Apakah Perang Irak Ketiga Akan Segera Terjadi?

Perang terbaru di Irak terjadi antara pemerintah Syiah Irak yang pro-Iran dan pemberontak Sunni yang pro-Al-Qaeda. Hal ini bermuara pada Iran versus Al Qaeda, Syiah radikal versus Sunni radikal. Aturan pertama dalam kebijakan luar negeri adalah jika musuh Anda saling membunuh, jangan mengambil tindakan untuk menghentikannya.

Apa yang kita lihat di Suriah, dan sekarang di Irak, adalah fase awal dari perang saudara yang telah berlangsung selama 30 tahun antara kelompok Syiah dan Sunni, yang akan terjadi dari satu wilayah ke wilayah lain, negara ke negara, suku ke suku. Para pejuang akan menjadi semakin radikal dan brutal, didorong oleh uang minyak Arab. Bagi mereka, ini adalah perebutan agama, kekuasaan, geografi, dan sumber daya. Dan itu bisa menjadi pertarungan sampai akhir.

Amerika punya pilihan: Kita bisa terjebak di tengah perang generasi ini, mendukung pihak ini atau pihak lain, terkadang berpindah pihak. Atau kita bisa mencari tahu apa kepentingan strategis kita di kawasan dan mencari cara untuk mencapainya tanpa melibatkan pasukan atau bantuan militer AS.

(tanda kutip)

Sayangnya, para pemimpin kita menghabiskan upaya mereka untuk menyalahkan satu sama lain atas apa yang salah daripada mencari jalan keluar dari kekacauan ini. Ini seperti mendengarkan anak-anak Anda berdebat, “Ini bukan salah saya, Dia memulainya”. . . “Tidak, itu bukan aku, dia orang yang memulainya!”

Irak kembali mengalami perang saudara yang brutal, dan apa yang dilakukan Washington? Sayapkan tangannya dan salahkan orang lain! Pendukung Bush mengatakan ini semua kesalahan Obama karena tidak meninggalkan sisa pasukan di Irak setelah kita memenangkan perang. Pendukung Obama mengatakan dosa asal adalah kesalahan keputusan Bush untuk menginvasi Irak lebih dari satu dekade lalu.

Sudah cukup! Anggap saja ini kesalahan semua orang. Bush seharusnya tidak pergi ke Irak dan Obama tidak seharusnya keluar. Ada banyak kesalahan yang harus disalahkan atas kesalahan di masa lalu, namun kita berada di posisi kita saat ini dan pertanyaannya sekarang adalah, apa yang harus kita lakukan?

Sebuah ujian penting namun sering dilupakan bagi keputusan kebijakan luar negeri Amerika adalah apa yang menjadi kepentingan nasional negara kita. Ini bukan tentang apa yang terbaik bagi Irak atau Afghanistan atau siapa pun. Pertanyaannya adalah apa yang terbaik bagi Amerika. Kami mempunyai tiga kepentingan strategis penting yang berkelanjutan di Timur Tengah: oil, teroris dan Israel. Kami menginginkan minyak mereka, kami tidak menginginkan teroris mereka dan kami ingin Israel bertahan di lingkungan yang semakin berbahaya.

Minyak
Ketika kawasan ini dilanda perang saudara, kelompok Syiah dan Sunni akan saling menargetkan ladang minyak dan kilang minyak masing-masing. Kecuali kita siap untuk menduduki seluruh kawasan selama beberapa dekade, kita harus menghadapi kenyataan bahwa kita, Amerika dan dunia, tidak akan mengeluarkan minyak dari zona perang. Minyak Arab tidak lagi murah, berlimpah, atau aman, dan kecil kemungkinannya hal itu akan terjadi lagi.

Paling tidak, Amerika harus mandiri dalam bidang energi. Kita harus bekerja sama dengan sekutu Kanada dan Meksiko untuk menciptakan Koridor Energi Amerika Utara. Dalam beberapa tahun terakhir, teknologi, ketekunan, dan kecerdikan Amerika telah mengembangkan cara untuk menemukan, mengeksploitasi, dan memasarkan minyak dan gas alam kita sendiri. Energi serpih Amerika begitu berlimpah sehingga dapat memenuhi kebutuhan kita dan akan segera menjadikan kita pemasok energi dunia. Minyak dan gas alam Amerika dapat menggantikan minyak dan gas Arab, namun hanya jika kita mempunyai kemauan politik untuk melepaskan belenggu industri energi Amerika. Ada kekerasan di Irak saat ini, dan para ahli membicarakan tentang harga bensin baru seharga $5 per galon. Kita tidak bisa lagi menyandera perekonomian kita dari suku-suku yang bertikai di Timur Tengah.

