Fla. Perwakilan Partai Republik. CW ‘Bill’ Young meninggal pada usia 82 tahun

Reputasi. CW “Bill” Young, seorang Republikan Florida yang merupakan anggota Partai Republik terlama di DPR dan pernah menjadi penawar tertinggi untuk industri pertahanan, meninggal pada hari Jumat pada usia 82 tahun.

Dirawat di rumah sakit di Walter Reed karena cedera punggung, Young menerima telepon awal pekan ini dari mantan Presiden George W. Bush yang berterima kasih padanya karena mendukung militer.

Young telah mengumumkan dalam beberapa pekan terakhir bahwa dia akan pensiun dari Kongres.

Dia tidak memberikan suara pada Rabu malam mengenai rancangan undang-undang untuk menaikkan batas utang dan mendanai pemerintah.

Pertama kali terpilih pada tahun 1970, Young menjadi ketua panel pertahanan Komite Alokasi DPR pada tahun 1995, menjabat sampai kematiannya.

Sebagai pendukung kuat belanja militer, ia juga bertugas di Subkomite Pembangunan Militer dan Urusan Veteran dan merupakan salah satu pemain belakang yang paling berpengaruh dalam membangun anggaran pertahanan negara yang diperluas.

Awalnya, kepemimpinan Partai Republik menyerahkan Young dan dua anggota senior Komite Alokasi lainnya sebagai ketua, dengan alasan kekhawatiran bahwa mereka akan terlalu akomodatif terhadap Demokrat setelah menghabiskan seluruh karir kongres mereka sebagai minoritas.

Sebagai tawaran perdamaian, mereka menawarinya palu subkomite pertahanan. Namun Young menjadi ketua Komite Alokasi penuh empat tahun kemudian, posisi yang dipegangnya hingga tahun 2005 ketika batasan masa jabatan yang diberlakukan oleh konferensi Partai Republik memaksanya kembali menjadi ketua subkomite.

Young bergabung dengan Garda Nasional ketika dia berusia 18 tahun, bertugas dari tahun 1948 hingga 1957, dan menghabiskan enam tahun tambahan sebagai cadangan. Dia putus sekolah dan tidak pernah kuliah, malah bekerja sebagai eksekutif asuransi setelah menyelesaikan dinas militernya.

Dia pertama kali memasuki dunia politik pada tahun 1960 pada usia 29 tahun, ketika dia terpilih sebagai satu-satunya anggota Partai Republik di Senat Florida, dan dia akhirnya menjadi pemimpin minoritas dalam waktu lima tahun. Sepuluh tahun kemudian, dia mencalonkan diri sebagai anggota Kongres mewakili distrik kesepuluh Florida dan dengan mudah memenangkan pemilihan ulang pada dekade-dekade berikutnya.

Setiap kali nama Young muncul di berita, itu karena kontroversi mengenai hubungannya dengan militer atau ear tag.

Pada pidato kenegaraan Presiden George W. Bush pada tanggal 31 Januari 2006, Polisi Capitol memaksa istri Young, Beverly, keluar dari galeri pengunjung ruangan karena mengenakan T-shirt bertuliskan: “Dukung Pasukan – Pertahankan kebebasan kita. “

Young sangat marah atas perlakuan istrinya. “Karena dia mengenakan kemeja yang tidak disukai seseorang, yang menyatakan dia mendukung pasukan, dia diusir dari galeri ini,” kata Young dalam pidatonya di ruang sidang keesokan harinya, sambil mengangkat kemeja itu agar semua orang dapat melihatnya dia.

“Malu, malu,” katanya dengan nada menghina.

Setahun kemudian, anggota kongres tersebut mendapat kecaman ketika The Washington Post menerbitkan serangkaian laporan kontroversial yang menggambarkan kondisi di bawah standar di Pusat Medis Angkatan Darat Walter Reed. Young mengunjungi rumah sakit secara teratur tetapi tidak pernah mengomentari seberapa parah permasalahan yang ada di sana.

Dia mengatakan bahwa dia mengetahui masalah ini sejak tahun 2003, namun memilih untuk mendiskusikannya secara pribadi dengan manajemen rumah sakit daripada mengumumkannya ke publik atau menggunakan pengaruhnya sebagai dana abadi untuk fasilitas tersebut.

Partai Demokrat Florida mengkritik Young karena tidak mengambil tindakan terhadap Pusat Medis Angkatan Darat Walter Reed di negara bagian itu, yang disebutnya sebagai “kampanye kotor pribadi”. Meski demikian, rekan-rekan dari kedua kubu membela Young. Perwakilan Demokrat Hawaii. Neil Abercrombie menyebut tuduhan itu “sama sekali tidak berdasar.”

Pada tahun 2009, Kantor Etika Kongres memulai penyelidikan terhadap tujuh anggota Subkomite Pertahanan, dimulai dari Young. Diduga bahwa dia, bersama enam anggota lainnya, meminta alokasi untuk perusahaan yang mempekerjakan mantan staf dan memberikan sumbangan besar untuk kampanye pemilihan kembali mereka.

Namun panel tersebut akhirnya membatalkan kasus tersebut dalam waktu satu tahun dan membebaskan semua anggota yang sedang diselidiki.