Drama politik besar berikutnya — Ashley Judd vs. Mitch McConnell
“Argo” dan “Lincoln” menang besar di Oscar. Inilah gambaran kisah politik berikutnya di Washington yang pasti akan menjadi blockbuster Hollywood.
Plotnya seperti ini: Seorang aktris muda dari Partai Demokrat yang liberal kembali ke negaranya untuk mencalonkan diri sebagai Senat AS. Lawannya adalah seorang Republikan konservatif yang telah berada di Kongres selama lebih dari seperempat abad. Ada ketegangan dramatis sejak awal karena dengan cepat menjadi jelas bahwa pendatang baru yang idealis ini sebenarnya memiliki peluang untuk mengalahkan Goliath.
Ini bukan fiksi. Aktris Ashley Judd (44) tampaknya akan menantang Pemimpin Minoritas Senat Partai Republik berusia 71 tahun, Mitch McConnell dari Kentucky, dalam pencalonannya kembali tahun depan.
The Hill melaporkan bahwa Judd bertemu dengan para pemimpin Komite Kampanye Senator Demokrat (DSCC) di Washington bulan lalu untuk membahas kemungkinan mencalonkan diri melawan McConnell. DSCC menyebut McConnell sebagai “personifikasi segala sesuatu yang salah dengan kemacetan politik partisan di Washington, itulah sebabnya dia menjadi senator paling tidak populer di negara ini.” Faktanya, jajak pendapat pemilih di Kentucky pada bulan Desember yang dilakukan oleh lembaga jajak pendapat yang berhaluan Demokrat, Public Policy Polling, menemukan 55 persen ketidaksetujuan terhadap McConnell.
Kentucky merupakan negara bagian yang cukup dipercaya Partai Republik, namun menunjukkan tanda-tanda menjadi lebih ramah terhadap Partai Demokrat. Ada seorang Demokrat yang menjabat sebagai gubernur dan mayoritas anggota Demokrat di DPR. Gubernur Steve Beshear sudah bertemu dengan Judd. Dan Perwakilan Demokrat Kentucky. John Yarmuth menyebut Judd sebagai “kandidat potensial yang sangat serius”.
Aktris itu bertindak seperti seorang kandidat. Dia menghabiskan akhir pekan lalu di DC untuk meningkatkan profil politiknya dengan berbicara tentang kebijakan kesehatan perempuan dan sebagai tamu utama di sebuah pesta penggalangan dana untuk Global India Fund.
Menurut jajak pendapat pemilih di Negara Bagian Bluegrass pada bulan Februari oleh RunSwitch dan Harper Polling, Judd membuntuti McConnell dengan selisih 9 poin, 40-49. McConnell memenangkan balapan terakhirnya pada tahun 2008 dengan hanya 6 poin. Pada tahun yang sama, negara bagiannya mengalahkan calon presiden dari Partai Republik John McCain dengan selisih 16 poin.
Lembaga jajak pendapat profesional mana pun akan mengatakan bahwa petahana rentan jika perolehan suara mereka di bawah 50 persen dan tidak unggul dua digit atas penantangnya. Ini adalah situasi McConnell.
Pemimpin minoritas Senat juga mempunyai musuh di sisi kanannya.
Beberapa aktivis Tea Party memandang McConnell terlalu moderat karena ia menegosiasikan kesepakatan yang berujung pada kenaikan pajak dan pemotongan sekuestrasi yang tidak populer. Pemilihan pendahuluan Partai Republik yang ketat dapat memecah belah Partai Republik di Kentucky dan menyebabkan dia menghabiskan banyak uang, sehingga melemahkannya menjelang pemilihan putaran kedua melawan Judd.
Inilah sebabnya mengapa para pialang kekuasaan Partai Republik menanggapi kandidat Judd dengan sangat serius.
American Crossroads PAC milik Karl Rove telah menghabiskan $10.000 untuk kampanye iklan online untuk menyerang Judd sebagai salah satu elit liberal Hollywood. Rove berjanji bahwa kelompoknya akan mengeluarkan uang untuk “mengolok-olok” dia.
Pada pembukaan salah satu kantor kampanye negara bagiannya bulan lalu, McConnell menyatakan bahwa pemilu tahun 2014 akan menjadi “satu-satunya pemilu yang memiliki signifikansi nasional.” Dia mungkin benar.
Jika petinggi Partai Republik di Senat jatuh tahun depan, maka ini akan menjadi kekalahan yang memalukan bagi partai nasional – seperti yang terjadi ketika pemimpin Demokrat di Senat Tom Daschle dari South Dakota kalah dalam upaya pemilihannya kembali pada tahun 2004.
Di kalangan Demokrat, pertanyaan besarnya adalah apakah Judd memiliki ketangguhan politik untuk menangani McConnell.
Dia adalah arsitek utama strategi kongres Partai Republik untuk menghalangi hampir setiap calon dari pemerintahan Obama dan setiap bagian dari agenda legislatif Obama. Sebagai Pemimpin Minoritas Senat, ia mematahkan preseden selama berabad-abad dengan melembagakan filibuster permanen di Senat di mana setiap undang-undang kini memerlukan 60 suara, bukan mayoritas sederhana.
Partai Republik pasti akan menggambarkan Judd hanya sebagai seorang yang naif secara politik, hanya seorang “aktris”.
Aset politiknya yang paling jelas tidak diragukan lagi adalah ketenarannya. Dia telah berakting di beberapa film sukses. Dia adalah putri bintang musik country Naomi Judd. Beliau juga meraih gelar master di bidang administrasi publik dari Universitas Harvard dan gelar sarjana dari Universitas Kentucky. Dia tidak memegang jabatan terpilih.
Segala upaya untuk meremehkan kredibilitas politiknya dapat menjadi bumerang bagi McConnell. Pemilih perempuan mungkin menganggapnya menghina. Dan Judd secara unik diposisikan untuk menggambarkan McConnell sebagai orang yang tidak berhubungan dengan pemilih perempuan. Dia baru-baru ini memimpin 22 senator laki-laki dari Partai Republik untuk memberikan suara menentang Undang-Undang Kekerasan Terhadap Perempuan. Dia mendukung hukum. Dia mempunyai rekam jejak sebagai pembela kuat Planned Parenthood dan pembela hak-hak perempuan.
McConnell memang memiliki keuntungan uang tunai. Dia juga mendapat banyak bantuan dari para pendukung Partai Republik. Judd harus mengumumkan pencalonannya lebih awal untuk bersaing dengan raksasa politik.
Keluarkan popcornnya!
Ini op-ed awalnya muncul di surat kabar The Hill dan seterusnya TheHill.com.
