Ayah reporter TV bersumpah akan memperjuangkan undang-undang pengendalian senjata yang lebih ketat

COLLINSVILLE, Va. – Tekad Andy Parker untuk memperjuangkan pengendalian senjata terbentuk beberapa jam setelah putrinya ditembak dan dibunuh dalam siaran langsung televisi. Dalam wawancara pertamanya setelah tragedi tersebut, dia secara singkat menyebutkan masalah tersebut sambil bertepuk tangan pada Alison. Pada hari Jumat, dia telah bersumpah untuk memperjuangkan undang-undang senjata yang lebih ketat di TV nasional.

“Itu akan menjadi misi saya,” katanya kepada wartawan.

Meskipun suaranya yang blak-blakan dari pihak Selatan telah memperbarui dorongan untuk pembatasan senjata, langkah-langkah seperti itu hampir mustahil untuk dimenangkan di AS, bahkan setelah tragedi-tragedi penting lainnya telah menarik simpati di seluruh negeri dan mengundang janji aktivisme serupa dari kerabat para korban.

Dan Parker memulai pertarungannya di wilayah yang tak kenal ampun. Kepemilikan senjata adalah bagian dari struktur negara bagian selatan seperti Virginia dan komunitas seperti Collinsville, kota berpenduduk 7.000 jiwa tempat keluarga Parker tinggal selama 17 tahun.

“Saya harus melakukan sesuatu ke depan yang membuat hidupnya bermakna dan akan selalu bersama saya. Dan inilah cara untuk melakukannya,” kata Parker kepada AP dalam sebuah wawancara awal pekan ini.

Parker mendapat dukungan kuat dari Gubernur Virginia Terry McAuliffe, yang juga seorang pemilik senjata, yang berjanji membantu memperjuangkan pemeriksaan latar belakang yang lebih ketat bagi pembeli senjata.

“Ada terlalu banyak senjata di Amerika dan jelas terlalu banyak senjata berada di tangan yang salah. Jadi kami akan terus melakukan apa yang kami bisa,” kata McAuliffe pada hari Jumat saat melakukan kunjungan belasungkawa.

Namun, masih belum jelas tindakan apa yang bisa mencegah Vester Flanagan membeli senjata yang dia gunakan untuk membunuh reporter Alison Parker dan juru kamera Adam Ward saat mereka melakukan wawancara langsung pada Rabu pagi. Karena tidak ada catatan kriminal atau insiden diskualifikasi lainnya di masa lalunya, Flanagan melewati pemeriksaan latar belakang untuk membeli senjatanya.

Berbicara di luar stasiun televisi Roanoke tempat putrinya bekerja, Parker mengatakan dia tidak menentang kepemilikan senjata secara umum, namun pemeriksaan latar belakang yang lebih ketat diperlukan untuk menjauhkan senjata dari orang yang sakit jiwa. Dia ingin menutup celah pembelian senjata di pameran senjata. Dia juga tidak mengerti mengapa warga sipil membutuhkan senjata serbu: “Siapa yang butuh senapan mesin untuk berburu?”

Dia mengakui adanya hambatan, mulai dari kurangnya kemauan politik hingga masyarakat yang tidak peka.

“Sesekali Anda berpikir ada titik kritis, dengan Sandy Hook atau Aurora, dan tidak ada penyelesaian apa pun,” katanya. Parker mengacu pada pembantaian pada bulan Desember 2012 di Sekolah Dasar Sandy Hook di Newtown, Connecticut, yang menewaskan 26 anak-anak dan pendidik, dan pembunuhan 12 orang pada bulan Juli 2012 di sebuah teater yang penuh sesak di Colorado.

Dorongan yang sebagian didorong oleh keluarga korban Sandy Hook untuk menerapkan undang-undang pengendalian senjata nasional yang lebih ketat, termasuk pemeriksaan latar belakang universal, telah gagal di Kongres.

Namun tragedi tersebut mendorong anggota parlemen Connecticut untuk mengesahkan salah satu undang-undang pengendalian senjata terkuat di negara tersebut.

Nicole Hockley, yang kehilangan putranya yang berusia 6 tahun dalam penembakan itu dan sekarang menjadi direktur komunikasi kelompok advokasi Sandy Hook Promise, mengatakan Parker menghadapi pilihan sulit saat ia mempertimbangkan cara melawan kekerasan senjata.