Pengeboran fracking dan horizontal dapat dilakukan dengan aman dan bertanggung jawab terhadap lingkungan jika kita memerlukan praktik pengoperasian terbaik. Persetujuan segera atas proyek pipa Keystone XL akan menunjukkan kepada dunia bahwa Amerika telah mengambil arah yang berbeda dan berkomitmen untuk mengembangkan alternatif pengganti minyak Timur Tengah.

Teroris
Ada yang mengatakan kita harus terlibat lagi di Irak untuk mencegah al-Qaeda mengambil kendali dan menggunakannya sebagai landasan serangan terhadap Amerika. Ini adalah argumen yang sama yang digunakan oleh orang-orang yang sama untuk membenarkan upaya pembangunan bangsa yang telah kami lakukan selama satu dekade dan gagal di Afghanistan. Al-Qaeda telah hadir di puluhan negara di Afrika Utara, Timur Tengah, Levant, Semenanjung Arab, hingga Asia Selatan. Al-Qaeda dapat menggunakan negara-negara mulai dari Libya, Suriah, hingga Pakistan untuk mengancam Amerika; Kehadiran militer AS di negara-negara tersebut tidaklah realistis.

Untuk menjauhkan teroris dari wilayah kita, kita harus berkomitmen untuk mengamankan perbatasan kita dan memusatkan pengumpulan intelijen pada calon teroris, bukan pada masyarakat umum Amerika. Sistem keamanan penerbangan kami memberikan tingkat pengawasan yang sama kepada Nenek dari Grand Rapids, yang akan membawa cucu-cucunya ke Disney World, seperti yang diberikan kepada seorang pemuda yang telah melakukan perjalanan beberapa kali ke wilayah suku di Pakistan. Kami mengumpulkan informasi ratusan juta orang, dibandingkan menargetkan mereka yang memiliki profil teroris. Dengan berfokus pada semua orang, kita tidak fokus pada siapa pun. Sistem kami saat ini membuang-buang waktu dan sumber daya. Kita harus memperbaikinya.

Israel
Kita mungkin tidak memiliki perjanjian pertahanan formal dengan Israel, namun kita mempunyai kepentingan moral dan strategis dalam membantunya bertahan di lingkungan berbahaya yang akan menjadi lebih berbahaya lagi. Kita harus melakukan segala kemungkinan untuk memberikan Israel alat yang dibutuhkan untuk mempertahankan diri. Periode.

Ada yang mengatakan bahwa kita telah membayar harga yang terlalu mahal di Irak untuk kehilangannya sekarang. Hampir 5.000 orang Amerika kehilangan nyawa dan puluhan ribu lainnya terluka dalam Perang Irak. Mereka dan keluarga mereka akan menanggung luka mental dan fisik akibat pertempuran tersebut seumur hidup mereka. Kami menghabiskan lebih dari satu triliun dolar harta karun Amerika di Irak yang kaya minyak. Semua ini benar dan tragis. Tapi itu juga terjadi di masa lalu. Tidak ada yang bisa kita lakukan untuk memberantasnya, dan sangat sedikit yang bisa kita lakukan untuk “menyelamatkan” Irak.

Kenyataannya adalah kami lebih menginginkan Irak menjadi negara yang demokratis dan bebas dibandingkan rakyat Irak. Ada 65.000 tentara Amerika yang terlatih dan diperlengkapi di angkatan darat Irak yang melarikan diri dari 2.000 perampok dari Negara Islam di Irak dan Suriah (ISIS). Pemandangan tentara Irak menanggalkan seragam mereka dan membuang senjata mereka dengan harapan bisa berbaur dengan kerumunan saat Al Qaeda/ISIS semakin maju. Tentara dan pemerintah Irak bukannya gagal karena kurangnya jumlah, dana, pelatihan atau peralatan. Mereka gagal karena kurangnya kemauan. Kami memberi mereka demokrasi dengan baik, dan mereka tidak menginginkannya.

