Ikan yang dijual di New York sering kali diberi label yang salah, demikian temuan penelitian
Hampir tiga dari lima toko kelontong dan restoran di New York City yang menjual makanan laut salah memberi label pada beberapa inventaris mereka, dan menggantinya dengan varietas yang dapat menyebabkan masalah kesehatan, menurut sebuah studi baru.
Sekitar 39 persen ikan yang diperoleh untuk studi oleh kelompok konservasi laut Oceana tidak diidentifikasi secara akurat, kata Oceana. Terkadang ikan murah diganti dengan varietas yang lebih mahal atau spesies yang melimpah dengan ikan langka.
Analisis DNA forensik mengungkapkan bahwa 58 persen dari 81 pengecer dan restoran di New York memberikan sampel yang salah pada makanan laut yang mereka jual, menurut penelitian yang dirilis Selasa.
“Tidak dapat diterima bahwa pecinta makanan laut di New York lebih dari sepertiga waktunya disesatkan ketika membeli jenis ikan tertentu,” kata Kimberly Warner, ilmuwan senior di Oceana dan penulis penelitian tersebut, dalam siaran persnya.
Dalam beberapa kasus, konsumen tanpa sadar telah membeli ikan yang dapat menimbulkan risiko kesehatan.
Ikan ubin garis biru menyamar sebagai halibut dan kakap merah. FDA menghimbau wanita hamil, ibu menyusui dan anak kecil untuk menghindari ikan tilefish karena kandungan merkurinya yang tinggi.
Semua kecuali satu dari 17 sampel tuna putih yang diperoleh dari restoran sushi ternyata adalah escolar, ikan yang sifat pemicu diarenya membuatnya mendapat julukan “ikan bekas pelonggaran”.
Makanan laut yang diberi label yang salah dapat menjadi masalah kesehatan masyarakat karena banyak bahaya yang disebabkan oleh spesies tertentu, kata juru bicara Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) melalui email. Reaksi alergi dan penyakit bawaan makanan termasuk di antara kemungkinan bahaya kesehatan, kata juru bicara tersebut.
Tingkat kesalahan pelabelan makanan laut di New York lebih tinggi dibandingkan Miami (31 persen) namun lebih rendah dibandingkan Boston (48 persen) dan Los Angeles (55 persen), menurut investigasi Oceana baru-baru ini.
Apa yang membedakan pasar makanan laut di New York dengan kota-kota lain di AS yang diuji di Oceana adalah kehadiran pedagang grosir yang lebih kecil dan mandiri, 40 persen di antaranya menjual ikan dengan label yang salah, kata Warner dalam sebuah wawancara. Sebaliknya, hanya 12 persen makanan laut yang dibeli di toko kelontong nasional di New York diberi label yang salah.
Masalahnya bukanlah hal baru. Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Consumer Reports edisi tahun 1992 menemukan bahwa sekitar sepertiga sampel makanan laut di New York, Chicago, dan San Jose diberi label yang salah.
Kesalahan pemberian label pada makanan laut juga bukan merupakan masalah yang tidak dilaporkan. Penemuan pada bulan Agustus 2011 bahwa Zabar’s, sebuah toko makanan gourmet di Manhattan, telah menganggap lobster sebagai lobster dalam salad lobsternya selama setidaknya 15 tahun menjadi subyek berbagai berita media yang terkenal.
