Carli Lloyd melanjutkan caranya mengubah permainan di pertandingan pembuka Olimpiade AS
Amerika bertujuan untuk membuat sejarah dan menjadi tim pertama yang memenangkan Piala Dunia Wanita dan Olimpiade di tahun rugbi – dan mereka tentu saja berupaya keras dalam pertandingan pembuka melawan Selandia Baru pada hari Rabu, dengan kemenangan yang relatif bagus.
Namun, ini adalah tim yang sama sekali berbeda yang mencoba menyelesaikan pekerjaan tersebut. Dari grup yang menjuarai Piala Dunia musim panas lalu, tujuh pemainnya tidak lagi bisa tampil di Olimpiade karena pensiun, hamil, atau cedera. Namun salah satu pemain yang ingin memainkan peran penting sekali lagi adalah Carli Lloyd, yang pada Olimpiade empat tahun lalu mengubahnya menjadi pemain handal seperti sekarang ini.
Lloyd membuka pertandingan pembuka Olimpiade untuk AS pada menit ke-9 dengan sundulan yang bagus. Meski skor akhir berakhir 2-0, tidak ada keraguan bahwa gol Lloyd memainkan peran terbesar dalam kemenangan AS pada hari Rabu. AS, seperti hampir semua tim, bermain jauh lebih baik ketika mereka unggul. Ketika mereka mencetak gol lebih awal, mereka hampir mustahil dikalahkan oleh sebagian besar lawan.
Ketika Lloyd menempatkan Amerika Serikat di depan, Selandia Baru ikut ambil bagian. Tim baru Amerika ini bukanlah sebuah tim yang sedang dibangun kembali, melainkan sebuah tim yang lebih berbakat secara teknis, dan mereka mampu menggerakkan bola dengan cepat dan mempertahankan penguasaan bola untuk menggagalkan upaya Selandia Baru untuk mengganggu mereka. Lloyd di lini tengah juga memainkan peran kunci dalam hal itu.
Lloyd mempunyai reputasi sebagai pemain hebat dan di Rio dia kembali ke titik awal segalanya. Empat tahun lalu di Olimpiade London, kariernya mengalami perubahan besar setelah ia berjuang keras. Hanya 17 menit setelah pertandingan pembukaan Amerika Serikat pada tahun 2012, gelandang Shannon Boxx cedera dan Lloyd dimasukkan ke dalam tim. Dia akan mencetak gol dalam pertandingan itu dalam perjalanan menuju kemenangan dan sekali lagi di turnamen itu, mencetak gol penentu kemenangan melawan Jepang dalam pertandingan perebutan medali emas.
Sejak itu, Lloyd telah menjadi starter yang tak terbantahkan bagi Amerika dan pemain yang dikenal mampu membalikkan keadaan sendirian. Dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Dunia FIFA tahun lalu, penghargaan individu tertinggi yang pernah ada, menyusul penampilannya yang menakjubkan di Piala Dunia musim panas lalu yang membuatnya mencetak hat-trick di final. Dia bersumpah untuk terus maju dan terus membangun warisannya – dan dia jelas terlihat siap untuk melakukannya setelah hari Rabu.
Dengan golnya melawan Selandia Baru, Lloyd kini mencetak dua digit gol untuk tahun ketiga berturut-turut dan keempatnya bersama tim AS sepanjang masa (2012, 2014, 2015, dan 2016). Itu adalah gol ketujuh Lloyd di Olimpiade, kedua setelah Abby Wambach, yang mencetak 10 gol dalam karirnya.
Tentu saja Lloyd tidak bisa meraih medali emas di Brasil sendirian. Alex Morgan mencetak gol luar biasa hanya 40 detik memasuki babak kedua dan membungkam kritik yang melakukannya terus-menerus membandingkan bentuknya setelah terobosannya sendiri di London 2012. Dan sekumpulan talenta muda, termasuk Mallory Pugh yang berusia 18 tahun dan Crystal Dunn yang berusia 24 tahun tampak kuat dalam debut Olimpiade mereka pada hari Rabu dan siap untuk momen besar mereka sendiri.
Tapi sekali lagi, jika ada satu pemain yang bisa membawa AS jika mereka goyah, ada pertaruhan yang lebih buruk daripada Lloyd. Setelah kemenangan pertama AS dalam perebutan medali emas, Lloyd tampaknya siap memainkan peran tersebut seperti biasanya.
LEBIH DARI SEPAKBOLA FOX:
