Chavez mengecam sanksi-sanksi AS, dan melontarkan lelucon tentang ‘misil’ yang mengarah ke Washington

CARACAS, Venezuela – Presiden Hugo Chavez pada hari Selasa mencemooh kekhawatiran AS mengenai hubungan Venezuela dengan Iran, dan bercanda bahwa meskipun musuh-musuhnya khawatir mengenai rudal buatan Iran yang meluncur di lepas pantai negaranya, pemerintahnya sebenarnya mendirikan kincir angin di sana.

Pemimpin sosialis ini pertama-tama mengatakan bahwa rudal dapat diluncurkan di Washington dan kota-kota AS lainnya, kemudian mengangkat foto kincir angin di sepanjang pantai negara Amerika Selatan tersebut dan berkata “inilah kincir angin tersebut.”

“Mereka menunjuk langsung pada Washington,” canda Chavez dalam pertemuan dengan pejabat tinggi pemerintah yang disiarkan di televisi pemerintah.

Chavez – seorang kritikus vokal terhadap kebijakan luar negeri Washington – sebelumnya mencemooh kekhawatiran tentang semakin dekatnya hubungan Venezuela dengan Iran, dengan mengatakan bahwa di pabrik sepeda bersama kedua negara sedang membangun “sepeda atom”.

Chavez juga mengecam sanksi AS terhadap perusahaan minyak negara Venezuela karena melakukan bisnis dengan Iran.

Pemerintahan Presiden Barack Obama menjatuhkan sanksi terhadap PDVSA dan enam perusahaan lain dari negara lain karena melakukan bisnis dengan Iran yang membantu membiayai program nuklirnya. Departemen Luar Negeri mengatakan PDVSA mengirimkan setidaknya dua pengiriman produk minyak olahan senilai sekitar $50 juta ke Iran antara bulan Desember dan Maret.

Hubungan dekat Venezuela dengan Iran telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan pejabat di Washington, yang yakin Iran sedang mengembangkan program senjata nuklir.

Chavez dengan gigih membela program energi nuklir Iran, dengan mengatakan bahwa program tersebut hanya untuk kepentingan damai.

Berdasarkan sanksi yang diumumkan pekan lalu, Petroleos de Venezuela, atau PDVSA, akan dilarang menerima kontrak pemerintah AS, pembiayaan ekspor-impor AS, dan izin ekspor untuk teknologi sensitif. Namun PDVSA tidak akan dilarang menjual minyak ke Amerika Serikat atau berdagang dengan anak perusahaannya di Amerika.

Chavez mengatakan pemerintahnya sedang mempersiapkan rencana darurat untuk menghadapi kemungkinan sanksi yang lebih keras.

Dia tidak memberikan rincian rencana darurat, namun Menteri Energi Rafael Ramirez mengisyaratkan bahwa PDVSA mungkin berupaya mempercepat inisiatif yang bertujuan untuk mendiversifikasi pelanggan PDVSA, mengekspor lebih banyak minyak mentah ke Tiongkok dan negara-negara lain untuk mengurangi ketergantungan Venezuela pada Amerika Serikat.

Venezuela adalah salah satu pemasok utama minyak bumi bagi Amerika Serikat.