Obama kepada para bankir: ‘Kami ingin uang kami kembali’

Dengan nada tegas dan populis, Presiden Obama mengatakan ia bertekad untuk mengembalikan setiap dolar yang dikeluarkan dari Program Bantuan Aset Bermasalah senilai $700 miliar untuk menyelamatkan perusahaan-perusahaan Wall Street dengan pajak baru pada bank-bank terbesar.

“Kami ingin uang kami kembali dan kami akan mendapatkannya,” katanya.

Obama menggambarkan bonus bank sebagai sesuatu yang “tidak senonoh” dan mengatakan pajak baru ini akan menutupi kekurangan dana penyelamatan krisis keuangan pemerintah yang diperkirakan sebesar $117 miliar.

“Tekad saya untuk mencapai tujuan ini semakin bertambah ketika saya melihat laporan keuntungan besar dan bonus besar di perusahaan-perusahaan yang berutang keberadaannya kepada rakyat Amerika yang belum pulih, dan yang terus mengalami kesulitan dalam menghadapi resesi ini. ,” kata Obama.

Namun para kritikus mengatakan pelanggan pada akhirnya akan membayar.

“Ini akan menjadi lebih mahal bagi konsumen,” kata Rep. Thaddeus McCotter, R-Mich., mengatakan kepada Fox News. “Anda akan melihat kredit yang lebih sedikit. Anda akan melihat pengangguran yang lebih tinggi karena ketidakmampuan untuk mendapatkan kredit. Selain itu, saya pikir ini adalah ide bagus.”

Pejabat pemerintahan Obama mengatakan industri keuangan dapat menemukan cara untuk melindungi konsumen.

“Saya ingin seseorang menjelaskan mengapa bonus ratusan miliar dolar tidak diberikan kepada konsumen dan tidak dipotong untuk pinjaman mereka,” kata penasihat ekonomi Obama, Austan Goolsbee, kepada Fox News. “Karena itu juga berasal dari keuntungan mereka.”

Dengan mengusulkan pajak, Obama dan para penasihatnya memanfaatkan antipati masyarakat terhadap bank-bank yang disalahkan atas krisis ini, dan pada saat yang sama menunjukkan keinginan untuk menunjukkan kemajuan dalam mengurangi rekor defisit federal.

Presiden mengusulkan pungutan sebesar 15 basis poin, atau 15 persen, terhadap kewajiban lembaga keuangan besar. Pajak tersebut, yang oleh para pejabat disebut sebagai “biaya tanggung jawab krisis keuangan,” hanya akan berlaku untuk perusahaan keuangan dengan aset lebih dari $50 miliar. Perusahaan-perusahaan tersebut – yang diperkirakan berjumlah sekitar 50 institusi – harus membayar biaya tersebut, meskipun banyak yang belum menerima bantuan pembayar pajak dan sebagian besar lainnya telah melunasi pinjaman pemerintah kepada mereka.

Pemerintah mengharapkan 60 persen pendapatan berasal dari 10 perusahaan terbesar. Seperti yang diusulkan, biaya tersebut akan mulai berlaku pada tanggal 30 Juni 2010 dan berlaku setidaknya selama 10 tahun.

Para penasihat Obama mengatakan pemerintah bisa saja berargumentasi bahwa bank harus menggunakan dana bonus eksekutif yang mereka miliki untuk membayar biaya tersebut, bukan membebankan biaya tersebut kepada konsumen.

Yang menjadi permasalahan adalah biaya bersih TARP, dana yang diprakarsai oleh pemerintahan Bush untuk membantu lembaga keuangan menyingkirkan aset-aset beracun. Dana tersebut telah berkembang sejak saat itu dan tidak hanya membantu sektor perbankan, tetapi juga pemilik mobil dan rumah.

Konglomerat asuransi American International Group, penerima dana talangan terbesar senilai hampir $70 miliar, harus membayar pajak. Tapi General Motors Co. dan Chrysler Group LLC, yang pinjaman pemerintahnya sebesar $66 miliar diperkirakan tidak akan dilunasi sepenuhnya, tidak akan dikenakan pajak.

Para bankir tidak menyembunyikan keberatan mereka.

“Politik telah mengambil alih perekonomian,” kata Scott Talbott, kepala pelobi Financial Services Roundtable, sebuah kelompok yang mewakili institusi-institusi besar di Wall Street. “Ini adalah pajak hukuman bagi perusahaan yang telah melunasi TARP atau tidak pernah mengambil TARP.”

Berbicara kepada wartawan pada hari Rabu sebelum rincian pajak dirilis, Kepala Eksekutif JPMorgan Chase & Co. Jamie Dimon mengatakan: “Menggunakan kebijakan pajak untuk menghukum orang adalah ide yang buruk.”

“Akan sangat sulit bagi industri untuk membayar perusahaan mobil,” tambah Dimon. “Maksudku, suatu saat kamu harus bersikap sedikit adil.”

Pemerintah menolak argumen Dimon bahwa bank tidak seharusnya membayar kekurangan industri otomotif. Pejabat tersebut mengatakan bahwa lembaga-lembaga keuangan besar merupakan penyebab utama krisis ini dan juga penerima manfaat utama dari upaya penyelamatan pemerintah, sehingga harus menanggung beban biaya yang paling besar.

Bagi bank, pajak tidak akan mempengaruhi kewajiban terbesar mereka – simpanan yang diasuransikan, yang sudah diasuransikan oleh Federal Deposit Insurance Corp.

Retribusi bank diperkirakan menghasilkan $90 miliar selama 10 tahun. Namun, hal ini dapat dipertahankan lebih lama, jika diperlukan untuk menghilangkan defisit. Pejabat tersebut mengatakan bahwa jika defisit dihilangkan dalam satu dekade, pajak akan tetap berlaku selama minimal 10 tahun penuh.

Bank melunasi infus mereka. Kekurangan apa pun kemungkinan besar berasal dari uang yang digunakan untuk menopang AIG, menopang GM dan Chrysler melalui perlindungan kebangkrutan, dan membantu pemilik rumah dengan hipotek mereka.

Sejauh ini, Departemen Keuangan telah memberikan $247 miliar kepada lebih dari 700 bank. Dari jumlah tersebut, $162 miliar telah dilunasi dan bank membayar tambahan $11 miliar dalam bentuk bunga dan dividen.

Di Kongres, gagasan tersebut mendapat tanggapan partisan yang dapat diprediksi, dengan Partai Demokrat menerimanya dan Partai Republik menolaknya.

“Lihatlah, lembaga-lembaga keuangan secara kolektif, terutama yang lebih besar, telah menimbulkan masalah karena kesalahan mereka – kesalahan mereka dalam mengambil keputusan, tidak bertanggung jawab, dan dalam beberapa kasus mereka menghindari ketidakjujuran,” kata Barney Frank, D-Mass., ketua dari Komite Jasa Keuangan DPR.

“Saya pikir sangat masuk akal untuk mengatakan bahwa industri yang A menyebabkan masalah ini lebih banyak dibandingkan industri lain dan B yang mendapat manfaat dari kegiatan tersebut harus berkontribusi,” katanya.

Perwakilan Partai Republik. Jeb Hensarling dari Texas, anggota komite Frank, mencemooh gagasan tersebut. “Berpikir bahwa bank akan meminjamkan lebih banyak uang jika Anda mengenakan pajak adalah sebuah kebodohan ekonomi,” katanya.

Mayor Garrett dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.