Kepulauan Kecil Cook memberikan pelukan untuk Hillary Clinton
WELLINGTON, Selandia Baru – Kepulauan Cook yang kecil hampir terlalu kecil bagi Hillary Clinton.
Rangkaian pulau di Pasifik Selatan, yang hanya dihuni oleh 10.000 orang, ramai dikunjungi saat bersiap menyambut kunjungan Menteri Luar Negeri AS, pejabat terbesar yang pernah singgah di sana sejak Ratu Elizabeth II hampir empat dekade lalu. Namun, menjamu tamu penting dan rombongannya menimbulkan masalah bagi pemerintah yang hanya memiliki tiga SUV kecil dan berusaha keras untuk meminjam mobil dari penduduk untuk menciptakan iring-iringan mobil yang layak.
Clinton diperkirakan akan menghadiri Forum Kepulauan Pasifik, pertemuan tahunan para pemimpin Pasifik yang dimulai 27 Agustus di pulau utama Rarotonga. Mengirimkan delegasi tingkat tinggi seperti itu akan menyoroti apa yang disebut sebagai poros Pasifik, sebuah perubahan kebijakan yang menempatkan Washington lebih menekankan pada perdagangan, bantuan kemanusiaan dan kehadiran militer di wilayah tersebut ketika mereka berupaya untuk memanfaatkan dan melawan peningkatan jumlah pengungsi. Negara-negara Pasifik dan Asia termasuk Tiongkok.
Kedutaan Besar AS di Wellington menolak memberikan konfirmasi pada hari Jumat apakah Clinton akan menjadi bagian dari delegasinya, namun para pejabat di Pulau Cook bersiap-siap seolah-olah Clinton akan datang.
Derek Fox, juru bicara pemerintahan Cook, mengatakan pulau-pulau tersebut diperkirakan akan dihadiri sekitar 500 orang dari 57 negara. Karena pariwisata adalah industri utama di Kepulauan Cook, katanya, pulau-pulau tersebut sudah siap menyediakan makanan dan juga melayani para pendatang.
Namun, transportasi tampaknya sulit. Robert Graham, seorang pegawai negeri yang mengoordinasikan pengaturan ini, mengatakan bahwa dia telah berhasil meminjam enam unit SUV dari penduduk setempat, dan dia membayar sedikit biaya kepada mereka. Dia mengatakan dia masih mencari satu SUV lagi untuk menambah armadanya menjadi 10, mengingat bahwa kendaraan tersebut tidak hanya akan digunakan untuk Clinton ketika dia datang, tetapi juga untuk para pemimpin lain di forum tersebut.
Dia mengatakan dia juga meminjam sekitar sembilan mobil model terbaru lainnya dari penduduk setempat setelah agen persewaan utama kehabisan kendaraan kelas atas.
Dia mengatakan AS menginginkan SUV yang lebih besar, namun yang mereka miliki di pulau-pulau tersebut hanyalah model Toyota dan Suzuki yang lebih kecil.
“Kami adalah pulau yang sangat kecil dan mereka menginginkan SUV yang sangat besar ini,” kata Graham. “Kami mencoba yang terbaik untuk mengakomodasi dan membantu.”
Graham mengatakan dia melatih para pengemudi – baik pegawai pemerintah maupun sukarelawan swasta – untuk bertindak sebagai sopir bagi para pemimpin. Mereka melakukan latihan putaran di sekitar Rarotonga yang total panjang jalan hanya 32 kilometer (20 mil).
Jaewynn McKay, yang mengoordinasikan perencanaan forum tersebut, mengatakan bahwa dia ditunjukkan minggu ini bersama tim lanjutan dari Kedutaan Besar AS di Wellington yang membantu mempersiapkan kemungkinan kunjungan Clinton.
Dia mengatakan tantangan terbesarnya adalah menemukan Clinton tempat yang cocok untuk tinggal dan juga dapat mengakomodasi rombongannya.
“Saya memahami bahwa biasanya pesawat tersebut bergerak pada kecepatan 90, namun mereka harus mengurangi jejaknya pada kesempatan ini,” kata McKay. “Kami harus memberi tahu mereka bahwa kami tidak punya ruang.”
___
Ikuti Nick Perry di Twitter di http://twitter.com/nickgbperry
