Pemilihan calon presiden pada tahun 2016 akan menjadi salah satu yang paling beragam dalam sejarah Amerika

Pengumuman pada hari Senin oleh seorang warga keturunan Kuba-Amerika kelahiran Kanada bahwa ia akan mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016 hanyalah entri pertama ke dalam salah satu bidang kepresidenan yang paling beragam dalam sejarah politik Amerika.

Jika Sen. Jika dihitung dari Ted Cruz, kandidat dan kandidat potensial sekarang mencakup setidaknya satu orang Afrika-Amerika, dua perempuan, dua warga Kuba-Amerika, dan tiga warga Katolik.

Hal ini baru terlihat satu generasi setelah John F. Kennedy menentang rintangan politik dengan memenangkan pemilihan Gedung Putih pada tahun 1960 di tengah negara yang masih waspada terhadap agama Katolik Roma.

Saat ini, perbincangan politik mengenai calon-calon calon Gubernur Partai Republik New Jersey Chris Christie, mantan Gubernur Partai Republik Florida Jeb Bush atau mantan Gubernur Partai Demokrat Maryland Martin O’Malley kurang berfokus pada iman Katolik mereka dibandingkan pada kebijakan ekonomi dan luar negeri mereka.

“Bidang ini lebih mencerminkan posisi negara ini secara demografis,” kata Matthew Dallek, asisten profesor politik di Universitas George Washington, Senin.

Dia juga mengatakan calon kandidat Partai Republik terlihat “jauh lebih beragam” dibandingkan masa lalu, namun keberagaman di seluruh kandidat bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya – sebagian karena Hillary Clinton, kandidat calon presiden Partai Demokrat tahun 2016 untuk menduduki kursi Putih, sudah dekat. datang memenangkan nominasi pada tahun 2008 dan Barack Obama terpilih sebagai presiden kulit hitam pertama negara itu pada tahun itu.

Pengumuman Cruz pada hari Senin menjadikannya kandidat presiden besar pertama dari partai Latino sejak Bill Richardson dari Partai Demokrat pada tahun 2008.

Senator Partai Republik Florida. Marco Rubio, yang seperti Cruz adalah warga Kuba-Amerika, diperkirakan akan membuat pengumuman resminya pada bulan April.

Sejarah calon presiden perempuan AS dimulai pada akhir tahun 1800-an. Tapi tidak ada yang lebih dekat dari Clinton. Namun, dia mungkin bukan satu-satunya pesaing wanita di lapangan kali ini. Pengusaha wanita Carly Fiorina sedang mempertimbangkan pencalonan Partai Republik, dan ia menuai banyak kritik dalam pidatonya baru-baru ini mengenai masa jabatan Clinton sebagai menteri luar negeri.

Ben Carson, ahli bedah saraf anak dari Partai Republik dan pensiunan, adalah satu-satunya orang Afrika-Amerika yang diketahui mempertimbangkan pencalonan presiden pada tahun 2016.

Dan Holler, direktur komunikasi Heritage Action for America, mengatakan pada hari Senin bahwa keberagaman di kalangan Partai Republik membantu partai karena hal itu menunjukkan bahwa “setiap orang memiliki kesempatan” untuk memajukan kebijakan partai.

“Semakin banyak orang yang mengajukan kasus ini, semakin banyak orang yang akan menerima Ted Cruz atau Carly Fiorina,” katanya.

Meskipun agama Katolik tidak lagi dianggap sebagai hambatan utama untuk menjadi presiden, ras dan agama seorang kandidat kemungkinan besar akan terus memicu perdebatan publik.

“Jika bukan karena kasih Yesus Kristus yang mengubahkan, saya akan dibesarkan oleh seorang ibu tunggal,” kata Cruz pada hari Senin ketika ia mengumumkan pencalonannya, menggambarkan asuhannya dan bagaimana ayahnya awalnya meninggalkan ketika Cruz masih kecil. , tetapi kembali setelah menemukan agama. .

Dua bulan sebelum dia memenangkan Gedung Putih, Kennedy berkata: “Saya bukan calon presiden yang beragama Katolik. Saya calon presiden dari Partai Demokrat yang kebetulan juga beragama Katolik. Saya tidak berbicara mewakili Gereja saya dalam urusan publik, bukan, dan Gereja tidak berbicara mewakili saya.”

Pada tahun 2008 dan 2012, calon dari Partai Republik Mitt Romney, yang memenangkan nominasi partai tersebut untuk kedua kalinya, juga diminta untuk menjelaskan keyakinannya terhadap Mormon tetapi jarang mengangkat masalah ini, tampaknya karena para penasihatnya khawatir hal itu akan mengasingkan sebagian pemilih.

“Agama tidak lagi menjadi bahan perdebatan,” kata Dallek, dengan alasan bahwa topik tersebut akan lebih mendominasi perdebatan politik jika seorang kandidat Yahudi atau Muslim menjadi pesaing utama.

David Karol, seorang profesor politik Amerika di Universitas Maryland, yakin agama akan menjadi “sangat penting” dalam pemilu tahun 2016, terutama selama pemilihan pendahuluan Partai Republik karena kemungkinan besar hanya ada sedikit keragaman pendapat mengenai isu-isu utama seperti aborsi dan aborsi. pernikahan sesama jenis.

Dia juga berargumentasi bahwa Romney mengalami kesulitan karena “kaum evangelis Kristen tidak begitu nyaman” dengan agama Mormonnya dan bahwa Cruz memilih untuk mengumumkan pencalonannya di Universitas Liberty adalah upaya yang jelas untuk “menyesuaikan dirinya dengan hal semacam ini untuk mengidentifikasi agama Kristen.”

“Di situlah dia menaruh keripiknya,” kata Karol.

Gubernur Wisconsin Scott Walker, yang bersama Bush memimpin jajak pendapat awal untuk nominasi Partai Republik tahun 2016, adalah anggota gereja evangelis non-denominasi.

Bush bukan keturunan Hispanik, tetapi menikah dengan seorang wanita Meksiko-Amerika dan memiliki tiga anak keturunan Latin. Bahwa Bush, Cruz dan Rubio mempunyai latar belakang Latin atau Hispanik dapat menjadi suatu keuntungan, mengingat pertumbuhan populasi tersebut di seluruh negeri dan pentingnya memenangkan suara mereka.

Obama memenangkan pemilu kembali pada tahun 2012 dengan sekitar 71 persen suara Hispanik, dibandingkan dengan sekitar 27 persen untuk Romney.