NASA akan meluncurkan satelit observasi Bumi pada hari Senin

Ketika Misi Kontinuitas Data Landsat (LDCM) NASA diluncurkan pada hari Senin, mereka akan mengirimkan satelit observasi Bumi terbaru dan paling mampu dalam proyek empat dekade untuk mempelajari permukaan planet kita.

Dengan melakukan survei bumi pada resolusi seperempat hektar, satelit Landsat memiliki pemahaman yang lebih baik tentang penggundulan hutan, penyusutan gletser, menyusutnya es Antartika, peningkatan kebakaran hutan, dan perubahan besar lainnya yang terjadi di seluruh planet ini.

“Semua perubahan ini terjadi pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah manusia karena peningkatan populasi,” kata ilmuwan proyek LDCM Jim Irons dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Md., pada konferensi pers Jumat (8 Februari).

“Kami akan dapat terus memantau perubahan ini dari satelit Landsat terbaik yang pernah diluncurkan,” tambahnya. (Foto: Pesawat luar angkasa Pengamat Bumi Landsat Berikutnya)

Sebuah proyek empat puluh tahun
Ketika astronot pertama kali meninggalkan permukaan bumi pada tahun 1960an, beberapa tujuan sains pertama mereka adalah memetakan permukaan planet. Namun pemetaan semacam itu, yang terkait dengan eksplorasi ruang angkasa oleh manusia, telah dimulai dan dihentikan, serta belum memberikan data yang konsisten.

(tanda kutip)

Program Landsat, upaya gabungan NASA dan Survei Geologi Amerika Serikat (USGS), mengubah semua itu.

Awalnya disebut Program Satelit Teknologi Sumber Daya Bumi ketika diusulkan pada tahun 1966, Landsat secara resmi diberi lampu hijau pada tahun 1970 dan pertama kali mencapai orbit pada tahun 1972 dengan Landsat 1.

Setiap satelit baru tumpang tindih dengan pendahulunya, terkadang selama bertahun-tahun. Diluncurkan pada tahun 1999, Landsat 7 terus beroperasi dalam kapasitas terbatas Landsat 5 baru-baru ini dinonaktifkan setelah lebih dari 28 tahun mengabdi.

Pesawat ruang angkasa LDCM – yang akan diluncurkan pada hari Senin pukul 1:02 siang EST (1802 GMT/10:02 pagi PST) dari Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di California – akan menjadi satelit kedelapan dalam program tersebut.

Ini akan berganti nama menjadi Landsat 8 setelah peluncuran dan serangkaian pemeriksaan di orbit. USGS akan mengambil alih pengoperasian pesawat ruang angkasa pada saat itu, sekitar tiga bulan setelah lepas landas.

Satelit Landsat, yang mengorbit Bumi setiap 90 menit, mencitrakan seluruh planet selama 16 hari. Saat keduanya bekerja sama, perubahan terlihat di permukaan setiap delapan hari.

Meskipun teknologi di balik satelit telah mengalami kemajuan, program-program tersebut cukup menjaga konsistensi sehingga data dari satelit terbaru dapat dengan mudah dibandingkan dengan data dari satelit aslinya.

Setiap piksel Landsat berukuran 98 kaki di satu sisi, menangkap cukup detail bagi para ilmuwan untuk mengumpulkan banyak informasi tentang perubahan lingkungan dan proses di permukaan.

Pada tahun 2009, kemungkinan data Landsat tumbuh secara signifikan ketika seluruh perpustakaan gambar tersedia di Internet sehingga siapa pun dapat menggunakannya secara gratis. Data arsip yang dikelola oleh USGS ini merupakan catatan terpanjang yang terus menerus mengenai permukaan tanah bumi jika dilihat dari luar angkasa.

“Data Landsat memainkan peran penting dalam memungkinkan penyelidikan ilmiah,” kata Mike Wulder dari Dinas Kehutanan Kanada di Victoria, British Columbia. “Seiring berjalannya waktu, pengumpulan dan pengarsipan citra secara sistematis sejak awal program Landsat telah memungkinkan analisis ilmiah yang canggih.” (10 Foto Landsat Teratas Yang Pernah Ada)

Kemungkinan yang tak terbatas
Cakupan Landsat yang terus menerus dan terperinci menciptakan berbagai kemungkinan penggunaan.

