Pesta teh menjadi besar dengan kampanye penggalangan dana untuk menyaingi MoveOn.org
Mengikuti kesuksesan Moveon.org dan kelompok akar rumput lainnya, FreedomWorks yang berhaluan konservatif, yang berada di garis depan dalam menyelenggarakan pesta teh dengan jumlah anggota sebanyak setengah juta orang, telah mengumumkan rencana ambisius dalam bidang penggalangan dana.
“(MoveOn) mengumpulkan dana sekitar $31 juta pada tahun 2003. Kami tidak yakin kami dapat mengumpulkan dana sebanyak itu, tapi kami pikir kami bisa mencapai jutaan dolar dan menjadi pemain besar di tahun 2010,” kata Rob Jordan, wakil presiden FreedomWorks. kampanye federal dan negara bagian.
Pada hari Senin, FreedomWorks mengumpulkan puluhan aktivis konservatif dari California, Arkansas, Ohio dan Florida dan menempatkan mereka di ruangan yang penuh dengan wartawan, dengan harapan pers akar rumput dapat berbicara dengan pihak berwenang di Washington.
“Di Florida panas sekali, Charlie Crist sedang dalam pelarian,” kata Thomas Gaiten, koordinator lapangan Florida untuk Freedom Works, yang menentang pencalonan gubernur Florida untuk kursi Senat AS.
“Saya mengadakan sebuah acara pada tanggal 10 Februari untuk memperingati satu tahun ‘pelukan stimulus’,” kata Gaiten, mengacu pada pelukan antara Presiden Obama dan Crist tahun lalu. Crist adalah tuan rumah yang bersemangat dan mendukung paket stimulus presiden sebesar $787 miliar, yang kini dikecam oleh Crist.
“The Hug” adalah momen yang dicambuk oleh kaum konservatif di Florida. Beberapa bulan yang lalu, Crist memimpin saingan utamanya dari Partai Republik, mantan Ketua DPR Florida Marco Rubio, dengan selisih 30 poin. Namun gerakan pesta teh di Florida secara agresif mengorganisir Rubio, baik di lapangan maupun online, dan jajak pendapat terbaru menunjukkan keduanya bersaing ketat.
Sementara itu, para pendukung tea party di Arkansas yakin mereka akan menggulingkan Senator Blanche Lincoln dari Arkansas, yang ragu-ragu mengenai RUU layanan kesehatan sebelum mendukungnya dalam pemungutan suara yang dilakukan sebelum Natal.
Lincoln “keluar,” kata Rob Porto dari Little Rock. “Satu-satunya pertanyaan adalah siapa yang akan menggantikannya, dan kami masih meneliti calon kandidat dari Partai Republik. Kami merencanakan sejumlah perdebatan.”
Greg Fettig berkendara sejauh 600 mil dari negara asalnya, Indiana, untuk memberi tahu para petahana bahwa hanya karena mereka aman, mereka harus berhati-hati.
“Dulu saya pikir saya sendirian, sekarang saya tahu ada orang lain di luar sana yang ingin membela konservatisme fiskal,” ujarnya.
Fettig, salah satu pendiri kelompok yang disebut “Hoosier Patriots,” tinggal di distrik bekas Partai Republik. Dan Burton, tapi menurutnya sudah waktunya Burton pergi.
“Dia tidak punya api… Dia sudah berada di sana terlalu lama, orang-orang harus menjalani satu atau dua masa jabatan dan kemudian keluar,” katanya.
Pemberontakan akar rumput yang bersifat konservatif dan organik nampaknya cukup kuat, dimana para anggota Partai Republik di seluruh negeri berusaha keras untuk mengatasinya, namun pertanyaannya apakah Partai Republik akan mampu memanfaatkannya.
Konvensi Tea Party nasional dijadwalkan pada awal Februari di Nashville, Tennessee, dengan mantan calon wakil presiden dari Partai Republik Sarah Palin, salah satu tokoh gerakan ini, sebagai salah satu pembicara.
Penyelenggara Tea Party mengakui bahwa mereka adalah kelompok yang tersebar dan tidak bersatu meskipun ada upaya dari organisasi mapan seperti FreedomWorks untuk melakukan pengangkatan tersebut.
Bercanda bahwa tugas berorganisasi itu seperti “menggembalakan kucing”, para aktivis sangat anti kemapanan sehingga mereka bahkan tidak menyukai gagasan organisasi mereka sendiri yang mengadakan konvensi dan memungut biaya bagi orang-orang untuk hadir.
“Saya suka Sarah Palin,” kata Scott Boston dari Bowling Green Ohio Tea Party Patriots.
“Tetapi saya tidak akan menghabiskan $600 untuk membeli tiket. Pertemuan Tea Party itu gratis. Saya merasa konvensi di Nashville akan membahas tentang orang-orang yang ingin memimpin parade kita tetapi tidak bersedia ikut serta dalam parade tersebut.” , ” kata Boston.