“Ini adalah salah satu isu yang paling sulit di seluruh Amerika. Ini adalah salah satu isu yang paling sulit, salah satu yang paling bermuatan politik, dan salah satu yang paling terpolarisasi di luar sana, dan ini adalah perjalanan panjang untuk membuat perubahan yang sederhana sekalipun,” dia dikatakan. “Saya ingin mendorong dia untuk mengikuti kata hatinya dan memutuskan apa yang ingin dia lakukan apakah dia ingin memperjuangkan perubahan hukum atau perubahan politik atau apakah dia ingin fokus pada cara-cara untuk mencegah terjadinya kekerasan. Tidak ada satupun yang mudah.”

Hockley mengatakan kekalahan undang-undang pengendalian senjata di Kongres menyebabkan kelompok tersebut mengubah strateginya untuk mempromosikan dialog nasional mengenai isu-isu kekerasan senjata dan kesehatan mental.

“Kita tidak perlu menunggu politisi kita mengubah undang-undang tersebut. Tidak semua kekerasan bersenjata akan hilang hanya karena beberapa undang-undang. Ini adalah masalah yang memiliki banyak sisi dan memerlukan banyak solusi.”

Dan Gross, presiden Kampanye Brady untuk Mencegah Kekerasan Senjata, mengatakan bahwa dukungan Parker segera setelah kematian putrinya “menunjukkan banyak hal tentang kekuatan dan komitmennya dalam memperjuangkan reformasi.” Kelompok advokasi ini didirikan setelah sekretaris pers Ronald Reagan, James Brady, ditembak dalam upaya pembunuhan terhadap presiden.

Parker, 62 tahun, bukanlah pemula politik. Dia adalah mantan anggota Dewan Pengawas Henry County dan kandidat Demokrat yang gagal untuk badan legislatif negara bagian. Dia mengatakan pada hari Jumat bahwa dia akan menentang anggota parlemen Virginia untuk menuntut perubahan dan memberikan tantangan kepada Presiden Barack Obama untuk melakukan dorongan baru bagi pengendalian senjata.

Terlepas dari pesannya, Parker, yang mungkin merupakan tanda pragmatisme Selatan, mengatakan bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk mendapatkan senjata sendiri sekarang setelah dia menjadi sorotan publik dan menangani masalah kontroversial tersebut.

“Saya tidak punya senjata. Keluarga kami tidak punya senjata. Saya mungkin harus mendapatkannya,” katanya.

Mark Tosh, presiden Pasokan Polisi Kota di Collinsville, sebuah toko senjata satu mil dari rumah Parker, mengatakan dia yakin diperlukan penegakan hukum yang lebih ketat, daripada lebih banyak undang-undang. Dia mengatakan itu juga merupakan tanggung jawab karyawan toko senjata untuk melakukan penilaian.

“Jika ada anggota staf kami yang merasa tidak senang dengan penjualan tersebut… mereka dapat menghentikan penjualan tersebut kapan saja,” katanya.

Pacar Alison Parker dan pembawa acara WDBJ, Chris Hurst, mengatakan dia mengagumi apa yang dilakukan Andy Parker.

“Andy berbicara dengan artikulasi dan keberanian yang cukup bagi banyak orang lainnya,” kata Hurst.

Hurst mengatakan dia tidak memutuskan untuk mengambil sikap terhadap pengendalian senjata, sebagian karena dia seorang jurnalis. Namun dia mengatakan tidak seorang pun harus menderita rasa sakit akibat penembakan itu.

“Setiap hari semakin banyak orang yang terbunuh akibat kekerasan senjata. Sungguh sakit hati yang mengerikan dan tak terbayangkan yang harus Anda alami untuk ini. Saya tidak ingin orang lain mengalami hal itu. Jadi saya akan melakukan apa pun. untuk memastikan agar kesedihan berkurang dan cinta dikuatkan,” ujarnya.

Parker mengatakan dia berharap orang-orang tidak menjadi peka dan berpikir, “‘Oh, ini adalah tragedi lainnya… Apa yang akan kita makan malam ini?’ Kami tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.”