Ruby Dee meninggal pada usia 91 tahun, kata putrinya

Ruby Dee, aktor pemenang penghargaan dan aktivis hak-hak sipil yang karirnya serba bisa di panggung, radio televisi dan film, meninggal dunia pada usia 91 tahun, menurut putrinya.

Nora Davis Day mengatakan kepada The Associated Press pada hari Kamis bahwa ibunya meninggal karena “sebab alamiah” di rumahnya di New Rochelle pada Rabu malam.

Dee, yang rutin tampil bersama suaminya selama 56 tahun, Ossie Davis, dikelilingi oleh keluarga dan teman, tambahnya.

“Kami sudah memilikinya begitu lama dan kami sangat mencintainya,” kata Day. “Dia melakukan penghormatan terakhirnya tadi malam di rumah, dikelilingi oleh anak dan cucunya.”

Day menambahkan: “Kami memberinya izin untuk berlayar,” kata Day. “Dia membuka matanya, menutup matanya, dan pergi.”

Karirnya yang panjang membuatnya mendapatkan nominasi Academy Award untuk aktris pendukung terbaik pada usia 83 tahun untuk perannya dalam film “American Gangster” tahun 2007. Dia juga memenangkan Emmy dan dinominasikan untuk beberapa lainnya. Usia tidak memperlambatnya.

“Saya pikir Anda tidak seharusnya mengatakan kepada tubuh Anda, Anda tidak seharusnya mengatakan kepada jiwa Anda, ‘Saya akan pensiun,'” kata Dee kepada The Associated Press pada tahun 2001. “Anda mungkin mengubah fokus hidup Anda, namun masih ada hal-hal yang ingin Anda lakukan, sekarang tampaknya saat yang tepat untuk melakukannya. Saya benar-benar tidak percaya pensiun selama Anda masih bisa bernapas.”

Sejak bertemu di Broadway pada tahun 1946, dia dan mendiang suaminya sering menjadi kolaborator. Kemitraan mereka menyamai pencapaian pasangan eksekutif ternama lainnya, seperti Hume Cronyn dan Jessica Tandy.

Namun mereka lebih dari sekadar pasangan yang berprestasi. Mereka juga merupakan aktivis yang memperjuangkan hak-hak sipil, khususnya bagi warga kulit hitam.

“Kami menggunakan seni sebagai bagian dari perjuangan kami,” katanya pada penampilan tahun 2006 di Jackson, Mississippi. “Ossie bilang dia tahu dia harus berperilaku berbeda dengan keterampilan dan pemikiran.”

Pada tahun 1998, pasangan ini merayakan ulang tahun pernikahan mereka yang ke-50 dan hubungan yang lebih lama lagi dalam bisnis pertunjukan dengan penerbitan otobiografi ganda, “With Ossie dan Ruby: In This Life Together.”

Davis meninggal pada Februari 2005. Pada pemakamannya, jandanya duduk di dekat peti matinya ketika mantan Presiden Clinton memimpin sejumlah selebriti yang berkabung, termasuk Harry Belafonte dan Spike Lee.

Davis dan Dee bertemu pada tahun 1945 ketika dia mengikuti audisi untuk drama Broadway “Jeb,” yang dibintangi Davis (keduanya membintangi drama tersebut). Pada bulan Desember 1948, pada hari libur dari latihan drama lainnya, “The Smile of the World”, Davis dan Dee naik bus ke New Jersey untuk menikah. Mereka sudah begitu dekat sehingga “rasanya seperti kencan yang akhirnya bisa kami pertahankan,” tulis Dee dalam “In This Life Together.”

Mereka berbagi penagihan dalam 11 produksi panggung dan lima film selama karir paralel yang panjang. Film kelima Dee, “No Way Out” yang dibintangi Sidney Poitier pada tahun 1950, adalah film pertama suaminya. Selain film, panggung, dan televisi, karir mereka yang sangat dihormati meluas ke acara radio, “The Ossie Davis dan Ruby Dee Story Hour,” yang menampilkan campuran tema kulit hitam. Davis menyutradarai salah satu penampilan film bersama mereka, “Countdown at Kusini” (1976).

