Kelompok konservasi burung menantang para pengumpan atas kematian elang di pembangkit listrik tenaga angin

Salah satu kelompok konservasi burung terkemuka di AS berencana untuk menuntut pemerintahan Obama atas peraturan federal yang memungkinkan perusahaan energi angin mendapatkan izin 30 tahun untuk membunuh elang tanpa tuntutan pemerintah.

American Bird Conservancy mengumumkan niatnya untuk mengajukan gugatan pada hari Rabu, dengan alasan bahwa Departemen Dalam Negeri melanggar hukum federal ketika mengumumkan peraturan yang mengizinkan pembunuhan elang botak dan elang emas.

“Peraturan ini tidak memiliki dasar yang kuat dalam pembenaran ilmiah dan dihasilkan tanpa adanya penilaian menyeluruh mengenai dampaknya terhadap populasi elang,” kata Michael Hutchins, koordinator nasional Kampanye Energi Angin Cerdas Burung ABC.

Pemerintahan Obama mengumumkan pada bulan Desember bahwa mereka akan mengizinkan perusahaan untuk membunuh dan melukai elang botak dan elang emas hingga 30 tahun tanpa penalti dalam upaya menyeimbangkan dampak lingkungan dari energi hijau.

Peraturan Departemen Dalam Negeri memberikan perlindungan hukum bagi kehidupan ladang angin dan proyek lainnya jika perusahaan memperoleh izin dan melakukan upaya untuk menghindari pembunuhan burung yang dilindungi.

Perusahaan harus mengambil tindakan tambahan jika mereka membunuh atau melukai lebih banyak elang daripada perkiraan mereka, atau jika informasi baru menunjukkan bahwa populasi elang terkena dampaknya.

Dalam pemberitahuan niatnya untuk menuntut pemerintah, American Bird Conservancy berpendapat bahwa peraturan tersebut “merusak komitmen jangka panjang negara tersebut terhadap konservasi elang—hewan unik yang ‘ada di mana-mana dalam budaya Amerika.'”

Kelompok tersebut mengatakan peraturan tersebut melanggar Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Hidup Nasional, Undang-Undang Spesies Terancam Punah, dan Undang-Undang Perlindungan Botak dan Elang Emas.

“ABC akan mengambil tindakan hukum untuk mengatasi pelanggaran ini dan memastikan bahwa elang, dan jutaan orang Amerika yang menikmatinya, menerima perlindungan hukum yang menjadi hak mereka berdasarkan hukum AS,” kata organisasi tersebut dalam pemberitahuannya.

Matthew Stuber, koordinator izin elang di Dinas Perikanan dan Margasatwa AS, mengatakan NPR izin pengambilan merupakan alat manajemen yang penting.

“Izin memungkinkan terjadinya aktivitas yang perlu dilakukan. Dan dengan melakukan hal tersebut, hal ini memberikan hasil yang terbaik bagi elang. Kita sebenarnya bisa mendapatkan konservasi, dan mudah-mudahan dalam jangka panjang, mencegah sarang tersebut diganggu. melalui aktivitas itu sama sekali.” kata Stuber.

Stuber mengatakan Fish and Wildlife awalnya ingin memberikan izin lima tahun, namun industri pembangkit listrik tenaga angin mendorong lebih banyak kesinambungan untuk jangka waktu yang lama. Dia mengatakan izin yang berlaku selama 30 tahun itu mengharuskan regulator mengantisipasi permasalahan sejak dini.

“Sebelum kami mengeluarkan izin, karena jangka waktunya jauh lebih lama, kami perlu mencoba mengantisipasi lebih banyak kemungkinan situasi dan memiliki rencana pengelolaan yang lebih baik, yang kami sebut, rencana pengelolaan adaptif sebagai bagian dari izin ini. Dengan begitu, ketika kami masuk untuk check-in lima tahun, kami sudah punya rencana tentang apa yang akan kami lakukan untuk merespons situasi tertentu,” tambahnya.

Ladang angin adalah kumpulan turbin setinggi bangunan 30 lantai, dengan rotor berputar selebar sayap pesawat penumpang. Meskipun bilahnya tampak bergerak lambat, namun di ujungnya dapat mencapai kecepatan hingga 170 mph, sehingga menciptakan pusaran seperti tornado.

Menurut ahli biologi federal, pembangkit listrik tenaga angin di 10 negara bagian telah membunuh sedikitnya 85 elang sejak tahun 1997, dengan sebagian besar kematian terjadi antara tahun 2008 dan 2012 seiring dengan berkembangnya industri ini secara pesat. Kematian terbanyak – 79 – adalah elang emas yang menabrak turbin angin. Salah satu elang yang dihitung dalam penelitian ini tersengat listrik oleh kabel listrik.

Ladang angin di dua negara bagian, California dan Wyoming, bertanggung jawab atas 58 kematian, diikuti oleh fasilitas di Oregon, New Mexico, Colorado, Washington, Utah, Texas, Maryland dan Iowa.

Hutchins mengatakan kepada NPR bahwa American Bird Conservancy tidak menentang energi angin, tetapi hanya ingin agar pembangkit listrik tenaga angin diperintahkan agar tidak mengganggu atau membunuh elang.

“Itu adalah harga yang sangat besar yang harus dibayar. Saya rasa kita tidak bisa melihat sumber daya ini sebagai dampak buruk dalam upaya memenangkan perjuangan melawan perubahan iklim,” kata Hutchins.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.