Hall of Famer Tony Gwynn meninggal karena kanker pada usia 54; bermain 20 musim bersama San Diego Padres
SAN DIEGO – Hall of Famer Tony Gwynn meninggal karena kanker pada usia 54 tahun.
Ayunan tangan kiri Gwynn yang manis menjadikannya salah satu atlet paling dicintai di San Diego. Dia mendapat julukan “Tuan Padre” selama 20 tahun karirnya di liga utama.
“Selama lebih dari 30 tahun, Tony Gwynn telah menjadi sumber niat baik universal dalam hiburan nasional, dan dia akan sangat dirindukan oleh banyak orang yang disentuhnya,” kata Komisaris Bud Selig.
Gwynn telah mengambil cuti medis dari pekerjaannya sebagai pelatih bisbol di San Diego State, almamaternya, sejak akhir Maret. Agen John Boggs mengatakan Gwynn meninggal Senin di sebuah rumah sakit di Poway.
Antara Agustus 2010 dan Februari 2012, Gwynn menjalani dua operasi kanker di pipi kanannya. Operasi kedua berlangsung rumit, dengan ahli bedah mengangkat saraf wajah karena terkait dengan tumor di pipi kanannya. Mereka mencangkokkan saraf dari leher Gwynn untuk membantunya mendapatkan kembali gerakan wajahnya.
Gwynn mengatakan dia yakin kanker itu berasal dari mengunyah tembakau.
Jarang terjadi dalam olahraga profesional, Gwynn menghabiskan seluruh 20 tahun karirnya bersama Padres, memilih untuk bertahan daripada pergi ke tempat lain untuk mendapatkan gaji yang lebih besar. Koordinasi tangan-matanya yang luar biasa menjadikannya salah satu pemukul kontak terbaik dalam permainan. Dia memiliki 3.141 pukulan, rata-rata pukulan 0,338 dalam karirnya dan memenangkan delapan gelar pukulan NL. Dia unggul dalam memukul single ke sisi lain, melalui “lubang 5,5” antara base ketiga dan shortstop.
Gwynn hanya bermain di dua Seri Dunia Padres dan 15 kali All-Star.
Dia mengalahkan penduduk asli San Diego David Wells di Yankee Stadium pada Game 1 Seri Dunia 1998 dan mencetak kemenangan di All-Star Game 1994. Dia mencapai 0,394 ketika serangan pemain mengakhiri musim 1994, membuatnya kehilangan kesempatan untuk menjadi pemain pertama yang mencapai 0,400 sejak penduduk asli San Diego Ted Williams mencapai 0,406 pada tahun 1941.
Gwynn berteman dengan Williams dan keduanya suka berbicara tentang memukul. Gwynn mempertahankan Williams ketika dia melakukan lemparan seremonial pertama sebelum All-Star Game 1999 di Fenway Park Boston.
Gwynn pensiun setelah musim 2001. Dia dan Cal Ripken Jr. – yang menghabiskan seluruh karirnya bersama Baltimore Orioles – dilantik ke dalam Hall of Fame pada angkatan 2007.
Gwynn adalah bintang dua cabang olahraga di San Diego State pada akhir 1970-an-awal 1980-an, bermain sebagai point guard untuk tim bola basket — dia masih memegang rekor permainan, musim, dan karier untuk assist — dan pemain luar untuk tim bisbol.
Gwynn selalu ingin bermain di NBA, sampai dia menyadari pada tahun seniornya di San Diego State bahwa bisbol akan menjadi tiket menuju profesional.
“Saya tidak menyangka semua hal ini akan terjadi dalam karier saya,” katanya sesaat sebelum bergabung dengan Cal Ripken Jr. dilantik ke dalam Hall of Fame pada tahun 2007. “Saya mungkin tidak melihatnya. Saya hanya tahu Tuhan yang baik memberkati saya dengan kemampuan, memberkati saya dengan penglihatan yang bagus dan sepasang tangan yang bagus, dan kemudian saya mengerjakan sisanya.”
Dia adalah draft pick putaran ketiga Padres pada tahun 1981.
Setelah menghabiskan sebagian dari dua musim di liga kecil, dia melakukan debut liga besar pada 19 Juli 1982. Gwynn mencetak dua pukulan malam itu, termasuk dua gol, melawan Philadelphia Phillies. Setelah menggandakan, Pete Rose, yang mengikuti drama itu, berkata kepada Gwynn, “Hei, Nak, apa yang kamu coba lakukan, tangkap aku dalam satu malam?”
