Obama mendesak untuk ‘terus bergerak maju’ dalam kesepakatan perdagangan selama kunjungan ke Jerman

Presiden Obama memulai kunjungan dua hari ke Jerman pada hari Minggu, di mana ia akan fokus pada kemajuan dalam pembicaraan perdagangan antara Amerika Serikat dan Eropa.

Pada konferensi pers di Hannover, Obama dan Kanselir Jerman Angela Merkel sepakat bahwa AS dan Uni Eropa harus “terus bergerak maju” dalam negosiasi Kemitraan Perdagangan dan Investasi Transatlantik, atau TTIP.

Obama juga mengatakan bahwa AS dan Jerman merupakan mitra dagang terbesar satu sama lain, dan mengatakan “tidak dapat disangkal” bahwa perjanjian perdagangan AS dengan negara-negara lain telah memperkuat perekonomian AS.

Sementara Merkel menunjukkan dukungan terhadap kesepakatan tersebut, Wakil Rektor dan Menteri Ekonomi Sigmar Gabriel pada hari Minggu mengatakan kepada surat kabar Handelsblatt bahwa “Amerika ingin tetap berpegang pada gagasan ‘beli Amerika’. Kami tidak dapat menerimanya.”

Ia juga mengeluhkan AS yang tidak mau membuka tender umum kepada perusahaan asal Eropa.

“Jika Amerika tetap pada posisi ini, kita tidak memerlukan perjanjian perdagangan bebas. Maka TTIP akan gagal,” kata Gabriel.

Pada hari Sabtu, ribuan orang turun ke jalan di Hannover untuk memprotes kesepakatan tersebut. Pada bulan November, lebih dari 100.000 orang memprotes perjanjian tersebut di Berlin. Para pendukungnya berpendapat bahwa hal ini akan meningkatkan bisnis di tengah ketidakpastian ekonomi global. Kritikus khawatir akan terkikisnya perlindungan konsumen dan standar lingkungan.

Para perunding ingin menyelesaikan bagian-bagian penting dari kesepakatan sebelum tahun ini berakhir.

Tidak ada kepastian apakah presiden berikutnya akan meneruskan apa yang Obama tinggalkan dalam perjanjian perdagangan. Perjanjian tersebut bukan isu besar dalam kampanye pemilihan pengganti Obama, namun kedua kandidat utama – Hillary Clinton dari Partai Demokrat dan Donald Trump dari Partai Republik – menentang pakta perdagangan Asia-Pasifik yang tertunda karena potensi dampaknya terhadap lapangan kerja dan upah di AS.

Meskipun TTIP adalah fokus utama kunjungan Obama, isu-isu lain dalam agendanya mencakup upaya untuk melawan kelompok ISIS, meningkatkan kerja sama melawan terorisme dan mendorong negara-negara untuk berbagi informasi penegakan hukum.

Obama juga ingin menunjukkan dukungan publik terhadap tindakan Merkel yang “berani” dalam menangani masalah migran. Keputusannya untuk mengizinkan pemukiman kembali di negaranya yang dihuni ribuan orang yang melarikan diri dari kekerasan di Suriah dan zona konflik Timur Tengah lainnya telah memicu reaksi keras dari dalam negeri. Merkel baru-baru ini membantu negara-negara Eropa mencapai kesepakatan dengan Turki untuk meringankan aliran dana tersebut, namun ia dan para pemimpin lainnya kini berada di bawah tekanan untuk mempertimbangkan kembali kesepakatan tersebut.

Merkel dan Obama dijadwalkan membuka pameran industri tahunan di kota itu pada Minggu malam, di mana Amerika Serikat menjadi negara unggulan tahun ini. Sebelum konferensi pers, Merkel menyambut Obama dengan penghormatan militer.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.