Kelompok advokasi poligami menyambut baik keputusan hakim Utah

Kelompok advokasi poligami dan kebebasan individu pada hari Sabtu memuji keputusan hakim federal bahwa bagian-bagian penting dari undang-undang poligami di Utah tidak konstitusional, dengan mengatakan bahwa hal itu akan menghilangkan ancaman penangkapan bagi keluarga-keluarga tersebut.

Hakim Distrik AS Clark Waddoups mengatakan dalam keputusan yang dijatuhkan pada hari Jumat bahwa ketentuan dalam undang-undang Utah yang melarang hidup bersama melanggar hak kebebasan beragama berdasarkan Amandemen Pertama.

Keputusan tersebut merupakan kemenangan bagi Kody Brown dan keempat istrinya yang membintangi reality show TLC “Sister Wives” dan penganut Mormon fundamentalis lainnya yang percaya poligami membawa kemuliaan di surga.

Keluarga Brown mengajukan gugatan mereka pada Juli 2011 dan meninggalkan Utah ke Las Vegas tahun lalu di bawah ancaman tuntutan.

Anne Wilde dari Salt Lake City, salah satu pendiri kelompok advokasi poligami Prinsip Voices, mengatakan keluarga poligami telah hidup di bawah ancaman penangkapan selama beberapa dekade dan tidak perlu lagi khawatir akan dituduh melakukan kejahatan.

Diperkirakan ada 38.000 penganut Mormon fundamentalis yang mempraktikkan atau mempercayai poligami, sebagian besar tinggal di Utah dan negara bagian Barat lainnya, kata Wilde, yang berpoligami selama 33 tahun hingga suaminya meninggal.

“Sekarang kami bukan lagi penjahat, ini sangat melegakan,” katanya kepada The Associated Press. “Mereka tidak perlu lagi takut ada yang mengetuk pintu rumah mereka dan membawa pergi anak-anaknya. Keputusan ini diharapkan bisa menghilangkan stigma menjalankan prinsip keyakinan agama yang kuat.”

Kantor Kejaksaan Agung Utah belum menyatakan apakah pihaknya berencana mengajukan banding atas keputusan tersebut. Panggilan ke kantor tidak segera dibalas pada hari Sabtu.

Connor Boyack, presiden Libertas Institute, yang memperjuangkan kebebasan individu di Utah, mengeluarkan pernyataan pada hari Sabtu yang mengatakan bahwa keputusan tersebut mewakili “permulaan baru dan pembatalan penting terhadap undang-undang yang tidak adil.”

Dia mengatakan meskipun pengantin anak dan pelecehan harus dituntut secara hukum, orang dewasa yang menyetujui hubungan plural tidak boleh menghadapi hukuman.

“Keputusan ini akan membantu mengintegrasikan komunitas-komunitas ini ke dalam masyarakat sehingga ketika pelecehan terjadi, mereka akan lebih bersedia untuk dilaporkan dan diselidiki,” katanya.

Praktik poligami merupakan warisan ajaran awal gereja Mormon. Gereja arus utama meninggalkan poligami pada tahun 1890 ketika Utah beralih ke status negara bagian. Saat ini praktik tersebut dilarang keras.

“Para penganut poligami dan organisasi poligami di beberapa bagian Amerika Serikat bagian barat dan Kanada tidak memiliki hubungan apa pun dengan Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, meskipun pada kenyataannya istilah “Mormon” – yang dipahami secara umum, kadang-kadang diterapkan secara menyesatkan kepada mereka. sebagai julukan untuk Orang Suci Zaman Akhir,” kata juru bicara gereja Mormon Eric Hawkins dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.

Dua gereja poligami terorganisir terbesar adalah Gereja Fundamentalis Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir milik Warren Jeff di perbatasan Utah-Arizona dan Persatuan Persaudaraan Apostolik di Utah utara. Sekitar 15.000 fundamentalis tidak tergabung dalam gereja apa pun.

Undang-undang bigami di Utah lebih ketat dibandingkan undang-undang di 49 negara bagian lainnya — sebagian besar negara bagian lainnya melarang orang untuk memiliki banyak surat nikah. Utah melarang berpura-pura menikah atau hidup bersama dengan banyak pasangan.

Berdasarkan keputusan Waddoups, bigami tetap ilegal di Utah hanya dalam arti literal, seperti ketika seseorang dengan curang mendapatkan lebih dari satu surat nikah.

Pejabat Utah mencoba membatalkan gugatan tersebut. Mereka pertama-tama berargumen bahwa keluarga Brown tidak dapat menentang undang-undang bigami karena mereka belum didakwa. Pengacara negara kemudian mengajukan pemecatan karena jaksa berjanji tidak akan mengadili mereka karena bigami.

Kody Brown mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa keluarga tersebut “merendahkan hati dan bersyukur” atas putusan tersebut.