Antrean panjang di agen perjalanan Kuba pada hari pertama undang-undang perjalanan baru

HAVANA – Warga Kuba mengantre panjang di luar agen perjalanan dan kantor migrasi di Havana pada hari Senin ketika undang-undang baru yang sangat dinanti-nantikan mulai berlaku untuk mengakhiri persyaratan visa keluar yang sangat dibenci di pulau itu.

Langkah ini berarti akhir dari hambatan nyata dan simbolis bagi penduduk pulau untuk melakukan perjalanan, meskipun hal ini diperkirakan tidak akan mengakibatkan eksodus massal. Kebanyakan warga Kuba kini berhak untuk pergi hanya dengan paspor dan kartu identitas nasional yang masih berlaku, sama seperti penduduk negara lain.

Hal ini merupakan manfaat nyata bagi orang-orang seperti Ester Ricardo, seorang warga Havana berusia 68 tahun yang diberikan visa turis AS namun ditolak izin keluarnya. Dia mengantri lebih awal di luar kantor sebuah maskapai penerbangan sewaan dan ingin memesan penerbangan ke Miami sesegera mungkin.

“Sepupu saya mengundang saya, jadi saya akan mengunjungi keluarga,” kata Ricardo, yang berencana berada di Florida selama sekitar enam bulan. “Saya tidak akan tinggal selamanya. Saya punya seorang putri di sini.”

Dan ada tanda-tanda bahwa bahkan penduduk pulau yang memiliki peran sensitif – atau oposisi terbuka terhadap pemerintah Komunis – akan diikutsertakan, sebuah ujian penting bagi ruang lingkup reformasi. Seorang pembangkang Kuba yang terkenal mengatakan dia telah diberitahu bahwa dia sekarang akan diizinkan melakukan perjalanan setelah diblokir beberapa kali di masa lalu.

Kendali mengenai siapa yang dapat melakukan perjalanan kini sebagian besar beralih ke pemerintah lain yang akan mengambil keputusan sendiri mengenai pemberian visa masuk. Masyarakat Kuba, seperti halnya masyarakat di sebagian besar negara berkembang lainnya, dalam banyak kasus masih mengalami kesulitan untuk mendapatkan visa dari negara-negara kaya seperti Amerika.

Beberapa diplomat Eropa di Havana mengatakan kedutaan mereka telah menerima sejumlah besar telepon dari calon pelancong yang tidak menyadari bahwa mereka masih memerlukan visa, meskipun ada kampanye di media resmi Kuba untuk memperjelas persyaratan baru tersebut.

“Saya punya paspor, kartu identitas saya, semuanya beres,” kata Willian Pineira, seorang remaja berusia 23 tahun yang mencoba membeli tiket pesawat untuk mengunjungi keluarga pada hari Senin, namun ditolak karena dia tidak memiliki visa masuk. . “Saya ingin pergi ke Venezuela. Tapi sepertinya Anda harus mendapat izin dari mereka!”

Pengamat Kuba dan pemerintah asing telah menunggu untuk melihat bagaimana pemerintah menerapkan undang-undang tersebut untuk mengetahui dampaknya. Peraturan tersebut memuat bahasa yang memungkinkan pemerintah untuk menolak perjalanan dalam kasus-kasus “keamanan nasional,” dan salah satu ujian utama dari undang-undang tersebut adalah apakah pihak berwenang mengizinkan keluarnya kasus-kasus sensitif seperti perwira militer, ilmuwan, dan atlet kelas dunia.

“Kami akan melihat apakah hal ini diterapkan dengan cara yang sangat terbuka, dan apakah hal ini berarti bahwa semua warga Kuba dapat melakukan perjalanan,” kata Roberta Jacobson, asisten Menteri Luar Negeri AS untuk urusan Belahan Barat. “Jika diterapkan dengan cara seperti itu, ini akan menjadi reformasi yang sangat positif.”

Dalam pertemuan di seluruh negeri minggu lalu, para dokter diberitahu bahwa sebagian besar dari mereka akan diperlakukan seperti warga negara lainnya ketika melakukan perjalanan. Hal ini merupakan suatu kejutan mengingat kekhawatiran lama Kuba mengenai berkurangnya tenaga para pekerja layanan kesehatan.

