Bertindak ramah lingkungan: Kapal Angkatan Laut berangkat ke Asia dengan menggunakan bahan bakar lemak sapi
Para pelaut menjaga rel di atas dek penerbangan USS John C. Stennis (CVN 74) saat kapal induk tersebut mulai melakukan penempatan yang akan mencakup operasi di wilayah tanggung jawab Armada ke-3 A.S. dan Armada ke-7 A.S., selain juga bertugas, bersama dengan kelompok tempurnya, sebagai pusat dari Big Green Fleet, sebuah inisiatif selama setahun yang menyoroti upaya Angkatan Laut untuk mengubah penggunaan energinya terhadap kemampuan operasional. (Foto Angkatan Laut AS oleh Spesialis Komunikasi Massa Kelas 3 Andre T. Richard)
Armada pertama kapal perang Angkatan Laut yang sebagian besar menggunakan bahan bakar nabati akan diluncurkan dari San Diego hari ini, sebagai bagian dari upaya jangka panjang angkatan laut tersebut untuk mengurangi ketergantungannya pada minyak asing dan memperoleh hampir separuh energinya dari sumber-sumber alternatif pada tahun 2020.
Carrier Strike Group 3 dan kapal induknya, kapal induk super bertenaga nuklir USS John C. Stennis, akan dikerahkan ke wilayah operasi Pasifik Barat. Menteri Angkatan Laut Ray Mabus dan Menteri Pertanian A.S. Tom Vilsack diperkirakan akan hadir dalam peluncuran tersebut, menurut Reuters.
Inisiatif ini, yang disebut Armada Hijau Besar, diluncurkan oleh Mabus pada tahun 2009 sebagai bagian dari upaya untuk meningkatkan penggunaan bahan bakar alternatif, meningkatkan efisiensi energi dalam operasinya dan meningkatkan jumlah pengurangan penggunaan minyak bumi secara non-taktis.
Nama program ini diambil dari nama Great White Fleet pimpinan Presiden Theodore Roosevelt, sebuah konvoi kapal perusak yang mengelilingi dunia pada pergantian abad ke-20 untuk menunjukkan kekuatan angkatan laut Amerika.
Terkait: Pesawat mata-mata Poseidon Angkatan Laut yang kuat dikerahkan di tengah laut Cina Selatan
“Armada Hijau Besar (Great Green Fleet) menyoroti bagaimana Angkatan Laut dan Korps Marinir mentransformasikan penggunaan energi kita untuk meningkatkan kemampuan tempur, fleksibilitas operasional dan ketahanan sehingga kita dapat melangkah lebih jauh, bertahan lebih lama dan memberikan lebih banyak daya tembak,” kata Letkol. Chika Onyekanne, juru bicara Angkatan Laut, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Dalam wawancara video yang diposting di akun Twitter Angkatan Laut, Mabus mengatakan peralihan ke bahan bakar ramah lingkungan yang diproduksi di Amerika Serikat hanya akan membuat Angkatan Laut lebih efektif.
“Ini memberi kita keunggulan perang,” katanya. “Energi bisa digunakan sebagai senjata. Kita membutuhkan sumber energi alternatif yang berasal dari Amerika. Kita membutuhkan bahan bakar yang tidak terpengaruh oleh fluktuasi harga bahan bakar konvensional yang diperkenalkan di pasar dunia. Kami membutuhkan hal-hal yang tidak dapat digunakan untuk melawan kami.”
Beberapa anggota Partai Republik mengeluh dalam beberapa tahun terakhir bahwa Angkatan Laut harus menghabiskan sumber dayanya yang terbatas untuk membangun kapal baru, daripada mengembangkan bahan bakar alternatif. Partai Republik sangat marah pada tahun 2012, ketika Angkatan Laut, Departemen Energi dan Departemen Pertanian mengumumkan bahwa mereka telah menghabiskan $510 juta untuk memulai pengembangan komersial industri bahan bakar alternatif yang maju.
Argumen mereka kini semakin kuat karena harga minyak telah jatuh di bawah $30 per barel.
Terkait: Sekretaris Angkatan Laut Membela Pengeluaran $510 Juta untuk Pengembangan Biofuel
Namun para pendukungnya berpendapat bahwa skema Angkatan Laut ini sejalan dengan upaya Presiden Obama untuk mengurangi ketergantungan negaranya pada minyak asing dan, karena ukurannya yang besar, dapat menginspirasi lebih banyak investor untuk masuk ke pasar negara berkembang.
“Apa yang dilakukan Angkatan Laut di sini adalah mengkatalisasi dan mendorong industri yang memiliki penerapan lebih luas dibandingkan teater perang,” kata Michael McAdams, presiden Advanced Biofuels Association, sebuah kelompok perdagangan, kepada The New York Times. San Diego Union-Tribune.
Dari semua angkatan bersenjata, Angkatan Laut adalah yang paling jauh dalam upayanya untuk beralih dari bahan bakar fosil.
Terkait: Kapal induk Amerika yang berteknologi tinggi menjadi lebih penting dari sebelumnya, kata para ahli
Menurut Bintang dan garisPada tahun 2012, Angkatan Laut bereksperimen dengan campuran bahan bakar alternatif pada sekitar 40 kapal, enam kapal selam dan 200 pesawat yang berpartisipasi dalam latihan Rim of the Pacific di Hawaii. Diesel yang diolah dengan air yang digunakan terdiri dari campuran 50-50 bahan bakar tradisional berbahan dasar minyak bumi dan biofuel yang terbuat dari minyak jelantah dan minyak alga.
Untuk armada yang berangkat pada hari Rabu, Angkatan Laut memperoleh hampir 80 juta galon biofuel dengan harga terjangkau yang terbuat dari lemak sapi Midwestern, menurut Pencernaan Biofuel dan publikasi lainnya.
