Obama memadukan bisnis dengan kesenangan keluarga selama perjalanan ke barat

Ketika Presiden Obama berusaha keras untuk menggalang dukungan bagi rencana reformasi layanan kesehatannya di berbagai tempat pemberhentian di seluruh negeri, dia tidak membiarkan hal itu mengganggu perjalanan keluarga di akhir pekan ke daerah pedesaan di Barat dan taman nasionalnya.

Keluarga Obama – presiden, ibu negara dan putrinya Malia dan Sasha, serta anggota keluarga lainnya – telah merencanakan tamasya akhir pekan yang sibuk: mengunjungi Taman Nasional Yellowstone pada hari Sabtu dan mengunjungi Taman Nasional Grand Canyon di Arizona pada hari Minggu.

“Oh, bagus sekali. Keren! Lihat itu. Itu geyser di sana,” kata Obama yang berpakaian santai saat dia dan keluarganya menyaksikan Old Faithful meletus di Yellowstone setelah mendaki jalan setapak bersama penjaga taman.

Sebelumnya, rombongannya berjalan di jalan kayu dan jembatan di Cekungan Pasir Hitam yang beruap, tempat sumber air panas dan geyser kecil menghiasi pemandangan yang indah.

Klik di sini untuk melihat tayangan slide tentang liburan presiden.

Presiden dengan cerdik memadukan bisnis dan kesenangan ketika ia mencoba untuk mendapatkan kembali kendali atas perdebatan publik mengenai layanan kesehatan. Akhir pekannya di Barat datang sebelum dia berangkat untuk liburan musim panas di Martha’s Vineyard.

Presiden meluangkan waktu 2 1/2 jam setelah balai kota layanan kesehatannya di dekat Bozeman, Mont., pada hari Jumat untuk memenuhi janji kampanyenya untuk belajar menerbangkan ikan ketika dia mengunjungi negara bagian itu lagi.

Obama tidak membiarkan badai petir dan cuaca dingin yang tidak sesuai musim menghentikannya memancing ikan trout terkenal di Montana.

“Dia bersikeras agar para nelayan memancing di tengah hujan, jadi dia berkata, ‘Ayo kita lakukan,’” kata pemandu memancing Dan Vermillion. “Cuacanya sangat buruk. Kami semua kedinginan di penghujung hari.”

Vermillion, yang menjalankan Sweetwater Fly Shop di Livingston, mengatakan sang komandan telah menjadi seorang yang serius mempelajari olahraga ini.

“Saya melihat dia adalah seorang pendengar yang sangat baik. Dia benar-benar ingin mempelajari seluruh pengalaman memancing,” katanya.

Obama melaporkan mempraktikkan mekanisme pelemparan lalat yang sulit dikuasai saat retret di Camp David, kata Vermillion.

Itu terbayar. Presiden berhasil melakukannya dengan baik untuk pertama kalinya, menangkap setengah lusin ikan di area yang bercampur dengan ikan trout coklat dan pelangi, namun dia tidak mendaratkan apa pun selama istirahat sore di Sungai East Gallatin, kata pemandunya.

Tidak ada reporter atau kamera TV yang diizinkan dalam perjalanan tersebut. Presiden hanya ingin menikmati pengalaman pembelajaran daripada mengubahnya menjadi acara media, kata Vermillion.

Obama menggunakan alat pancing yang dia terima sebagai hadiah ulang tahun presiden dari beberapa stafnya yang rajin menjadi nelayan. Wakil Kepala Staf Jim Messina, yang sebelumnya menjabat sebagai Senator AS di Montana. Max Baucus bekerja, membantu mengatur perjalanan dan memancing selama liburan hari Jumat. Sekretaris Pers Robert Gibbs bergabung dengan mereka.

Saat memancing, Vermillion mengatakan dia dan Obama membicarakan segala hal mulai dari masalah tanah di Montana hingga kehidupan pribadi mereka, dan presiden bersikeras untuk dipanggil dengan nama depannya.

“Kami berbicara banyak tentang keluarganya dan tantangan yang dia dan Michelle hadapi dalam menjaga anak-anaknya tetap hidup dalam pengalaman nyata yang dia alami,” katanya.

Gubernur Brian Schweitzer mempunyai beberapa nasihat lain ketika Obama berangkat hari Sabtu untuk membawa anak-anak melihat Old Faithful Geyser di Taman Nasional Yellowstone.

“Saya menyuruhnya untuk melihat wajah anak-anaknya, dan bukan geysernya, dan Anda tidak akan pernah melupakan raut wajah mereka ketika hal itu terjadi,” kata Schweitzer dalam sebuah wawancara. “Ini benar-benar tak terlupakan.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.