Para pemilih di negara bagian Washington menyetujui pernikahan sesama jenis
Para pemilih di negara bagian Washington menyetujui pernikahan sesama jenis, bergabung dengan Maine dan Maryland sebagai negara bagian pertama yang mengesahkan pernikahan sesama jenis melalui pemungutan suara.
Pengembalian yang dirilis sejak malam pemilu menunjukkan bahwa Referendum 74 tetap mempertahankan keunggulannya. Para penentang mengakui kekalahan pada Kamis, sehari setelah para pendukung menyatakan kemenangan.
Langkah tersebut meminta masyarakat untuk menyetujui atau menolak undang-undang negara bagian yang melegalkan pernikahan sesama jenis yang disahkan oleh anggota parlemen awal tahun ini. Undang-undang tersebut ditandatangani oleh Gubernur Chris Gregoire, namun ditunda menunggu hasil pemilu.
Washington adalah satu dari empat negara bagian di mana para pemilih ditanyai tentang masalah ini pada siklus pemilu kali ini. Warga Maryland dan Maine menyetujui pernikahan sesama jenis pada Selasa malam, sementara para pemilih di Minnesota menolak usulan amandemen konstitusi yang melarang pernikahan sesama jenis.
Enam negara bagian lainnya – New York, Connecticut, Iowa, Massachusetts, New Hampshire, Vermont – dan District of Columbia sudah mengizinkan pernikahan sesama jenis. Tapi Maryland, Maine dan Washington adalah negara pertama yang memberlakukannya melalui pemungutan suara publik. Undang-undang negara bagian lain disahkan oleh badan legislatif atau keputusan pengadilan.
Di Washington, banyak pendukung mulai merayakannya lebih awal, turun ke jalan di lingkungan Seattle dan bersorak di pesta-pesta pengawasan pemilu pada Selasa malam, karena hasil awal menunjukkan referendum tersebut hanya unggul tipis. Polisi menutup beberapa blok di lingkungan Capitol Hill di Seattle ketika lebih dari 1.000 orang berkumpul untuk merayakan pemilu dadakan hingga larut malam, sambil menari dan meneriakkan “74, 74, 74.”
Sekitar $13,6 juta telah dihabiskan untuk inisiatif ini di negara bagian Washington, dan sebagian besar berasal dari pendukung pernikahan gay. Washington United for Marriage sangat mengecewakan lawan-lawannya, dengan menghasilkan lebih dari $12 juta, termasuk sumbangan dari nama-nama besar seperti CEO Amazon.com Jeff Bezos, salah satu pendiri Microsoft Corp. dan Michael Bloomberg, Walikota New York. Penentang pernikahan sesama jenis hanya mengumpulkan $2,7 juta.
Pasangan gay di Washington dapat mulai mengambil surat nikah dan surat izin mereka dari kantor auditor daerah pada 6 Desember, sehari setelah pemilu disahkan. Namun, karena Washington memiliki masa tunggu selama tiga hari, maka paling awal sertifikat pengesahan pernikahan dapat ditandatangani adalah pada 9 Desember.
Undang-undang tersebut tidak mewajibkan organisasi keagamaan atau gereja untuk melangsungkan pernikahan, dan tidak memberikan sanksi kepada gereja jika mereka tidak menikah dengan pasangan gay atau lesbian.
Jalan menuju pernikahan sesama jenis di negara bagian Washington dimulai beberapa tahun lalu.
Setahun setelah larangan pernikahan sesama jenis di Washington dikuatkan oleh Mahkamah Agung negara bagian, undang-undang kemitraan rumah tangga pertama di negara bagian tersebut disahkan pada tahun 2007. Undang-undang tersebut memberi pasangan sekitar dua lusin hak, termasuk hak berkunjung ke rumah sakit dan hak waris jika tidak ada surat wasiat. RUU ini diperluas setahun kemudian, dan kemudian diperluas lagi pada tahun 2009, ketika anggota parlemen melengkapi paket tersebut dengan apa yang disebut RUU “semuanya kecuali pernikahan”. Para pemilih mendukung RUU tersebut pada akhir tahun itu.
Tahun ini, anggota parlemen mengesahkan undang-undang yang mengizinkan pernikahan sesama jenis, dan Gregoire menandatanganinya menjadi undang-undang pada bulan Februari. Preserve Marriage berhasil mengumpulkan cukup banyak tanda tangan untuk melakukan referendum, yang kemudian menghentikan undang-undang tersebut sebelum diberlakukan.
