Pemenang Rangers-Sabres bisa naik ke Timur

Dengan sisa 12 hari di musim reguler, balapan playoff di setiap konferensi masih berlangsung sengit. Hampir setiap permainan memiliki lebih banyak makna, dengan poin yang sangat berharga, karena tim berebut posisi. NHL.com hadir untuk memberi Anda Down the Stretch harian yang akan menyoroti apa yang perlu Anda ketahui tentang permainan yang dapat secara langsung mempengaruhi perlombaan playoff.

Berikut cicilan untuk Rabu, 30 Maret:

NY RANGERS (41-30-5, 87 poin) dan BUFFALO (38-29-9, 85 poin)

Posisi mereka: Rangers berada di peringkat ketujuh Wilayah Timur; Sabre berada di urutan kedelapan di Timur.

Apa yang dipertaruhkan: Pertandingan hari Rabu (19.00 ET, VERSUS) akan menjadi pertarungan krusial untuk posisi playoff bagi kedua tim. Meskipun keduanya masih bisa keluar dari delapan besar — ​​Carolina yang berada di posisi kesembilan hanya tertinggal tiga poin — Rangers dan Sabres sedang memanas pada waktu yang tepat. Kemenangan regulasi Sabre mendorong mereka ke posisi ketujuh dan menurunkan Rangers ke posisi kedelapan. Kemenangan Rangers dan kekalahan Canadiens di Carolina akan membawa Rangers naik ke urutan keenam.

Bagaimana kelanjutannya: Buffalo kalah di Toronto pada hari Selasa melawan tim Leafs yang bermain untuk menjaga harapan playoff tetap hidup. Namun, Sabre unggul 3-0-1 dalam empat pertandingan sebelumnya.

Rangers menutup Bruins pada hari Sabtu berkat penampilan mengesankan lainnya dari penjaga gawang Henrik Lundqvist. Itu adalah kemenangan keenam mereka dalam tujuh pertandingan terakhir.

Mendatang: Akhir pekan ini, Sabre akan menjalani pertandingan tandang berturut-turut ketika mereka mengunjungi Washington pada hari Sabtu dan kemudian memainkan pertandingan besar di Carolina pada hari Minggu. Rangers melakukan perjalanan ke Long Island pada hari Kamis dan kemudian menuju ke Philadelphia pada hari Minggu (12:30, NBC, TSN).

ANAHEIM (43-28-5, 91 poin) di CALGARY (38-28-11, 87 poin)

Dimana mereka berdiri: The Ducks berada di urutan ketujuh di Barat; Api berada di urutan ke-10 di Barat.

Apa yang dipertaruhkan: Dengan lebih banyak pertandingan yang dimainkan dibandingkan hampir semua tim yang bersaing untuk memperebutkan tempat terakhir playoff, Calgary memiliki landasan yang signifikan untuk diperbaiki jika ingin menutup selisih tiga poin antara dirinya dan peringkat kedelapan. The Ducks telah naik ke posisi ketujuh dengan permainan panas mereka baru-baru ini, tetapi dengan posisi kesembilan Dallas hanya tertinggal empat poin dan satu pertandingan tersisa, Anaheim bisa menggunakan keunggulan menjelang dua minggu terakhir musim ini.

Bagaimana kelanjutannya: The Ducks mengalahkan Avalanche 5-4 pada hari Senin untuk kemenangan kedelapan mereka dalam 10 pertandingan terakhir mereka. Perjuangan Calgary baru-baru ini telah menempatkan harapan pascamusimnya dalam bahaya serius. The Flames mengalahkan Edmonton dalam adu penalti pada hari Sabtu, tetapi mereka hanya unggul 2-4-2 dalam delapan pertandingan terakhir mereka.

Mendatang: Hanya sedikit tim yang memiliki jalan akhir yang sulit untuk mengakhiri musim seperti Anaheim, yang akan mengunjungi San Jose pada hari Sabtu dan kemudian menjamu Dallas, San Jose dan Los Angeles. Untuk pertandingan terakhir mereka musim ini, Ducks menghadapi Kings untuk terakhir kalinya melalui set kandang dan kandang. Calgary mengunjungi St. Louis pada hari Jumat dan Colorado pada hari Minggu, kemudian menyelesaikan musim reguler dengan pertandingan kandang melawan Edmonton dan Vancouver.

MONTREAL (41-29-7, 89 poin) di CAROLINA (36-30-10, 82 poin)

Posisi mereka: Canadiens berada di urutan keenam di Timur; Badai berada di urutan kesembilan di Timur.

Apa yang dipertaruhkan: Montreal sepertinya sudah lama tidak mendapatkan tiket playoff, namun kemunduran baru-baru ini membuat nasib mereka agak diragukan. Kemenangan bisa membuat mereka terpaut dua poin dari peringkat kelima Tampa Bay. Kekalahan, dikombinasikan dengan kemenangan Rangers, akan menjatuhkan Canadiens ke urutan ketujuh. Sementara itu, The Hurricanes sedang berjuang untuk memperpanjang musim mereka, dan dengan hanya tiga poin yang memisahkan mereka dari peringkat kedelapan Buffalo, pukulan beruntun yang tepat waktu dapat membuat Hurricanes kembali ke delapan besar.

Bagaimana kelanjutannya: The Canadiens mengalahkan Thrashers 3-1 pada hari Selasa dalam performa yang luar biasa. Montreal menderita kekalahan telak dalam tiga pertandingan sebelumnya – yang pertama dalam sejarah salah satu waralaba hoki paling terkenal.

Setelah berjuang hampir sepanjang bulan Februari dan Maret, Carolina dilepaskan. Kemenangan 3-2 mereka di Washington pada hari Selasa adalah kemenangan keempat mereka dalam lima pertandingan terakhir.

Mendatang: Canadiens mengunjungi New Jersey pada hari Sabtu, lalu kembali ke rumah untuk menjamu Blackhawks pada hari Selasa. Carolina mengunjungi Islanders pada hari Sabtu dan kemudian kembali ke rumah untuk pertandingan besar pada hari Minggu melawan Buffalo.

ST. LOUIS (34-32-10, 78 poin) dan DETROIT (44-22-10, 98 poin)

Posisi mereka: The Blues berada di peringkat ke-13 Wilayah Barat; Sayap Merah berada di urutan kedua di Barat.

Apa yang dipertaruhkan: Detroit, meski sudah dipastikan mendapat tempat di postseason Barat, masih bersaing ketat dengan San Jose untuk memperebutkan posisi No. 1 di Amerika Serikat. peringkat 2. Wings saat ini memimpin satu poin atas Sharks.

Bagaimana perkembangannya: Meskipun tidak punya banyak peluang untuk dimainkan, The Blues, yang kalah dari Minnesota dalam adu penalti pada hari Selasa, telah memenangkan lebih banyak kemenangan dibandingkan kekalahan mereka akhir-akhir ini, dengan rekor 3-2-1 dalam enam pertandingan terakhir mereka.

Sayap Merah kalah dari Blackhawks dalam perpanjangan waktu pada hari Senin, menurunkan skor mereka menjadi 1-1-2 dalam lima pertandingan kandang yang berakhir Rabu. Beberapa di antaranya disebabkan oleh kompetisi — mereka memainkan Penguins, Canucks, dan Blackhawks, ditambah Maple Leafs yang putus asa — dan kehilangan sejumlah pemain bintang.

Mendatang: St. Louis akan menjamu Calgary pada hari Jumat dan kemudian menuju ke Columbus pada hari Minggu. Wings mengunjungi Predator pada hari Sabtu dan kemudian menjamu Minnesota pada hari Minggu.