Akankah balapan hari Minggu di Pocono berakhir dengan ‘bahan bakar’ yang terkenal?

Saya melihat beberapa dan mungkin tiga hal yang akan berbeda akhir pekan ini di Pocono. Kita tahu dengan paket peraturan baru untuk tahun 2014 bahwa mobil ini akan balapan dengan sangat berbeda di sana. Saya sebenarnya tidak berpikir kita akan melihat rekam jejak baru. Saya rasa kita harus melihat kembali Auto Club Speedway awal tahun ini sebagai contoh.

(trek suara)

Ini adalah jalur sepanjang 2 mil dan kami tidak membuat rekor jalur baru di sana. Pola yang kita lihat di trek yang lebih besar, tidak termasuk Daytona atau Talladega, adalah meskipun downforce lebih besar pada mobil-mobil ini, hambatan juga lebih besar di jalan yang lebih panjang. Saya rasa itu sebabnya kita belum melihat rekor baru di Auto Club Speedway dan itulah alasan yang sama saya yakin kita tidak akan melihatnya di Pocono.

Apa yang kami dapatkan di Auto Club Speedway adalah balapan yang luar biasa. Saya pikir kita akan menjalani salah satu balapan Pocono terbaik yang pernah kita alami dalam beberapa waktu terakhir. Downforce yang saya sebutkan sebelumnya akan memungkinkan pengemudi dan mobil ini melaju di tikungan. Ini akan membuat aksi tetap panas dan berat pada hari Minggu.

Meskipun saya belum tahu apakah hal tersebut benar-benar akan menjadi faktor pada hari Minggu, sebuah cerita yang masuk ke akhir pekan ini adalah bahwa Pocono Raceway telah menghentikan pitting di tikungan 2 – yang selalu kami sebut sebagai belokan terowongan. Masih banyak bank case di turn 2 tapi apron yang dipasang di sana datar. Pertanyaannya adalah apakah pengemudi mau turun ke sana. Saya mungkin belum mengetahuinya. Ini bisa menjadi lereng yang licin. Kami tahu gripnya akan kuat, tapi saya tidak tahu apakah pembalap akan berani mencobanya.

Jadi itulah beberapa variabel menjelang hari Minggu yang akan kita perhatikan. Kita juga tahu bahwa begitu bendera hijau dikibarkan pada hari Minggu, pengemudi, kepala kru, dan tim segera mulai memikirkan strategi bahan bakar. Anda hanya dapat berlari sekitar 30 putaran di Pocono sebelum membutuhkan bahan bakar. Kami selalu memberi tahu Anda bagaimana tim menjalankan balapan jalan raya secara terbalik dalam perhitungan bahan bakar mereka, dan hal yang sama sebenarnya terjadi di Pocono.

Pocono sangat besar sehingga Anda dapat berlari di depan dan masuk untuk mengisi bahan bakar dan empat ban tanpa khawatir akan turun satu putaran. Jadi Anda dapat melakukan apa yang kami sebut “short-pitting” tanpa rasa takut pemimpin akan kembali sebelum Anda meninggalkan jalan pit dan membuat Anda keluar dari satu putaran.

Kami memiliki beberapa hal tidak diketahui lainnya yang datang ke Pocono. Satu hal yang tidak diketahui adalah bahwa bahkan setelah dua kemenangan berturut-turutnya, Jimmie Johnson diperkirakan akan tampil baik pada hari Minggu. Saya juga penasaran melihat bagaimana kinerja Toyota. Kelimanya — tiga tim Joe Gibbs Racing dan dua tim Michael Waltrip Racing — menunjukkan kekuatan di Dover pekan lalu. Namun yang jelas, Pocono lebih panjang satu setengah mil dari Dover, jadi pertanyaannya adalah dengan tambahan tenaga, apakah akan ada masalah ketahanan pada mesinnya?

Saya juga penasaran untuk melihat apakah Tim Penske Ford yang terdiri dari Brad Keselowski dan Joey Logano akan kuat pada hari Minggu. Jadi ada banyak pertanyaan tentang balapan di Tricky Triangle yang kita kenal sebagai Pocono Raceway dan balapan sejauh 400 mil pada hari Minggu.