Salah satu orang pertama yang mengantri di kantor imigrasi Senin pagi adalah blogger pembangkang Yoani Sanchez, yang mengatakan visa keluarnya telah ditolak sebanyak 20 kali dalam beberapa tahun terakhir.

Sanchez melaporkan bahwa permohonan paspor barunya berjalan lancar. Dia diberitahu bahwa hal itu akan memakan waktu 15 hari, dan begitu dia memiliki dokumen tersebut, dia akan dapat melakukan perjalanan.

“Saya punya harapan, tapi saya akan percaya ketika saya sudah naik pesawat,” katanya.

Di bandara internasional Havana, yang sibuk dengan pelancong Kuba-Amerika yang pulang ke rumah setelah menghabiskan liburan bersama keluarga di pulau itu, masyarakat memuji perubahan tersebut namun mengatakan masih ada kendala seperti biaya dan sulitnya mendapatkan visa masuk untuk mendapatkan visa masuk.

“Saya ingin bepergian dan bersama keluarga saya,” kata Maria Eugenia Jimenez, yang mengantar saudara perempuannya yang tinggal di Miami. “Mereka (AS) menolak visa saya karena saya mungkin seorang imigran… Sekarang masalahnya ada pada negara lain, bukan pada Kuba.”

Amerika Serikat memiliki target mengeluarkan 20.000 visa migran untuk warga Kuba per tahun dan memproses permohonan visa turis berdasarkan kasus per kasus.

Namun, ribuan warga Kuba telah memperoleh kewarganegaraan ganda Spanyol melalui klaim leluhur dalam beberapa tahun terakhir, dan dengan demikian memenuhi syarat untuk melakukan perjalanan ke Amerika Serikat tanpa visa.

Pejabat konsuler di Bagian Kepentingan AS di Havana, misi diplomatik Washington di pulau tersebut, mengakui adanya simpanan yang sangat besar.

Pada bulan Oktober, Divisi Kepentingan meningkatkan kapasitasnya lebih dari dua kali lipat untuk memproses permohonan visa non-imigran, dan waktu tunggu untuk wawancara berkurang dari hampir lima tahun menjadi kurang dari satu tahun, menurut diplomat AS. Keputusan itu dibuat terlepas dari pengumuman Kuba mengenai visa keluar, kata mereka.

Undang-undang Kuba juga meningkatkan jumlah waktu yang dapat dihabiskan orang di luar negeri tanpa kehilangan tempat tinggal di dalam negeri, dari 11 bulan menjadi dua tahun. Pemerintahan Presiden Raul Castro tampaknya berharap bahwa perpanjangan masa tinggal untuk bekerja atau pendidikan akan membantu pulau tersebut dalam jangka panjang, karena orang-orang mengirimkan uang kepada kerabatnya, dan berpotensi kembali dengan pendapatan yang ditabung untuk berinvestasi dalam perekonomian lokal.

Visa keluar Kuba telah menjadi perdebatan utama bagi banyak kritikus pemerintah Komunis, yang memanfaatkan pembatasan perjalanan untuk menyebut negara itu sebagai penjara pulau.

Namun Ileana Ros-Lehtinen, anggota Kongres Amerika keturunan Kuba dari Florida, mengatakan undang-undang perjalanan yang baru tidak mengubah kekhawatirannya tentang hak asasi manusia di pulau itu.

“Ini adalah pintu keluar dari kebijakan ekonomi rezim yang membawa bencana,” kata Ileana Ros-Lehtinen, anggota Kongres Amerika keturunan Kuba yang mewakili Florida. “Apa yang diinginkan dan diinginkan rakyat Kuba adalah kebebasan dan demokrasi.”

Beberapa analis mengatakan perubahan ini juga memberikan tekanan pada kebijakan Washington yang menerapkan kebijakan “wet-foot, dry-foot”, yang memungkinkan hampir semua warga Kuba yang datang ke Amerika untuk tinggal dan mempercepat mereka untuk mendapatkan tempat tinggal permanen, sehingga menyoroti Amerika. embargo. peraturan yang melarang sebagian besar orang Amerika melakukan perjalanan ke Kuba.

Setidaknya dalam hal melintasi Selat Florida, “Kuba kini menawarkan kebebasan bepergian yang lebih besar bagi hampir semua warganya dibandingkan AS,” kata John McAuliff dari Dana untuk Rekonsiliasi dan Pembangunan, yang mengadvokasi keterlibatan antara Washington dan Kuba. .