Kesetaraan pernikahan, Mahkamah Agung dan sepupu Ketua Mahkamah Agung

Saat ini, Mahkamah Agung mempertimbangkan sebuah kasus mengenai apakah pemilih di suatu negara bagian dapat mengesahkan undang-undang yang kemungkinan besar melanggar Konstitusi Amerika Serikat. Kasus yang menentukan nasib Prop 8 California ini terbelit dengan rincian prosedur hukum dan penafsiran konstitusional hingga ke titik di mana beberapa analis berspekulasi Pengadilan dapat menghindari keputusan sepenuhnya karena alasan teknis.

Namun detailnya tidak penting — yang sebenarnya dipertaruhkan minggu ini adalah masa depan perlakuan yang setara bagi kaum gay Amerika. Dan faktanya, arus pasang surut mengalir deras ke arah keadilan dan kesetaraan. Mahkamah Agung akan mengatasi gelombang tersebut atau mencoba menghentikan atau menghindarinya, namun pada akhirnya hal itu tidak terlalu menjadi masalah. Keadaan sudah berubah dan tidak dapat ditarik kembali.

Kesetaraan mendasar kaum gay Amerika terjadi di seluruh penjuru Amerika mulai dari Bible Belt hingga Komite Nasional Partai Republik. Seorang pemimpin di Southern Baptist Convention baru-baru ini dilaporkan bahwa kaum muda di gereja konservatif berpikir bahwa penentang pernikahan sesama jenis “merasa tidak toleran”. Laporan “otopsi” RNC disarankan melunakkan pendirian partai mengenai isu-isu hak-hak gay dan juga dilakukan oleh tokoh-tokoh Partai Republik termasuk Senator Rob Portman diumumkan dukungan mereka terhadap kesetaraan pernikahan. Partai Republik akhirnya bisa mengikuti opini publik arus utama, yang dengan cepat berkembang menjadi opini publik yang sekarang-dukungan mayoritas untuk pernikahan sesama jenis. Dan di antara para pengamat di pengadilan hari ini adalah Jean Podrasky, sepupu lesbian dari Hakim Agung John Roberts. Ketua Mahkamah Agung, seorang konservatif, memberikan Podrasky salah satu tiket pribadinya.

Perlu dicatat bahwa bahkan para pengacara yang membela Prop 8 tidak menentang moralitas pernikahan sesama jenis, namun hanya mencoba untuk mengatakan bahwa masalah tersebut harus diserahkan kepada negara bagian. Prasangka anti-gay dan kefanatikan dengan cepat menjadi ketinggalan jaman.

Tentu saja, Mahkamah Agung tidak boleh terpengaruh oleh sentimen pribadi atau pendapat umum. Prinsip dasar negara kita adalah bahwa hak-hak dasar tidak boleh tunduk pada pemungutan suara—baik hak atas perlakuan yang sama berdasarkan Amandemen ke-14 atau hak untuk memiliki senjata berdasarkan Amandemen ke-2. Peradilan ada untuk meminta pertanggungjawaban politisi dan masyarakat dengan standar yang lebih tinggi, untuk memastikan bahwa kekuasaan mayoritas tidak menginjak-injak hak-hak minoritas. Merupakan tugas Mahkamah Agung untuk meminta pertanggungjawaban pemerintah federal, negara bagian, dan lokal terhadap doktrin-doktrin dasar kita dan supremasi hukum—termasuk gagasan bahwa pemerintah tidak dapat mengeluarkan undang-undang yang mendiskriminasi sekelompok orang tanpa ” tujuan yang sah”.

Lebih dari 1.138 hak dan tunjangan di tingkat federal diberikan kepada pasangan berdasarkan pernikahan, mulai dari warisan aset bebas pajak hingga akses visa pasangan untuk keperluan imigrasi. Pasangan gay sama sekali tidak ingin mengubah pernikahan pasangan heteroseksual, dan mereka juga tidak ingin memaksa lembaga keagamaan untuk melangsungkan pernikahan yang bertentangan dengan hati nurani mereka. Ini hanyalah tentang mendapatkan hak hukum yang sama dengan keluarga lainnya. Faktanya, Prop 8 California sebenarnya bukan tentang pernikahan, melainkan undang-undang anti-sodomi tentang seks. Tujuan dari keduanya adalah untuk memperkuat status kelas dua bagi kaum gay Amerika. Dan ini bukanlah “tujuan sah” diskriminasi pemerintah.

Tidak jelas dari sidang hari ini bagaimana Pengadilan dapat memutuskan Prop 8. Masih terdapat kemungkinan bahwa Pengadilan dapat menghindari pertanyaan substantif atau mengambil keputusan berdasarkan alasan sempit yang hanya berdampak pada negara bagian California dan bukan negara bagian lainnya. Apa pun dampaknya, hak-hak ratusan ribu keluarga seperti saya akan sangat terpengaruh oleh keputusan Mahkamah Agung mengenai dua kasus kesetaraan pernikahan yang disidangkan minggu ini. Tidak diragukan lagi, keputusan Pengadilan akan membuat perbedaan dalam realitas hukum dan politik jangka pendek yang dihadapi pasangan sesama jenis.

Namun ketika Martin Luther King berbicara tentang keadilan yang “bergulir seperti air dan keadilan seperti aliran air yang deras,” dia sedang mengangkat sejarah panjang yang pada akhirnya mengarah pada perlakuan yang setara dan keadilan bagi semua. Mahkamah Agung mungkin terburu-buru, menunda, atau menghindari proses peradilan, namun sanksi terhadap bias anti-gay dan diskriminasi yang dilegalkan terhadap keluarga gay suatu hari nanti akan menjadi peninggalan masa lalu yang buruk.

Ketika Ketua Hakim Roberts dikukuhkan di pengadilan, sepupu lesbiannya, seorang liberal, dengan antusias mendukung pengangkatannya. Mengapa? “Beliau adalah keluarga,” jelasnya seraya mengutarakan nilai-nilai bersama yang juga harus terus kita perjuangkan sebagai bangsa.