Gedung Putih menunjuk Bush dan Clinton untuk memimpin bantuan di Haiti

Presiden Obama menunjuk George W. Bush, yang menjadi target utama kritik Partai Demokrat selama kampanye presiden atas tanggapannya terhadap Badai Katrina, untuk membantu memimpin upaya bantuan Haiti setelah gempa bumi yang meluluhlantahkan negara itu dua hari lalu.

Bush akan bergabung dengan mantan Presiden Bill Clinton, yang juga merupakan utusan khusus PBB untuk Haiti.

Sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs hari Kamis mengatakan bahwa Obama, yang berbicara dengan Bush pada Rabu malam, ingin meniru upaya bantuan yang dilakukan Clinton dan George HW Bush setelah tsunami tahun 2004 yang melanda Asia.

“Presiden percaya bahwa kemitraan yang diciptakan Presiden George W. Bush antara ayahnya dan mantan Presiden Clinton jelas merupakan cara yang sangat efektif untuk memastikan bahwa setelah fase operasi ini… jelas masih akan ada dampak yang luar biasa. menjadi suatu kebutuhan, dan mungkin akan ada kebutuhan yang sangat besar dalam beberapa bulan ke depan – bahwa ini adalah kendaraan terbaik dan paling efisien untuk memasangnya,” kata Gibbs.

Dalam pernyataan bersama, Bush dan Clinton mengatakan mereka “sangat sedih” dengan situasi di Haiti dan menerima tawaran Obama untuk memimpin “upaya penggalangan dana sektor swasta.”

“Dalam beberapa hari dan minggu ke depan, kami akan fokus pada banyak cara yang dapat dilakukan oleh warga negara dan dunia usaha Amerika untuk membantu memenuhi kebutuhan mendesak rakyat Haiti,” kata mereka.

Pendahulu Obama dari Partai Republik mungkin tampak bukan kandidat untuk jabatan tersebut, mengingat bagaimana Obama dan kandidat lainnya, bahkan John McCain dari Partai Republik, mengecamnya pada tahun 2008 atas apa yang secara luas dipandang sebagai tanggapan yang gagal terhadap Katrina pada tahun 2005.

Obama menuduh pemerintahannya melakukan “kepemimpinan setengah hati” dan “tindakan setengah hati” dalam satu kunjungannya ke New Orleans pada awal tahun 2008. Setelah menjabat, Obama terus mengkritik pendahulunya atas respons terhadap badai dahsyat tahun 2005 yang menyebabkan banyak korban jiwa. untuk lebih dari 1.600.

“Presiden Obama akan memenuhi janji yang diingkari untuk membangun kembali New Orleans dan Gulf Coast,” situs Gedung Putih menyatakan dalam bagian singkat tentang Katrina hingga hari ini.

Gibbs mengecilkan kritik sebelumnya ketika ditanya tentang hal itu pada hari Kamis.

“Saya pikir jika Anda bertanya kepada George Bush apakah pemerintah telah bertindak sebaik mungkin dalam menanggapi bencana Katrina, saya pikir jawabannya adalah tidak,” katanya. “Begini, jika segala sesuatu… yang saya kritik menghalangi saya untuk melakukan apa pun dengan mereka mengenai masalah yang kita sepakati, kita semua akan berjalan sebagai 300 juta orang yang tidak dapat berkomunikasi atau berurusan dengan orang lain.”

Bush dan para pejabat tinggi yang bertanggung jawab atas bantuan bencana menjadi sasaran empuk politik setelah Katrina. Mereka dikritik karena upaya evakuasi yang tidak efektif, respons yang lambat, kondisi tempat penampungan pengungsi massal yang buruk dan terbengkalai seperti New Orleans Convention Center, dan sikap acuh tak acuh dari pihak yang bertanggung jawab.

Kepala Badan Manajemen Darurat Federal, Michael Brown, mengundurkan diri setelah kejadian tersebut, namun jajak pendapat menunjukkan masyarakat menyalahkan pejabat negara bagian dan lokal atas kekacauan tersebut serta pemerintahan Bush.

Namun setelah gempa bumi berkekuatan 7,0 melanda Haiti, Amerika Serikat tampaknya mengerahkan seluruh sumber dayanya untuk menyelamatkan para penyintas, memberi makan dan merawat penduduk, serta membantu negara tersebut membangun kembali.

Clinton menulis dalam sebuah opini di The Washington Post pada hari Kamis bahwa upaya rekonstruksi harus bertujuan untuk “membangun Haiti kembali lebih baik” dengan sekolah-sekolah yang lebih baik, bangunan-bangunan dan infrastruktur yang lebih kuat.

“Dalam beberapa hari mendatang, kisah-kisah kehilangan dan kemenangan jiwa manusia akan diceritakan. Mereka akan meminta kita untuk membantu – tidak hanya memulihkan Haiti, namun membantunya menjadi negara yang kuat dan aman seperti saat ini.” untuk menjadi apa yang diinginkan dan pantas diterima rakyatnya,” tulis Clinton.

Mike Emanuel dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.