Muak: Kemarahan Meningkat di Seluruh Amerika

Setiap Tanggal Empat Juli kami mengadakan makan malam keluarga dan bergiliran membacakan bagian dari Deklarasi Kemerdekaan. Ketika anak-anak saya masih kecil, mereka sangat bosan. Ketika mereka masih remaja, mereka bergegas membaca sehingga mereka dapat meninggalkan keluarga dan melihat teman-teman mereka, yang tidak mengalami penghinaan pada tanggal 4 Juli seperti itu. Tapi anak-anak saya sekarang sudah besar, dan tahun ini mereka membawa teman-teman ke makan malam keluarga kami.

Kami membagikan potongan kue bendera Amerika beserta salinan Deklarasi dan mulai membaca di sekeliling meja. Anak-anak saya takut teman-temannya akan menganggap orang tuanya terlalu manis, dan teman-temannya memandang dengan sopan namun tidak antusias. Beberapa baris pertama familiar bagi semua orang: “Saat terjadi peristiwa manusia”… dan…. “Kami berpendapat bahwa kebenaran ini sudah jelas, bahwa semua manusia diciptakan sama, bahwa mereka diberkahi oleh Pencipta mereka dengan hak-hak tertentu yang tidak dapat dicabut…”

(tanda kutip)

Namun, bacalah lebih jauh dari dua paragraf pertama tersebut dan Anda akan menemukan daftar panjang keluhan penjajah terhadap raja. Beberapa pembaca kami tahun ini adalah anggota militer, dua di antaranya adalah anggota pasukan khusus, yang baru saja kembali dari pertempuran paling sengit di Afghanistan. Sisanya adalah lulusan perguruan tinggi yang berjuang untuk mendapatkan pekerjaan, mendapatkan apartemen yang mampu mereka beli, dan melunasi pinjaman perguruan tinggi.

Tahun ini kami mengklik pembacaan Deklarasi.

Saat kami berkeliling meja, setiap orang yang membaca beberapa kalimat Deklarasi memanfaatkan momentum tersebut. Orang-orang mulai membaca dengan antusias, kemudian dengan pengabdian dan semangat yang meningkat seiring dengan bertambahnya daftar keluhan mereka. Mereka mulai menggebrak meja ketika pelanggaran meningkat, diakhiri dengan meneriakkan kalimat berulang-ulang “Negara Merdeka dan Merdeka.”

Kami sadar bahwa apa yang terjadi di Amerika pada tahun 1770-an sama dengan apa yang terjadi di seluruh negeri saat ini. Kita melihat gejolak gerakan melawan elit penguasa Washington, dan reaksi kemarahan yang semakin besar terhadap penyalahgunaan kekuasaan mereka.

Untuk pertama kalinya selama bertahun-tahun saya membaca Deklarasi tersebut, saya merasakan betapa marahnya pihak kolonial. Ini bukan sekedar soal membayar pajak, atau bisa memilih anggota Parlemen. Itu tentang pemerintahan jauh yang mendikte orang-orang yang menjalani kehidupan yang sangat berbeda. Ini tentang sebuah pemerintahan besar yang mengambil keuntungan dari rakyatnya tetapi memberikan sedikit keuntungan. Itu tentang elit yang sombong, tuli terhadap petisi rakyat yang berulang-ulang. Itu tentang penyalahgunaan kekuasaan.

Bayangkan bagaimana keadaan nenek moyang kita. Mereka mengukir kehidupan di hutan belantara selama lebih dari seratus tahun, melalui tekad, kerja keras, dan kemandirian mereka sendiri.

Mereka mempunyai pemerintahan sendiri bukan karena disengaja namun karena keadaan, karena Raja dan Parlemennya berada sangat jauh dari lautan. Namun ketika raja mulai memberlakukan undang-undang dan pajak baru serta meningkatkan campur tangan dalam bidang kehidupan yang selama ini dianggap oleh penjajah sebagai wilayah kekuasaan mereka, mereka menyerukan koreksi. Raja menolak, namun malah mengirimkan tentara bayaran untuk menjaga ketertiban di Koloni. Para kolonial melakukan perlawanan dengan harapan bahwa hal ini akan membuat raja mengatasi keluhan mereka dan memberi mereka hak-hak sebagai orang Inggris yang terlahir bebas. Itu tidak berhasil.

Penjajah didorong hingga batasnya dan menyadari bahwa satu-satunya pilihan yang tersisa bagi mereka adalah memutuskan hubungan dengan tanah air. Mereka mengirim delegasi ke Philadelphia untuk menulis dokumen yang merinci keluhan mereka terhadap Raja, menjelaskan alasan mengapa mereka tidak punya pilihan selain menuntut kemerdekaan. Mereka bersikeras bahwa mereka mempunyai hak yang tidak dapat disangkal oleh Raja mana pun karena hak tersebut datang langsung dari Sang Pencipta. Mereka menandatangani, mengetahui bahwa mereka mempertaruhkan nyawa dan harta mereka. Berikut adalah beberapa keluhan mereka, dalam bahasa yang terdengar kuno, namun dengan argumen yang terkesan diambil dari berita utama saat ini.

