Reid meminta maaf atas komentar rasial terhadap Obama
Petinggi Partai Demokrat di Senat AS pada hari Sabtu meminta maaf atas komentar yang dibuatnya mengenai pencalonan Barack Obama pada pencalonan presiden tahun 2008.
Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid dari Nevada menelepon Senator saat itu. Barack Obama sebagai “berkulit terang” dan “tanpa dialek Negro”. Obama adalah presiden Afrika-Amerika pertama di negara itu.
“Saya sangat menyesal menggunakan pilihan kata yang buruk. Saya dengan tulus meminta maaf karena telah menyinggung setiap dan semua orang Amerika, terutama orang Afrika-Amerika, dengan komentar saya yang tidak pantas,” kata Reid dalam pernyataan yang dirilis setelah kutipan tersebut dilaporkan di situs The Atlantic. . .
“Saya bangga dan antusias mendukung Barack Obama selama kampanye dan bekerja sekeras yang saya bisa untuk memajukan agenda legislatif Presiden Obama.”
Dalam sebuah pernyataan tertulis hari Sabtu, Obama mengatakan dia menerima permintaan maaf Reid “tanpa pertanyaan karena saya sudah mengenalnya selama bertahun-tahun, saya telah melihat semangat kepemimpinan yang ditunjukkannya dalam isu-isu keadilan sosial dan saya tahu apa yang ada di hatinya.”
“Sejauh yang saya tahu, bukunya sudah ditutup,” tambahnya.
Juru bicara Reid Jim Manley mengatakan senator tersebut telah menghubungi para pemimpin Demokrat dan Afrika-Amerika lainnya, termasuk Pendeta Al Sharpton, Ketua NAACP Julian Bond dan lainnya.
“Sekitar selusin semuanya,” kata Manley.
Di Washington, Reid mendapatkan pernyataan pendukung dari Anggota DPR Mayoritas James Clyburn dari Carolina Selatan, orang Afrika-Amerika di DPR dan di dalam negeri dari Steven Horsford, Pemimpin Mayoritas Senat Nevada.
Reid tetap netral selama pemilihan pendahuluan Partai Demokrat yang sengit yang menyaksikan persaingan maraton antara Obama dan Senator saat itu. Hillary Rodham Clinton, yang ditunjuk Obama sebagai diplomat tertinggi Amerika Serikat setelah pemilu.
Komentar Reid dimasukkan dalam buku yang akan diterbitkan pada hari Senin. “Game Change” ditulis oleh Mark Halperin dari Majalah Time dan John Heilemann dari majalah New York; keduanya mendeskripsikan buku tersebut dalam wawancara pada “60 Minutes” hari Minggu di CBS.
Reid, yang menghadapi tantangan sulit untuk terpilih kembali pada tahun 2010, membutuhkan bantuan Gedung Putih jika dia ingin mempertahankan kursinya. Pemerintahan Obama mengirimkan pejabatnya dalam puluhan perjalanan untuk mendukung pencalonannya dan Obama mengumpulkan dana untuk kampanyenya.
Menyadari ancaman tersebut, permintaan maaf Reid juga berdampak pada negara bagian asalnya: “Ditambah lagi, sepanjang karier saya, mulai dari mencoba mengintegrasikan Las Vegas dan industri perjudian hingga menentang keadilan radikal dan mempromosikan keberagaman di Senat, saya bekerja keras untuk mempromosikan isu-isu tersebut.”
Bahkan sebelum ia mengeluarkan komentar kelirunya, sebuah survei baru yang dirilis pada hari Sabtu oleh Las Vegas Review Journal menunjukkan bahwa ia masih memperoleh angka jajak pendapat yang buruk. Dalam jajak pendapat yang dilakukan oleh Mason-Dixon Polling & Research, Reid membuntuti mantan Ketua Partai Republik Sue Lowden dengan selisih 10 poin persentase, yaitu 50 persen berbanding 40 persen, dan juga membuntuti dua penantang lainnya.
Lebih dari separuh warga Nevada memiliki opini yang tidak menyenangkan tentang Reid. Hanya 33 persen responden yang berpendapat positif.
Komentar Reid yang diterbitkan dalam buku tersebut bukanlah satu-satunya informasi menarik yang menjadi berita utama pada hari Sabtu.
The Atlantic memposting kutipan dari buku tersebut yang menyertakan komentar Bill Clinton tentang Obama kepada Senator saat itu. Ted Kennedy membuat dan berkata, “Beberapa tahun yang lalu orang ini memberi kita kopi.”
Istrinya, Hillary, awalnya ingin mempermasalahkan penggunaan narkoba Obama di masa lalu, namun para pembantunya sangat tidak setuju dengan keputusan ini dan dia akhirnya mengubah pendiriannya mengenai hal itu juga.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
