Ketika perang menghancurkan perekonomian, warga Suriah harus menghadapi pemadaman listrik, kekurangan bahan bakar, dan kebutuhan pokok

BEIRUT – Karena sudah menghadapi kekurangan bahan bakar yang parah dan suhu musim dingin yang sangat dingin, warga Suriah kini harus menghabiskan waktu berjam-jam setiap hari mengantri untuk mendapatkan bensin atau beberapa potong roti dengan harga yang meningkat karena rezim Presiden Bashar Assad menghadapi semakin banyak kesulitan dalam menyediakan layanan dasar bagi rakyatnya.

Perekonomian Suriah terpuruk akibat dua jenis kekerasan dan sanksi yang telah menekan keuangan pemerintah, menghancurkan kota-kota di negara tersebut dan menyebabkan industri dan infrastruktur hancur. Pemadaman listrik pada hari Senin membuat Damaskus dan sebagian besar wilayah selatan negara itu berada dalam kegelapan, memberikan pengingat betapa seriusnya tantangan rezim untuk menjaga perekonomian tetap berjalan – dan rakyatnya mendapatkan makanan dan kehangatan.

Dengan pertempuran yang berakhir dengan kebuntuan berdarah yang kemungkinan akan berlangsung selama berbulan-bulan, atau bahkan lebih lama lagi, ketidakmampuan pemerintah untuk menyediakan layanan dasar kemungkinan akan memicu frustrasi dan kemarahan terhadap Assad, bahkan dari para pendukung yang sangat tidak percaya akan penggulingan pemberontak yang melawannya. .

Pemadaman listrik pada hari Senin, yang berdampak pada daerah-daerah kelas atas di jantung kota Damaskus dimana penjatahan biasanya tidak terlalu parah, adalah yang terbaru dari serangkaian kegagalan infrastruktur yang rezim tuduhkan dilakukan oleh pemberontak. Akhir tahun lalu, internet dan sebagian besar saluran telepon terputus selama berhari-hari ketika rezim dan pemberontak saling menyalahkan. Dan sepanjang tahun ini, jaringan pipa minyak dan gas, pembangkit listrik, dan pipa air di negara tersebut semuanya diserang.

Meskipun 2,5 juta penduduk Damaskus sudah terbiasa dengan pemadaman listrik yang sering terjadi, pemadaman listrik yang terjadi minggu ini merupakan pemadaman listrik pertama yang terjadi di seluruh ibu kota sejak konflik dimulai pada Maret 2011.

Bulan-bulan musim dingin membawa kesengsaraan dan penderitaan ke tingkat yang lebih tinggi karena kelangkaan makanan dan bahan bakar menyebabkan orang-orang mengantri berjam-jam dalam cuaca dingin untuk mendapatkan kebutuhan paling mendasar, dan yang lainnya terpaksa bertahan di rumah mereka. Di pedesaan, masyarakat beralih menebang pohon dan membakar perabotan agar api tetap hangat.

Pada suatu hari baru-baru ini di lingkungan Rukneddine yang miskin di Damaskus, lebih dari 100 orang berdiri di luar toko roti al-Ameed menunggu untuk mendapatkan 1,35 kilogram (3 pon) roti bersubsidi seharga 15 pon (16 sen). Saat ini, warga Suriah dapat memilih antara roti bersubsidi atau roti standar yang dikenal sebagai roti “turis”, yang jumlahnya banyak namun empat kali lebih mahal dibandingkan roti bersubsidi.

Dengan perekonomian yang terpuruk dan kerja keras untuk bertahan hidup seiring berlarutnya perang, banyak keluarga tidak mempunyai kantong yang cukup untuk membeli apa pun selain pilihan yang paling murah. Seorang perempuan mengaku menunggu empat jam untuk mendapatkan paket roti bersubsidi.

“Saya tidak mampu membayar lebih dari itu. Anak-anak saya membutuhkan setiap sen,” katanya, yang meminta tidak disebutkan namanya karena takut akan pembalasan. Mengenakan jilbab di kepalanya, wanita tersebut mengatakan bahwa dia baru-baru ini mulai bekerja sebagai petugas kebersihan untuk membesarkan anak-anaknya setelah suaminya terbunuh oleh peluru tahun lalu.

Krisis ekonomi menyebabkan banyak anak putus sekolah untuk membantu keluarga mereka memenuhi kebutuhan hidup.

Yaman, seorang anak laki-laki berusia 12 tahun, putus sekolah setelah ayahnya terbunuh dan ibunya terluka ketika rumah mereka di Douma, pinggiran kota Damaskus, terkena bom. Kini ia mencari nafkah dengan mengantri untuk mendapatkan roti, lalu menjual roti pipih dan bulat itu kepada orang-orang yang tidak mau mengantri.

“Mereka yang tidak mau membayar harga tinggi bisa mengantre,” kata Yaman, yang mengenakan celana jins biru, kemeja, dan sepatu kets pada suatu hari yang dingin di bulan Januari sambil memegang lima bungkus roti.

