Hawaii Biotech ikut berlomba mengembangkan vaksin Zika

Pengembang vaksin swasta Hawaii Biotech Inc telah memasuki perlombaan untuk memproduksi vaksin untuk virus Zika yang ditularkan oleh nyamuk, infeksi yang menyebar dengan cepat terkait dengan cacat lahir yang parah pada bayi.

Perusahaan memulai program formal untuk menguji vaksin Zika pada musim gugur lalu saat virus tersebut mulai menyebar di Brasil, Dr. kata CEO Elliot Parks.

“Saat ini kami berada dalam tahap pra-klinis, seperti yang saya duga semua orang,” Parks, mantan eksekutif Johnson & Johnson, mengatakan kepada Reuters dalam sebuah wawancara Kamis malam.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan virus Zika “menyebar secara eksplosif” dan dapat menginfeksi sebanyak 4 juta orang di Amerika. Tidak ada vaksin atau pengobatan yang terbukti.

Meskipun hubungan sebab akibat langsung belum ditetapkan, hubungan diduga kuat antara Zika dan ribuan anak yang lahir di Brasil dengan kepala kecil yang tidak normal, cacat otak, dan gangguan penglihatan.

Zika, sepupu dekat demam berdarah dan chikungunya, menyebabkan demam ringan dan ruam. Tetapi diperkirakan 80 persen dari mereka yang terinfeksi tidak menunjukkan gejala, sehingga sulit bagi ibu hamil untuk mengetahui apakah mereka terinfeksi.

“Kami akan memiliki data tahun ini,” kata Parks. “Kapan kita masuk klinik belum ditentukan.”

Amerika Serikat memiliki dua kandidat potensial untuk vaksin Zika dan dapat memulai uji klinis manusia pada akhir tahun ini, tetapi tidak akan ada vaksin yang tersedia secara luas selama beberapa tahun, kata pejabat AS, Kamis.

Ilmuwan Kanada Gary Kobinger, yang membantu mengembangkan vaksin eksperimental yang berhasil melawan Ebola, adalah bagian dari konsorsium yang mengerjakan vaksin Zika yang siap untuk penggunaan darurat sebelum akhir tahun.

Minggu ini, GlaxoSmithKline Plc juga mengatakan sedang menyelesaikan studi untuk melihat apakah teknologinya cocok untuk virus tersebut.

Parks dan timnya di Hawaii Biotech pada awalnya mendanai pengembangan sendiri, sementara pada akhirnya ingin bermitra dengan pemain utama yang memiliki kemampuan untuk mengirimkan vaksin ke seluruh dunia.

Perusahaan yang berbasis di Honolulu, Hawaii, yang juga menguji vaksin untuk penyakit menular termasuk virus West Nile dan chikungunya, menjual kandidat vaksin demam berdarah tahap awal ke Merck & Co Inc. pada tahun 2010. menjual.

Ini juga memiliki vaksin virus ensefalitis tick-borne dalam tahap pra-klinis, didanai oleh hibah dari cabang penyakit menular dari National Institutes of Health.