Pentagon menyelidiki komandan tertinggi AS di Afghanistan atas email kepada istrinya dalam skandal Petraeus

PERTH, Australia – Karier Jenderal. John Allen, komandan tertinggi Amerika di Afghanistan, kini dalam bahaya karena penyelidikan skandal seks David Petraeus.

Pentagon mengatakan pada hari Selasa bahwa Allen sedang diselidiki atas dugaan “komunikasi yang tidak pantas” dengan Jill Kelley, wanita yang diduga menerima email ancaman dari kekasih Petraeus.

Dalam pernyataan tertulis yang dikeluarkan kepada wartawan di dalam pesawatnya dalam perjalanan dari Honolulu ke Perth, Australia, Menteri Pertahanan Leon Panetta mengatakan FBI telah merujuk kasus tersebut ke Pentagon pada hari Minggu.

Panetta mengatakan dia memerintahkan penyelidikan Pentagon terhadap Allen pada hari Senin.

Seorang pejabat senior pertahanan yang melakukan perjalanan bersama Panetta mengatakan komunikasi Allen dilakukan dengan Kelley, yang digambarkan sebagai penghubung sosial tidak dibayar di Pangkalan Angkatan Udara MacDill, Florida, yang merupakan markas Komando Pusat AS. Dia bukan pegawai pemerintah AS.

Kelley dilaporkan menerima email ancaman dari Paula Broadwell, yang merupakan penulis biografi Petraeus dan memiliki perselingkuhan dengan Petraeus yang dilaporkan dimulai setelah ia menjadi direktur CIA pada September 2011.

Petraeus mengundurkan diri sebagai direktur CIA pada hari Jumat.

Allen, seorang jenderal Marinir bintang empat, menggantikan Petraeus sebagai komandan tertinggi AS di Afghanistan pada Juli 2011.

Dia ditunjuk oleh Presiden Barack Obama sebagai komandan Komando Eropa AS berikutnya. Obama menolak pencalonan itu, kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Tommy Vietor pada Selasa, seraya mendesak Senat untuk “bertindak cepat” atas pencalonannya sebagai Jenderal Obama. Joseph Dunford untuk menggantikan Allen sebagai komandan di Afghanistan.

Pejabat senior militer, yang membahas masalah ini hanya dengan syarat anonim karena sedang diselidiki, mengatakan Panetta yakin akan bijaksana jika meluncurkan penyelidikan Pentagon, meskipun pejabat tersebut tidak akan menjelaskan sifat komunikasi Allen yang bermasalah

Pejabat itu mengatakan 20.000 hingga 30.000 halaman email dan dokumen lain dari komunikasi Allen dengan Kelley antara tahun 2010 dan 2012 sedang ditinjau. Dia tidak mengatakan apakah tindakan tersebut melibatkan masalah seksual atau apakah tindakan tersebut diyakini melibatkan pengungkapan informasi rahasia tanpa izin. Dia mengatakan dia tidak tahu apakah nama Petraeus ada dalam email tersebut.

“Jenderal Allen membantah adanya kesalahan dalam masalah ini,” kata pejabat itu. Jika Allen diketahui berselingkuh dengan Kelley, dia bisa menghadapi tuduhan perzinahan, yang merupakan kejahatan berat berdasarkan Uniform Code of Military Justice.

Panetta mengatakan, sementara masalah ini sedang diselidiki oleh inspektur jenderal Departemen Pertahanan, Allen akan tetap menjabat sebagai komandan Pasukan Bantuan Keamanan Internasional yang berbasis di Kabul. Dia memuji Allen karena berperan penting dalam membuat kemajuan dalam perang.

Di NSC, Vietor mengatakan Obama “tetap fokus untuk sepenuhnya mendukung pasukan kami yang luar biasa dan mitra koalisi di Afghanistan, yang terus dipimpin oleh Jenderal Allen seperti yang telah dilakukannya selama lebih dari satu tahun.”