Kekhawatiran terbesar kami di Irak saat ini adalah masih adanya 20.000 warga sipil Amerika di sana. Mereka rentan, dan kita harus melakukan segala upaya untuk memulangkan mereka dengan cepat dan aman. Tidak seorang pun ingin melihat video YouTube tentang teroris al-Qaeda bertopeng hitam dan membawa parang yang siap menerkam orang Amerika yang matanya tertutup dan berlutut.

Apa yang gagal kita pahami selama perang intervensi di Irak dan Afghanistan adalah bahwa kita melihat perang dan perdamaian melalui sudut pandang yang berbeda dari sudut pandang musuh-musuh kita. Orang Amerika memandang perdamaian sebagai hal yang normal, dan perang terjadi ketika perdamaian pecah. Ketika perang terjadi, kami percaya bahwa hal tersebut hanya bersifat sementara dan perdamaian akan pulih setelah perang berakhir. Kami percaya pada perang yang memiliki pemenang dan pecundang, dan mungkin yang paling penting, setiap perang pada akhirnya akan berakhir.

Orang-orang yang kami lawan di Afghanistan dan Irak tidak memandang perang dan perdamaian dengan cara yang sama. Bagi mereka, perang tidak pernah berakhir. Perdamaian hanyalah jeda sementara kedua belah pihak berkumpul kembali untuk berperang lagi.

Beberapa pria dan wanita pemberani yang menanggung beban terbesar dalam pertempuran di Irak kini mempertanyakan apakah pengorbanan mereka sia-sia. Apa yang harus mereka ingat adalah bahwa mereka tidak berperang demi Irak, atau demi berbagai suku di sana. Para prajurit, pelaut, marinir, dan penerbang kita bertempur demi Amerika. Mereka bertempur dengan gagah berani dan gagah berani. Jika ada kegagalan, hal itu bukan terjadi pada militer Amerika, namun pada para pemimpin politik kita.

Saya adalah seorang anggota staf muda Dewan Keamanan Nasional yang bekerja di Ruang Bawah Tanah Barat Gedung Putih pada malam kami mengevakuasi pasukan Amerika terakhir dari Vietnam. Saya dan rekan-rekan saya bersumpah bahwa kita tidak akan pernah lagi melihat orang Amerika bertempur dan mati dalam perang yang tidak dapat kita menangkan, dan mencoba memaksakan demokrasi Barat di negara-negara di belahan dunia lain yang tidak menginginkannya.

Namun Amerika melakukan banyak kesalahan yang sama di Irak dan Afghanistan seperti yang dilakukan di Vietnam. Warga Amerika sekali lagi lelah dengan perang, dan sekali lagi bertekad untuk tidak mengirimkan pasukan kita untuk berperang demi para diktator yang tidak menyukai kita di negara-negara yang tidak penting. Semoga pelajaran kali ini melekat.

Hanya karena tidak ada solusi militer AS terhadap Irak bukanlah kartu bebas bagi Presiden Obama untuk tidak berbuat apa-apa. Seringkali dia melontarkan argumen yang tidak masuk akal: Kami tidak ingin berperang, jadi kami tidak melakukan apa pun.

Amerika Serikat mempunyai kepentingan strategis yang penting di kawasan ini – minyak, teroris, dan Israel – yang tidak akan terwujud jika presiden menggunakan alasan tidak melakukan apa pun untuk melakukan apa pun. Menerjunkan beberapa rudal ke Irak atau membom beberapa wilayah mungkin terlihat seperti sebuah “aksi”, namun keduanya tidak akan mengubah hasil pertempuran. Keamanan nasional Amerika tidak selalu berarti mengirimkan Marinir, namun berarti mengambil langkah nyata untuk menjamin kepentingan vital kita.

Jika presiden gagal melakukan hal tersebut, ia tidak bisa bersembunyi di balik alasan bahwa Irak adalah perangnya Bush, dan kekalahan di Irak berarti kegagalan Bush. Jika Trump gagal mengambil langkah-langkah yang bisa diambilnya untuk mengembangkan sumber daya energi Amerika, melindungi Amerika dari serangan teroris, dan memberikan dukungan penuh kepada sekutu kita, Israel, maka hal ini akan menjadi tanggung jawabnya.