“Dia menolak Persetujuannya terhadap Undang-undang… Dia melarang Gubernurnya untuk mengesahkan Undang-undang yang memiliki kepentingan mendesak dan mendesak. Dia telah… terkena semua bahaya invasi dari luar, dan kejang-kejang dari dalam. Dia menghalangi administrasi peradilan…. Dia mendirikan banyak kantor baru. .

Ada ketidakpuasan baru yang melanda negeri ini. Seperti yang terjadi pada tahun 1770-an, gerakan ini tidak datang dari pusat kekuasaan atau dari kalangan pembuat undang-undang. Ini berasal dari “orang kecil” yang tinggal di luar Beltway.

Anda melihatnya dalam jajak pendapat demi jajak pendapat. Mayoritas orang menganggap kehidupan anak-anaknya tidak akan sebaik kehidupannya. Hampir separuh warga Amerika tidak lagi bangga dengan negaranya. Politisi kini menjadi kelompok yang dibenci.

Jika tren ini terus berlanjut, sulit untuk melihat bagaimana negara ini dapat terus berjalan seperti biasa, saling bertukar kekuasaan antara satu elit Washington dengan elit lainnya.

Mengapa? Karena tuduhan tersebut tidak ditujukan terhadap satu partai atau bahkan satu presiden saja, maka hal ini berarti hilangnya kepercayaan terhadap keseluruhan sistem, dan hal ini sudah terjadi sejak lama.

Petahana saat ini telah mempercepat rasa keterasingan tersebut, dengan pemerintahan yang hanya menerapkan undang-undang yang mereka sukai dan mengabaikan undang-undang lainnya. Namun baik Partai Republik maupun Demokrat sama-sama terlibat; mereka begitu sibuk bertengkar satu sama lain demi perebutan jabatan sehingga mereka mengabaikan kita semua kecuali pada waktu pemilu ketika mereka menginginkan suara kita.

Kita sekarang diperintah oleh para elit, beberapa elit generasi kedua dan ketiga, yang telah memutuskan bahwa kita semua tidak cukup pintar untuk mengatur diri kita sendiri. Mereka percaya bahwa masyarakat modern telah menjadi begitu rumit sehingga pemerintah harus berada di setiap sudutnya dan mengambil keputusan untuk kita, demi kebaikan kita sendiri. Mereka tahu apa yang terbaik untuk kita.

Ketidakpuasan yang semakin besar ini belum mencapai titik didihnya, namun belum menunjukkan tanda-tanda akan mereda. Tanda-tandanya ada dimana-mana.

Fakta menunjukkan bahwa mayoritas warga Amerika mengatakan mereka independen dan tidak lagi mengidentifikasi diri dengan partai politik mana pun.

Kaum libertarianlah yang ingin mendapatkan kembali pengambilan keputusan untuk diri mereka sendiri. Rakyat kecil di pemerintahanlah yang memandang pemerintah sebagai Leviathan besar yang melahap semakin banyak harta dan kebebasan mereka.

Para penganut defisit ini lah yang khawatir bahwa kita akan memperbudak anak dan cucu kita untuk membayar utang generasi ini.

Ini adalah gerakan nasional yang sedang berkembang dan alasan mengapa gerakan ini menjadi ancaman bagi elit penguasa adalah karena semakin banyak generasi muda yang tertarik pada gerakan ini.

Dan sekarang ini tentang satu masalah. Ini tentang runtuhnya pemerintahan. Ini tentang kegagalan Washington melindungi perbatasan kita, tentang pengeluaran Washington yang tidak terkendali, tentang korupsi dan kolusi Washington dengan kepentingan-kepentingan khusus. Ini tentang pejabat pemerintah yang sombong dan tidak mau menjawab pertanyaan siapa pun, dan bersikap marah ketika ada yang berani mempertanyakan mereka. Ini tentang elit Washington yang mengabaikan Deklarasi Kemerdekaan dan bertindak seolah-olah satu-satunya hak yang dimiliki orang Amerika adalah hak yang mereka berikan kepada kita. Ini tentang sikap yang meluas bahwa Amerika berusaha untuk menjaga elit Washington tetap berkuasa, bukannya Washington bekerja untuk kita.

Salah satu bagian yang paling mencolok dari Deklarasi ini adalah pengakuan bahwa dibutuhkan banyak upaya bagi masyarakat untuk memberontak dan menyingkirkan para tiran. Para pendiri fitrah manusia, “bahwa umat manusia lebih cenderung menderita, sedangkan kejahatan dapat ditoleransi, daripada mengoreksi diri mereka sendiri dengan menghapuskan bentuk-bentuk yang biasa mereka lakukan.”

Tidak ada yang tahu ke mana arah gerakan politik yang baru lahir di abad ke-21 ini. Mungkin hal ini memudar karena penyalahgunaan kekuasaan adalah hal yang buruk namun masih dapat ditoleransi. Mungkin Washington akan mengambil tindakan bijaksana dan membalikkan keadaan. Tapi mungkin Leviathan menjadi terlalu besar untuk diabaikan dan orang-orang bangkit dan memilih mereka keluar dari jabatannya, sangat.

Orang Amerika lambat dalam marah, tapi begitu mereka marah, mereka tidak mungkin berhenti. Tanyakan saja pada Raja George III.