Tercipta dari sebuah kesalahan, pelanggaran pembacaan zona masih sulit dihentikan lebih dari 20 tahun kemudian

TUCSON, Arizona – Pembacaan zona telah menjadi salah satu pelanggaran paling populer di sepak bola perguruan tinggi, sistem opsi berbasis senapan multidimensi yang membutuhkan waktu yang tepat dan sering kali membuat pertahanan terus menebak-nebak.

Inovasi muncul dari sebuah kesalahan.

Saat itu tahun 1991 dan Rich Rodriguez, di musim keduanya sebagai pelatih Glenville State, sedang mencari serangan yang akan membuat pertahanan tidak seimbang.

Sebuah wahyu yang tidak disengaja muncul selama latihan ketika quarterback Jed Drenning melakukan handoff, menenangkan diri dan membuat keputusan sepersekian detik untuk berlari setelah melihat ujung pertahanan terjepit di dalam.

“Dia bilang dia melihat akhir datang, menahannya dan berlari sejauh 15 atau 20 yard. Jadi saya mengatakan kepadanya, ‘Ya, kami akan memasukkannya minggu depan,’” kata Rodriguez sambil tertawa. “Kemudian saya berpikir: Kita mungkin akan melakukan sesuatu di sini.”

Dia yakin.

Rodriguez melakukan pelanggaran dalam ketidakjelasan saat berada di Glenville State, tetapi mulai mendapatkan perhatian karena sistem inovatifnya saat Tulane unggul 12-0 dengan quarterback Shaun King menjalankan zona tersebut. Setelah Rodriguez menjadi koordinator ofensif di Clemson dengan keterampilan tailback Woody Dantzler, berita pun tersebar.

Ketika Rodriguez pindah ke pekerjaan di West Virginia, Michigan dan sekarang Arizona, zona tersebut telah menyebar ke sepak bola perguruan tinggi.

Sekarang, banyak pelanggaran paling eksplosif di negara ini yang membaca zona tersebut atau melakukan serangkaian permainan dengannya, termasuk Oregon, Baylor, Texas A&M, Arizona, Auburn, Ohio State, Arizona State, Kansas State — dan masih banyak lagi. dan seterusnya.

“Setiap kali seseorang berhasil melakukan sesuatu, tim lain akan mencoba melakukannya juga,” kata pelatih Auburn Gus Malzahn. “Di situlah arah permainan saat ini dengan quarterback yang berhasil menjalankan konsep tipe baca zona.”

Pada awalnya, pembacaan zona didasarkan pada satu bacaan: Tujuan defensif.

Quarterback melangkah ke dalam senapan, lepas landas ke kiri atau ke kanan dengan punggung berlari di belakang, dan membuat keputusan berdasarkan pergerakan ujung pertahanan. Ujungnya tetap melebar atau mengarah ke atas, ia mengoper ke quarterback. Ujungnya terjepit ke dalam, quarterback menahan dan berlari ke luar.

Namun pelanggarannya menjadi jauh lebih kompleks sejak patahan pertama di Negara Bagian Glenville.

Setelah quarterback memegang bola, banyak bacaan dan opsi selanjutnya menyusul.

Dia masih memiliki opsi untuk berlari setelah melewati akhir. Namun jika quarterback melihat para gelandang bergerak ke atas untuk menghentikan lajunya, dia dapat melakukan operan melewati kepala mereka hingga ke ujung yang sempit. Meningkatnya keamanan, ia dapat melakukan serangan ke bawah dalam cakupan satu lawan satu. Tangkap cornerback yang masuk, dia dapat mengenai penerima pada layar miring atau gelembung dengan cepat.

Pembacaan juga tidak selalu bersifat defensif. Beberapa tim fokus pada lini tengah, keamanan, bahkan tekel hidung.

Beberapa bahkan memiliki pembacaan pra-snap, mendasarkan panggilan permainan pada barisan pemain bertahan tertentu.

Ini masih sepak bola pilihan, hanya dari senapan – yang membuat perbedaan.

“Saat quarterback melepaskan bola setelah melakukan pukulan di bawah center, dia sebenarnya bukan ancaman lari dan pada dasarnya Anda bermain 10 lawan 11,” kata Rodriguez di musim ketiganya di Arizona. “Masukkan senapan, Anda bisa melihat pertahanan dan memberikan bola. Anda sebenarnya bermain 11-on-11. Anda bisa mendapatkan yard positif dan membuat mereka bermain 11-on-11.”

Pembacaan zona masih memiliki pertahanan yang kuat.

Selama bertahun-tahun, pemain bertahan diajari membaca linemen ofensif untuk menentukan apakah itu permainan lari atau umpan.

Di zona baca, quarterback mempunyai pilihan untuk melempar, jadi pemain bertahan sekarang harus memperhitungkan keduanya. Tebak salah dan mereka berebut untuk kembali bermain.

Pelanggarannya juga di luar penyebaran, yang dirancang untuk membawa playmaker ke ruang terbuka. Dengan pemain bertahan yang bersiap untuk berlari, satu tekel yang terlewat bisa berubah menjadi touchdown dari jarak 80 yard.

“Ketika Anda mengambil senjata dan menggunakan lebih banyak penerima, menyebarkan semuanya, itu menciptakan lebih banyak ruang daripada opsi rangkap tiga tradisional di mana ada 11 orang dalam jarak beberapa meter satu sama lain,” kata koordinator ofensif Arizona State, Mike Norvell. “Kami hanya menerima tantangan yang ada saat itu dan menyebarkannya agar mereka bisa mempertahankan seluruh lapangan.”

Generasi quarterback baru membuat lebih sulit untuk dihentikan.

Hari-hari pengumpan drop-back semakin berkurang, digantikan oleh playmaker atletik yang dapat berlari atau mengoper dan membuat keputusan sepersekian detik dalam sekejap.

Baylor mencetak rekor dengan Bryce Petty sebagai center. Oregon terbang melewati lawan di belakang Marcus Mariota. Nick Marshall memimpin Auburn ke perebutan gelar nasional musim lalu. Johnny Manziel memenangkan Piala Heisman di Texas A&M dan Kenny Hill melanjutkan apa yang dia tinggalkan.

Orang-orang ini berbakat dan sekarang mereka ada dimana-mana.

“Saya menyukainya ketika lebih sedikit orang yang mengendarainya karena lebih mudah untuk menjadi unik,” kata Rodriguez. “Sekarang sulit untuk menjadi lebih unik.”

Tim masih menemukan cara — dan masih sulit dihentikan.

___

Penulis olahraga AP John Zenor di Birmingham, Alabama berkontribusi pada cerita ini.