Petugas pemadam kebakaran mulai berhasil memadamkan kebakaran hutan di Oregon yang mengancam rumah-rumah di Ngarai Sungai Columbia

PORTLAND, Bijih. – Petugas pemadam kebakaran pada hari Jumat optimistis mengenai kemajuan mereka dalam memerangi kebakaran hutan di Ngarai Sungai Columbia yang berangin kencang di Oregon yang menghancurkan satu rumah, merusak dua lainnya dan mengancam lebih dari 700 tempat tinggal.

Para kru fokus pada operasi pembakaran untuk menghilangkan api dari bahan bakar dan meningkatkan jalur penahanan. Petugas pemadam kebakaran juga berupaya menciptakan ruang yang lebih dapat dipertahankan di sekitar rumah-rumah di kota kecil Rowena.

“Kita telah mengambil keputusan hari ini, dan segalanya tampak jauh lebih baik,” kata komandan insiden Departemen Kehutanan Oregon, John Buckman.

Bahkan kecepatan angin yang mencapai 30 mph diperkirakan akan mereda.

Api telah menghanguskan sekitar 5 mil persegi sejak dimulai pada hari Selasa. Jumlahnya sekitar 35 persen. Penyebabnya masih dalam penyelidikan.

Penduduk di lebih dari 140 rumah sebelumnya diminta untuk mengungsi, dan hampir 600 rumah tangga disiagakan di komunitas dekat The Dalles. Banyak orang diizinkan pulang ke rumah pada hari Kamis.

Dinding basal ngarai di sebelah timur Portland menyalurkan angin yang menarik peselancar angin dari jauh, tetapi bagus untuk rekreasi sehingga dapat memberi izin kepada petugas pemadam kebakaran.

“Anda melihat ke satu arah, dan terjadilah kebakaran,” kata juru bicara pemadam kebakaran Mike Waite. “Kamu melihat ke arah lain, dan ada orang di luar sana yang sedang berselancar angin.”

Ken Wright, yang membantu putrinya, menantu laki-lakinya dan bayi serta hewan peliharaan mereka mengungsi pada hari Rabu, mengatakan api mengelilingi rumah putrinya dan empat rumah lainnya. Keluarga tersebut tinggal sekitar setengah mil dari lokasi kebakaran dan merupakan salah satu dari tujuh rumah pertama yang dievakuasi.

“Mengerikan melihat rumah Anda hampir terbakar. Sungguh gila,” kata Wright, yang menyaksikan dari jarak aman saat truk pemadam kebakaran memadamkan api di sekitar rumah putrinya. “Sungguh menakjubkan bagaimana petugas pemadam kebakaran berhasil mencegah rumah-rumah terbakar, padahal api terus berkobar di sekitar mereka.”

Keluarga tersebut diberitahu untuk tidak kembali lagi karena api mungkin akan kembali menyebar ke area tersebut, kata Wright.

Gubernur John Kitzhaber mengeluarkan peringatan kepada warga Oregon selama pengarahan di The Dalles pada hari Jumat.

“Ini adalah musim kebakaran yang sangat eksplosif,” katanya. “Kita punya cukup banyak masalah terkait kebakaran yang disebabkan oleh petir, jadi masyarakat harus sangat berhati-hati dalam menerapkan praktik keselamatan kebakaran yang baik saat mereka berada di hutan untuk bersantai atau menggunakan peralatan listrik.”

Di tempat lain di wilayah Barat, tiga petugas pemadam kebakaran terluka dalam kebakaran hutan yang terjadi di sisi Sungai Snake di Idaho di seberang Oregon dan Washington.

Seorang petugas pemadam kebakaran menderita luka di kakinya akibat gergaji mesin dan memerlukan jahitan, kata juru bicara pemadam kebakaran Jill Cobb. Petugas pemadam kebakaran lainnya menderita masalah yang berhubungan dengan panas, dan petugas ketiga menderita luka kornea.

Kebakaran pada hari Jumat meluas hingga 76 mil persegi dan menghancurkan bangunan keenam.

Di negara bagian Washington tengah, petugas pemadam kebakaran menggunakan bahan peledak pada Jumat malam untuk membangun jalur pemadam kebakaran di bagian yang tidak dapat diakses dari kebakaran hutan yang berkembang pesat di dekat Ellensburg dan telah meluas hingga hampir 14 mil persegi. Kebakaran yang disebabkan oleh petir ini dipadamkan oleh lebih dari 700 orang.

Dan kebakaran hutan yang terjadi 10 mil sebelah utara Keller di timur laut Washington mengancam hampir 150 rumah dan bangunan lainnya. Sekitar 40 rumah yang paling dekat dengan lokasi kebakaran telah dievakuasi dan yang lainnya diberitahu untuk siap berangkat jika ada pemberitahuan.

___

Penulis Associated Press Donna Blankinship di Seattle dan Keith Ridler di Boise, Idaho berkontribusi pada laporan ini.