Yang paling penting adalah pengelolaan sumber daya air. Meskipun hampir tiga perempat bumi ditutupi air, hanya sebagian kecil saja yang tersedia untuk dikonsumsi manusia.

“Memastikan penggunaan sumber daya yang langka secara bijaksana dan menjaga kualitas air dalam pasokan air kita adalah tujuan sosial yang penting,” kata Tom Loveland, manajer tim sains USGS Landsat.

Pejabat pemerintah menggunakan pengamatan Landsat untuk memantau deforestasi di wilayah mereka. Dinas kehutanan dapat mengendalikan serangan hama seperti kumbang pinus gunung dan menentukan bagaimana pengaruhnya terhadap operasi sehari-hari.

Sebelum Landsat tiba di lokasi kejadian, dinas kehutanan akan menggambar lingkaran pada peta konvensional untuk menunjukkan di mana mereka memperkirakan kemungkinan terjadinya serangan seperti itu, kata Wulder. Saat ini, dengan menggunakan data Landsat, mereka dapat mencari petunjuk kontekstual dari cakupan rinci untuk menentukan lokasi yang lebih tepat.

“Citra ini benar-benar memungkinkan mereka mengatasi berbagai masalah dengan sejumlah pendekatan berbeda,” kata Wulder.

Landsat telah membantu mengidentifikasi pecahnya lapisan es Antartika Barat, yang perlahan berubah seiring berjalannya waktu. Dengan mempelajari margin geser, di mana aliran es terhubung dengan massa es atau dinding batu, para ilmuwan dapat menentukan perubahan jangka panjang yang terjadi pada lapisan es. Antartika.

Landsat juga membantu pengelolaan kebakaran hutan, memungkinkan para ilmuwan memetakan dan memantau tren vegetasi dan kebakaran serta lebih memahami hasilnya setelah kebakaran selesai. Badan Manajemen Darurat Federal AS juga menggunakan data dari satelit sebagai bagian dari program mitigasi banjir.

“Kedua program ini menggunakan data Landsat untuk mengukur risiko dan membantu negara kita secara keseluruhan menghindari risiko tersebut dan merespons bencana nasional ketika bencana tersebut terjadi,” kata Kass Green, presiden Kass Green & Associates, sebuah perusahaan swasta yang bergantung pada Landsat. data untuk program penginderaan jauh dan pemetaannya.

Dibukanya Landsat untuk umum berarti tidak seluruh penerapannya ditujukan untuk menjaga kehidupan manusia. Google Earth juga memanfaatkan gambar yang tersedia secara gratis.

“Ketika Anda berada di Google Earth dan pergi ke tingkat regional, di mana Anda melihat suatu negara bagian, apakah Anda tahu apa yang Anda lihat?” tanya Hijau. “Data Landsat.”

Lanjutkan observasi
Cakupan Landsat yang berkelanjutan selama lebih dari empat dekade telah memberikan keuntungan besar bagi Amerika Serikat dan dunia, kata para peneliti. Sejarah program selama 40 tahun ini memungkinkan para ilmuwan untuk mendeteksi tidak hanya perubahan musiman, namun juga perubahan halus dalam jangka panjang pada tekanan vegetasi dan ketinggian air.

Dengan penambahan Landstat 8 ke dalam program ini, “rekor kami akan meningkat dari 40 tahun menjadi 45 hingga 50 tahun, atau mudah-mudahan lebih dari itu,” kata Loveland.

Namun para ilmuwan menekankan bahwa ini bukanlah misi terakhir.

“Apa yang harus kita lakukan adalah melihat ke depan,” kata Green. “Kita perlu memastikan adanya program Landstat yang akan memastikan generasi mendatang dapat melihat ke belakang dan mengetahui apa yang telah kita lakukan, sehingga mereka dapat merencanakan ke mana kita akan pergi.”