Seperti suaminya, Dee aktif dalam isu hak-hak sipil dan upaya memajukan perjuangan orang kulit hitam di industri hiburan. Sebagai seniman muda, mereka terjebak dalam perdebatan yang berkembang tentang keadilan sosial dan ras di Amerika Serikat. Pengejaran pasangan ini terhadap keadilan sosial berlangsung seumur hidup: Pada tahun 1999, pasangan ini ditangkap saat memprotes penembakan mati Amadou Diallo, seorang imigran Afrika tak bersenjata, oleh polisi di New York.

Mereka berteman dengan bintang bisbol Jackie Robinson dan istrinya, Rachel – Dee memerankannya, berlawanan dengan Robinson sendiri, dalam film tahun 1950, “The Jackie Robinson Story” – dan dengan Pendeta Martin Luther King Jr. dan Malcom X. Dee dan Davis menjabat sebagai pembawa acara untuk bulan Maret 1963 yang bersejarah di Washington dan dia berbicara di pemakaman King dan Malcom X.

Di antara filmnya yang paling terkenal adalah “A Raisin in the Sun,” pada tahun 1961, sebuah drama klasik yang mengeksplorasi diskriminasi rasial dan frustrasi kulit hitam. Di televisi, ia menjadi pemeran utama dalam sinetron tahun 1950an dan 60an, pemandangan langka bagi aktris kulit hitam di tahun 1950an dan 60an.

Seiring bertambahnya usia, kariernya tidak surut. Dee adalah pengisi suara kebijaksanaan dan nalar sebagai Ibu Suster dalam film Spike Lee tahun 1989, “Do the Right Thing,” bersama suaminya. Dia memenangkan Emmy sebagai aktris pendukung dalam miniseri atau spesial untuk “Decoration Day” tahun 1990-an.

Dia memenangkan National Medal of Arts pada tahun 1995 dan Lifetime Achievement Award dari Screen Actors Guild pada tahun 2000. Dia dan Davis menerima Kennedy Center Honors pada tahun 2004. Penghargaan lainnya datang pada tahun 2007, setelah kematian Davis, ketika rekaman memoar mereka memenangkan Grammy untuk Album Kata-Kata Lisan Terbaik, sebuah kategori yang mencakup buku audio.

Peran yang membuatnya mendapatkan nominasi Oscar pada usia 83 tahun adalah sebagai ibu dari karakter utama Denzel Washington dalam drama kriminal Ridley Scott “American Gangster.”

Terlahir sebagai Ruby Ann Wallace di Cleveland dari orang tua yang segera berpisah, Dee pindah ke Harlem saat masih bayi bersama seorang saudara laki-laki dan dua saudara perempuan, tinggal bersama saudara dan tetangga. Dia lulus dari Sekolah Menengah Hunter yang sangat kompetitif pada tahun 1939 dan masuk ke Hunter College. “Saya ingin menjadi seorang aktor, tetapi peluang suksesnya tidak terlihat menjanjikan,” tulisnya dalam otobiografi bersama mereka.

Namun pada tahun 1940 ia mendapatkan peran dalam produksi drama baru Harlem, “On Strivers Row,” yang kemudian ia sebut sebagai “satu langkah besar” untuk menjadi pribadi dan pemain.

Pada tahun 1965, ia menjadi wanita kulit hitam pertama yang memainkan peran utama di American Shakespeare Festival. Dia memenangkan Penghargaan Obie untuk peran utama dalam “Boesman and Lena” karya Athol Fugard dan Drama Desk Award untuk perannya dalam “Wedding Band.”

Baru-baru ini, Dee menampilkan pertunjukan panggung seorang wanita, “My One Good Nerve: A Visit With Ruby Dee,” di bioskop-bioskop di seluruh negeri. Pertunjukan tersebut merupakan kompilasi dari beberapa cerita pendek, humor dan puisi dalam bukunya yang berjudul sama.

Dia meninggalkan tiga anak: Nora, Hasna dan Guy, serta tujuh cucu.