Strategi anti-teror AS di Yaman runtuh karena kekerasan yang terjadi di negara tersebut semakin tidak terkendali

WASHINGTON – Strategi kontra-terorisme AS di Yaman pernah dipuji oleh Presiden Barack Obama sebagai model untuk melawan ekstremisme, tetapi kini runtuh karena negara tersebut mengalami kekacauan, menurut para pejabat AS dan Yaman.

Operasi melawan militan telah dikurangi secara dramatis di tengah jatuhnya pemerintah yang didukung AS dan evakuasi personel AS. Tekanan yang selama ini konsisten diberikan terhadap afiliasi berbahaya al-Qaeda di Yaman telah mereda, kata para pejabat, dan kini ada tempat yang aman bagi berkembangnya cabang kelompok ISIS.

Ini adalah transformasi yang cepat dan mencolok dalam kampanye anti-teror yang diumumkan Obama enam bulan lalu sebagai contoh upaya memerangi ISIS di Irak dan Suriah. Pergeseran ini membuat Obama rentan terhadap kritik karena ia gagal memperkirakan risiko dari strategi ringan yang bertujuan untuk menempatkan pemerintah yang rapuh dan pasukan keamanan lokal, bukan militer AS, di garis depan.

Barbara Bodine, mantan duta besar AS untuk Yaman, mengatakan bahkan para pakar regional yang paling optimis pun tidak sependapat dengan pandangan Obama bahwa kampanye di Yaman adalah contoh keberhasilan.

“Hal ini didefinisikan dalam hal apa yang kami lakukan untuk mengembangkan kekuatan lokal dan menggunakan drone serta melawan ancaman keamanan yang nyata dan langsung,” kata Bodine, yang kini menjabat sebagai direktur Institut Studi Diplomasi di Universitas Georgetown. “Tetapi apa yang tidak kami lakukan, tentu saja tidak cukup jelas, adalah membahas permasalahan ekonomi dan tata kelola yang menjadi penyebab permasalahan tersebut.”

Sejak September, pemberontak Houthi yang terkait dengan Iran menggulingkan Presiden Abed-Rabbo Mansour Hadi dan membubarkan parlemen. Al-Qaeda di Semenanjung Arab, yang berafiliasi dengan beberapa upaya serangan paling serius terhadap AS sejak 9/11, berusaha mengeksploitasi kekacauan tersebut. Bulan lalu, AS menutup kedutaan besarnya di ibu kota Sanaa dan kemudian menarik sisa personel militernya dari Yaman pada akhir pekan.

Sejak Obama menjabat, AS telah menggelontorkan jutaan dolar dalam upaya menstabilkan pemerintahan Yaman dan memperkuat pasukan keamanannya. Di bawah pemerintahan Hadi, pasukan Yaman yang dilatih Amerika telah melakukan serangan rutin untuk membunuh dan menangkap militan al-Qaeda, diselingi oleh serangan pesawat tak berawak CIA yang sesekali menargetkan tokoh-tokoh senior.

Strategi ini dipandu oleh prinsip utama filosofi Obama dalam memerangi ekstremis di luar negeri: menargetkan ekstremis dari udara, memperkuat kapasitas pemerintah asing, dan menghindari personel militer AS dalam jumlah besar berada di negara-negara berbahaya.

“Itulah model yang harus kita terapkan, karena alternatifnya adalah pengerahan besar-besaran AS selamanya, yang akan menimbulkan reaksi balik dan mungkin menyebabkan lebih banyak masalah daripada yang bisa diselesaikan,” kata Obama pada bulan Januari. situasi di Yaman semakin memburuk.

Kini hampir seluruh pasukan Yaman yang bekerja dengan AS berada di satu sisi atau sisi lain dari pertarungan politik tiga arah antara sisa-sisa pemerintahan Hadi, pendukung mantan Presiden Ali Abdullah Saleh, dan faksi Houthi, AS. kata para pejabat. Para pejabat tersebut bersikeras untuk tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk menyebutkan namanya mengenai penilaian intelijen yang sensitif.

Serangan pesawat tak berawak CIA akan terus berlanjut, kata para pejabat, namun jumlahnya akan lebih sedikit. Kemampuan badan tersebut untuk mengumpulkan informasi di lapangan di Yaman, meskipun belum sepenuhnya hilang, telah sangat berkurang. Hanya ada empat laporan serangan pesawat tak berawak AS di Yaman tahun ini, menurut Long War Journal, sebuah situs web yang melacak serangan tersebut. Jumlah ini adalah sekitar setengah dari jumlah pemogokan yang menyebabkan 23 pemogokan selama 12 bulan pada tahun lalu.

Yang kurang jelas adalah apakah AQAP akan dapat memanfaatkan situasi ini untuk memperbarui konspirasi aktifnya melawan penerbangan Barat. Kelompok tersebut berhasil menanam tiga bom di jet tujuan Amerika, tidak ada satupun yang meledak. Pada tahun 2012, CIA, bersama dengan badan intelijen Inggris dan Saudi, menggunakan agen ganda untuk mendapatkan desain baru dari pembuat bom utama AQAP, sebuah perangkat yang dibuat untuk melewati keamanan bandara.

Di Capitol Hill, terdapat kekhawatiran bipartisan mengenai kesenjangan intelijen yang mungkin timbul akibat gejolak di Yaman dan penarikan personel AS.

“Intelijen yang baik menghentikan rencana jahat terhadap tanah air,” kata Rep. Michael McCaul, Partai Republik Texas yang mengetuai Komite Keamanan Dalam Negeri. Tanpa kecerdasan itu, kita tidak bisa menghentikannya secara efektif.

Reputasi. Adam Schiff, D-Calif., mengatakan penarikan kehadiran AS “mengurangi visibilitas kita terhadap apa yang terjadi di sana dan mengingat kekhawatiran yang kita miliki tentang AQAP dan kehebatan mereka dalam membuat bom, hal ini menjadi perhatian.”

Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan pada hari Senin bahwa AS masih berkoordinasi dengan unsur-unsur pemerintahan Hadi, yang telah dipindahkan ke kota pelabuhan Aden di ujung selatan Yaman.

“Amerika Serikat terus memiliki aset dan sumber daya di kawasan yang memungkinkan kami mengambil tindakan jika diperlukan untuk terus memberikan tekanan signifikan terhadap sasaran ekstremis dan menjaga keamanan rakyat Amerika,” kata Earnest. “Tetapi memang benar bahwa koordinasi tersebut akan lebih efektif jika ada personel Amerika di negara tersebut.”