Namun penyelidikan Allen menambah komplikasi baru pada upaya perang Afghanistan yang berada pada saat yang sangat sulit. Allen baru saja memberi Panetta opsi mengenai berapa banyak pasukan AS yang akan dipertahankan di Afghanistan setelah misi tempur koalisi pimpinan AS berakhir pada tahun 2014. Dan dia akan segera memberikan rekomendasi kepada Panetta mengenai kecepatan penarikan pasukan AS pada tahun 2013.

Perang tersebut sebagian besar terhenti, dengan sedikit prospek perundingan damai yang serius dengan Taliban dan pertanyaan mengenai kemampuan pemerintah Afghanistan untuk menangani keamanannya sendiri setelah tahun 2014.

Pada sesi pemotretan dengan Perdana Menteri Australia Julia Gillard tak lama setelah dia tiba di Perth, Panetta ditanya oleh seorang reporter apakah Allen dapat tetap menjadi komandan yang efektif di Kabul selama dia diselidiki. Panetta tidak menanggapi.

Keputusan FBI untuk menyerahkan masalah Allen ke Pentagon dibandingkan menyimpannya sendiri, ditambah dengan keputusan Panetta yang memperbolehkan Allen terus menjabat sebagai komandan Afghanistan tanpa penangguhan, sangat menyarankan agar para pejabat menganggap apa pun yang terjadi sebagai kemungkinan pelanggaran peraturan militer dan bukan pelanggaran hukum. pelanggaran hukum pidana federal.

Allen adalah wakil komandan Komando Pusat, yang berbasis di Tampa, sebelum mengambil alih Afghanistan. Dia juga seorang veteran Perang Irak.

Sementara itu, Panetta mengatakan, pencalonan Allen untuk menjadi komandan Komando Eropa AS berikutnya dan komandan pasukan NATO di Eropa telah ditunda “sampai fakta-fakta yang relevan terungkap.” Ia diperkirakan akan mengambil posisi baru tersebut pada awal tahun 2013, jika disetujui oleh Senat, seperti yang diharapkan secara luas.

Allen berada di Washington, di mana dia dijadwalkan untuk memberikan kesaksian di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat dalam sidang konfirmasi pada hari Kamis. Panetta mengatakan dia meminta pimpinan komite untuk menunda sidang itu.

Pejabat senior pertahanan mengatakan Panetta belum berbicara dengan Allen mengenai penyelidikan tersebut, dan dia juga belum membicarakan masalah tersebut dengan Obama, meskipun dia berkonsultasi dengan pejabat Gedung Putih yang tidak disebutkan namanya sebelum membuat keputusan untuk menunda sidang konfirmasi permintaan Allen.

Panetta memang berbicara tentang perselingkuhan Allen dengan Jenderal. Martin Dempsey, Ketua Kepala Staf Gabungan, yang kebetulan juga berada di Perth untuk menghadiri pertemuan para pejabat diplomatik dan pertahanan AS dan Australia. Pembicaraan ini dimulai pada hari Selasa dengan jamuan makan malam resmi.

Dengan awan menutupi kepala Allen, pada hari Selasa tidak jelas apakah dia akan kembali ke Kabul, meskipun Panetta mengatakan Allen akan tetap memegang komando. Jenderal Amerika peringkat kedua di Afghanistan adalah Lt. Umum James Terry dari Angkatan Darat.

Para pejabat NATO tidak memberikan komentar mengenai penundaan penunjukan Allen.

“Kami telah melihat pernyataan Menteri Panetta,” kata juru bicara NATO Carmen Romero di Brussels. “Ini adalah investigasi Amerika.”

Panetta juga mengatakan dia ingin Komite Angkatan Bersenjata Senat segera bertindak atas pencalonan Obama atas Dunford untuk menggantikan Allen sebagai komandan di Afghanistan. Nominasi ini dilakukan beberapa minggu lalu. Sidang Dunford juga dijadwalkan pada Kamis.

___

Penulis Associated Press Slobodan Lekic di Kabul, Afghanistan, berkontribusi pada laporan ini.