“Saya tidak serakah,” kata Yaman, seraya menambahkan bahwa dia sekarang satu-satunya anggota keluarga yang bekerja. “Aku hanya melakukan ini untuk keluargaku.”

Pemerintah telah menetapkan harga bensin sekitar 75 sen per liter, namun kekurangan tersebut membuat warga harus mengantri hingga enam jam untuk mengisi bahan bakar.

“Hampir tidak ada solar di kota ini,” kata seorang sopir taksi bernama Wael, yang hanya menyebutkan nama depannya demi alasan keamanan.

Ia tiba di SPBU sekitar pukul 6 pagi dan sering menunggu hingga tengah hari untuk mengisi bensin. Meski begitu, pemerintah membatasi jumlah gas yang dikonsumsi tidak lebih dari 20 liter (5,2 liter) per orang – yang berarti dia harus kembali keesokan paginya saat fajar untuk mengantri lagi.

“Aku benci pekerjaanku,” katanya. “Saya sudah berusaha mendapatkan yang baru, tapi tidak bisa. Bagaimana saya bisa memberi makan anak-anak saya?”

Gas untuk memasak juga telah menjadi komoditas yang berharga, dan masyarakat harus menunggu lebih dari dua minggu untuk mengganti botol kosong dengan tarif pemerintah sekitar $7 atau membayar empat kali lipat dari pasar gelap.

“Situasinya sangat buruk di sebagian besar wilayah Suriah,” kata ekonom Suriah yang berbasis di Dubai, Samir Seifan. “Perekonomian lumpuh. Seluruh sektor lumpuh, terutama sektor industri.”

Meskipun perekonomiannya hancur, sebagian besar analis mengatakan rezim tersebut dapat bertahan setidaknya satu tahun lagi dengan tingkat pengeluaran saat ini, dan mungkin bahkan lebih lama lagi.

Seifan mengatakan salah satu alasannya adalah bantuan yang diyakini diperoleh rezim tersebut dari sekutu regional utamanya, Iran, yang dikatakan telah memberikan miliaran dolar sejak krisis dimulai pada Maret 2011.

“Jika bantuan ini dihentikan maka akan terjadi keruntuhan perekonomian,” kata Seifan.

Larangan impor minyak oleh AS dan Uni Eropa, yang mulai berlaku tahun lalu, diperkirakan merugikan Suriah sekitar $400 juta per bulan.

Sebelum pemberontakan, sektor minyak merupakan pilar perekonomian Suriah, dengan ekspor – sebagian besar ke Eropa – menghasilkan $7 juta hingga $8 juta per hari.

Pendapatan ini merupakan kunci untuk mempertahankan cadangan devisa sebesar $17 miliar yang dikumpulkan pemerintah dari ledakan minyak yang singkat pada tahun 1990an dan dipertahankan hingga tahun lalu. Pemerintah belum mengatakan berapa cadangan devisa yang tersisa, namun Economist Intelligence Unit yang berbasis di London memperkirakan cadangan devisanya sedikit lebih dari $4,5 miliar.

Awal bulan ini, Business Monitor International yang berbasis di London mengatakan pihaknya telah merevisi perkiraan pertumbuhan PDB riil Suriah pada tahun 2012 dan 2013 dan memperkirakan kontraksi sebesar 7,8 persen pada tahun 2012 dan 3,4 persen pada tahun 2013, dibandingkan dengan perkiraan sebelumnya sebesar ‘kontraksi sebesar 7,1 persen. persen dan 2,6 persen masing-masing pada tahun 2012 dan 2013.

Dolar AS berharga sekitar 95 pound di pasar gelap saat ini dibandingkan dengan 47 pound untuk satu dolar ketika krisis dimulai. Harga pemerintah sekitar 79 pound.

Bagi sebagian besar penduduk Damaskus, yang belum pernah menyaksikan baku tembak dan penembakan setiap hari di kota-kota Suriah lainnya, pemadaman listrik dan kekurangan bahan bakar adalah pengingat paling sering akan perang yang telah melanda sebagian besar wilayah negara mereka.

Namun, situasi di wilayah yang dikuasai pemerintah jauh lebih baik dibandingkan di wilayah yang dikuasai pemberontak.

Situasinya jauh lebih buruk di daerah pinggiran kota di sekitar ibu kota, yang beberapa di antaranya dikuasai oleh oposisi dan sering menjadi lokasi bentrokan antara pemberontak dan pasukan rezim, serta sering menjadi sasaran serangan udara pemerintah. Beberapa daerah tersebut tidak mendapat aliran listrik selama berbulan-bulan dan hanya mendapat aliran gas dari pasar gelap dari tempat lain.

Namun baik di Aleppo, Damaskus, atau pinggiran ibu kota, warga Suriah sudah bosan dengan ketegangan konflik yang telah menewaskan lebih dari 60.000 orang.

“Berapa lama ini akan bertahan?” kata Saeed, seorang sopir taksi asal Damaskus. “Kematian lebih baik, lebih penyayang daripada hidup seperti ini.”

___

Seorang jurnalis menyumbangkan liputan dari Damaskus, Suriah.