Bocoran email menambah bahan bakar pada klaim bahwa Gedung Putih sedang bermain politik mengenai dampak pemotongan anggaran

Sebuah email yang bocor dari petugas lapangan Departemen Pertanian menambah bahan bakar pada tuduhan bahwa strategi politik Presiden Obama adalah membuat pemotongan anggaran federal senilai miliaran dolar baru-baru ini menjadi sangat menyakitkan untuk memenangkan pertarungan opini publik melawan Partai Republik.

Email tersebut, yang telah diedarkan di sekitar Capitol Hill, dikirim pada hari Senin oleh Charles Brown, seorang direktur di kantor Layanan Inspeksi Kesehatan Hewan dan Tumbuhan di Raleigh, NC. dia mulai membuat potongan.

Menurut diedit sebagian melalui email, tanggapan datang dari kantor anggaran Departemen Pertanian dan sebagian berbunyi: “Bagaimanapun Anda mengelola pengurangan tersebut, Anda perlu memastikan bahwa Anda tidak bertentangan dengan apa yang telah kami katakan mengenai dampak yang akan terjadi.”

Tanggapan tersebut mencatat bahwa pemerintah telah mengatakan kepada Kongres bahwa APHIS akan “menghilangkan bantuan kepada produsen di 24 negara bagian untuk mengatasi kerusakan pada industri akuakultur” tanpa dana tambahan.

Perwakilan Republik Arkansas. Tim Griffin mengatakan tanggapan pemerintah terhadap email Brown menunjukkan upaya untuk melemahkan upaya untuk menggantikan pemotongan tersebut, yang dikenal sebagai sequester, dengan tindakan yang tidak terlalu memberatkan.

“Email ini menegaskan dugaan banyak orang Amerika: Pemerintahan Obama melakukan segala yang mereka bisa untuk memastikan prediksi terburuk mereka menjadi kenyataan dan memaksimalkan penderitaan akibat pemotongan sekuestrasi demi keuntungan politik,” kata Griffin dalam sebuah pernyataan.

Griffin mengatakan kepada Fox News pada hari Rabu bahwa para bos secara efektif mengatakan, “Anda tidak dapat melakukan apa pun yang tidak sejalan dengan dampak negatif yang kami sampaikan kepada semua orang yang akan ditimbulkan oleh pemotongan ini.”

Seorang juru bicara Departemen Pertanian mengatakan kepada Fox pada hari Rabu bahwa email tersebut “disalahartikan sepenuhnya di luar konteks. Juru bicara tersebut mengatakan bahwa email tersebut merujuk pada” pemotongan dan dampak yang dikomunikasikan kepada Kongres sebagai bagian dari anggaran tahun fiskal 2013, bukan sebagai bagian dari rencana sekuestrasi.

Berdasarkan kesepakatan yang dicapai oleh Obama dan Kongres pada tahun 2011, pemotongan tersebut seharusnya dilakukan secara menyeluruh, yang berarti pejabat pemerintah memiliki fleksibilitas terbatas untuk memindahkan uang.

Pemerintah telah membuat prediksi hari kiamat mengenai dampak pemotongan tersebut dalam beberapa minggu terakhir. Dan Gedung Putih sejauh ini tampak enggan menerima tawaran Partai Republik untuk memberi presiden lebih banyak otonomi dalam melakukan pemotongan, yang mencakup $85 miliar pada tahun fiskal ini, untuk membatasi dampak terhadap beberapa program atau bantuan yang paling penting atau paling terkena dampaknya. mengurangi agensi. .

Beberapa ahli strategi politik mengatakan presiden berharap pemotongan tersebut cukup merugikan untuk memaksa anggota parlemen dari Partai Republik yang ingin terpilih kembali tahun depan untuk mengakhiri pemotongan tersebut dengan menyetujui kenaikan pajak yang lebih besar.

Pada hari Minggu, Gene Sperling, penasihat ekonomi utama Gedung Putih, menyatakan bahwa Partai Republik memang akan mengambil keputusan ini.

“Harapan kami adalah ketika semakin banyak anggota Partai Republik yang mulai melihat penderitaan ini di daerah mereka masing-masing, mereka akan memilih kompromi bipartisan dibandingkan posisi absolutis ini,” katanya.

Menteri Pertanian, Tom Vilsack, hadir pada hari Selasa dalam sidang DPR oleh anggota Partai Republik. Kristi Noem dari South Dakota bertanya tentang email Brown.

Vilsack mengatakan dia tidak mengetahui email tersebut tetapi membantah bahwa pemerintah mempunyai kebijakan yang tidak fleksibel dan memaksimalkan dampak pemotongan.

“Saya tidak akan mengatakan bahwa kami menolak fleksibilitas,” kata Vilsack. “Tetapi ada keadaan tertentu di mana kita tidak memiliki fleksibilitas.”

“Saya berharap itu bukan agenda yang diajukan,” kata Noem.