Dia adalah salah satu teman tersayang saya, dan saya akan merindukannya setiap hari

Sering dikatakan bahwa Senat adalah sebuah klub yang mengutamakan hubungan baik, dan meskipun gagasan tersebut mungkin tampak agak aneh di tengah panasnya retorika partisan dan perpecahan ideologis yang mendalam, pernyataan tersebut sangat benar ketika Sens. John McCain, R-Ariz. , dan Joe Lieberman, I-Conn., prihatin.

“Dia adalah salah satu teman tersayang saya, dan saya akan merindukannya setiap hari,” kata McCain tentang rekannya, yang akan mengumumkan pada hari Rabu di kampung halamannya di Stamford bahwa dia akan mengakhiri karir Senatnya pada tahun 2012 setelah seperempat abad bertugas. .

Kedua pria tersebut pertama kali bertemu pada tahun 1989 ketika Lieberman, yang saat itu adalah seorang Demokrat, pertama kali masuk Senat setelah menggulingkan Senator Partai Republik Lowell Weicker. Mahasiswa baru berusia 46 tahun itu meminta untuk bertemu McCain, baru dua tahun menjalani kariernya di Senat. “Dia meminta untuk bertemu dengan saya dan datang menemui saya. Dia mengatakan dia ingin bekerja dengan Partai Republik. Tidak semuanya berjalan manis dan ringan (pada saat itu), seperti yang kita pikirkan saat ini,” kenang McCain tentang pertemuan pertama mereka, dan a persahabatan lahir.

Setiap tahun sejak itu, jika memungkinkan, pasangan ini memimpin delegasi kongres ke Munich untuk menghadiri konferensi keamanan tahunan, dan McCain mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa pasangan tersebut akan melakukannya lagi dalam beberapa minggu. Ikatan antara kedua pria itu semakin dalam dalam perjalanan panjang mereka. Mereka akan bekerja sama dalam sejumlah isu keamanan nasional selama bertahun-tahun, termasuk dukungan terhadap penambahan pasukan yang kontroversial selama perang Irak dan cara yang tepat untuk mengadili tahanan dalam perang melawan teror.

Dukungan yang tak tergoyahkan terhadap perang itulah yang hampir mengakhiri karier Lieberman pada tahun 2006 ketika lawan utama Partai Demokrat memaksa sang senator untuk mengubah ID partainya menjadi “Independen” agar dapat terpilih kembali.

McCain dan Lieberman juga bekerja sama dalam isu-isu non-keamanan, termasuk upaya untuk menghindari krisis konstitusional terkait pencalonan hakim pada tahun 2005. McCain dan Lieberman, pemimpin sayap moderat Partai Demokrat, membantu mengumpulkan 14 senator dalam upaya bipartisan untuk mendapatkan lebih banyak calon Presiden Bush melalui Senat yang dikuasai Partai Demokrat dan untuk mengekang apa yang disebut kelompok itu sebagai “keadaan luar biasa.” ” telah melawan mereka.

Keterasingan Lieberman dari partainya memuncak ketika dia mengumumkan dukungannya terhadap pencalonan McCain sebagai presiden tahun 2008 melawan Senator saat itu. Barack Obama, D-Ill. Pada konvensi pencalonan Partai Republik, Lieberman berkata dengan tepuk tangan meriah, “Senator Barack Obama adalah seorang pemuda berbakat dan fasih yang menurut saya dapat melakukan hal-hal besar bagi negara kita di tahun-tahun mendatang, namun teman-teman, kefasihan bukanlah pengganti rekor.” , tidak di masa-masa sulit bagi Amerika ini.”

Kenangan terindah McCain tentang temannya selama lebih dari 20 tahun terjadi pada akhir tahun 2007 ketika Lieberman mengumumkan dukungannya di New Hampshire. Senator Independen mengatakan kepada Fox News pada saat itu: “Ada beberapa hal yang lebih penting daripada partai politik. Yang pertama adalah persahabatan dan yang lainnya adalah saya pikir orang ini adalah kandidat terbaik untuk menyatukan negara kita dan melintasi garis politik. sehingga pada akhirnya kita dapat menyelesaikan beberapa masalah politik yang kita hadapi di negara ini dan memimpin kita melawan perang melawan terorisme elitis Islam.”

Pada hari Rabu, dengan emosi dalam suaranya, McCain mengenang: “Itu adalah momen yang ajaib. Saya yakin dukungannya adalah kunci bagi kita untuk memenangkan independensi.”

Segera setelah itu, spekulasi merajalela bahwa McCain akan melanggar tradisi dan memilih Lieberman sebagai pasangannya. Ketika ditanya apakah tokoh Partai Republik tersebut menyesal mengambil arah yang berbeda, McCain, dengan gaya khasnya yang tegas, mengatakan: “Tidak. Andalah yang membuat keputusan. Tidak ada gunanya melihat ke belakang.” Namun Lieberman dilaporkan terkejut dengan pilihan tersebut, sebuah sentimen yang ia ungkapkan lama setelah kampanye berakhir.

McCain mengatakan Lieberman berbicara dengannya beberapa bulan lalu tentang kemungkinan hengkang. Keduanya baru-baru ini “melakukan percakapan yang panjang. Tidak diragukan lagi dia akan menghadapi pertarungan yang sulit, tapi dia pernah mengalami pertarungan yang sulit sebelumnya. Saya pikir setelah 40 tahun, dia siap untuk melakukan sesuatu yang lain. Sejujurnya, saya tidak akan merindukannya. bukan hanya karena persahabatan kami yang dalam dan langgeng, namun juga karena sangat sedikit individu yang memiliki pengetahuan untuk mengartikulasikan seperti yang Joe bisa.”

Dan apa yang akan terjadi pada “Three Musketeers” – begitulah sebutan McCain dan Lieberman sebagai persahabatan mereka dengan Senator. Sebutkan Lindsey Graham, R-SC, yang menjadi fastmate saat masuk Senat tahun 2002? “Kami akan mencoba menjadikannya sebagai konsultan,” canda McCain tentang Lieberman.