Pemerintah Sri Lanka dituduh menutup mata terhadap serangan terhadap minoritas Muslim

ALUTHGAMA, Sri Lanka – Para penyerang menyerbu hampir tengah malam dan menyerbu kota dengan bom bensin dan pentungan sebelum membawa tumpukan uang tunai dan perhiasan yang mereka curi dari keluarga Muslim di sudut kecil Sri Lanka.

Serangan tersebut, yang diprakarsai oleh Bodu Bala Sena, atau Pasukan Kekuatan Buddha, sebuah kelompok garis keras yang telah memperoleh ribuan pengikut dalam beberapa tahun terakhir, bulan lalu menewaskan sedikitnya dua warga Muslim dan melukai puluhan lainnya dalam kekerasan agama terburuk yang melanda Sri Lanka berpengalaman. dekade.

Kini pemerintahan Presiden Mahinda Rajapaksa mendapat kecaman karena dituduh gagal melindungi kelompok minoritas Muslim di Sri Lanka dan membiarkan kelompok Buddha radikal yang menyebarkan ujaran kebencian ilegal beroperasi tanpa mendapat hukuman selama bertahun-tahun.

Kritik terhadap pemerintah Rajapaksa mengatakan mereka menutup mata terhadap kekerasan yang terjadi sebagai cara untuk memperkuat konstituen inti mereka – populasi Budha Sinhala – yang mencakup sekitar 75 persen dari 20 juta penduduk Sri Lanka.

“Inti dari kegagalan pemerintah mengendalikan kekerasan adalah politik elektoral,” kata Jehan Perera, ketua Dewan Perdamaian Nasional, sebuah kelompok aktivis perdamaian lokal di Sri Lanka. “Jika pemilih Sinhala merasa tidak aman karena alasan apa pun, mereka akan cenderung memilih pemerintahan saat ini, yang dianggap kuat dan pro-Sinhala.”

Namun kekerasan terbaru ini telah menuai kritik yang jarang – dan keras – dari dalam Sri Lanka, dimana media, umat Buddha moderat dan bahkan menteri kehakiman mengecam keengganan Rajapaksa untuk melindungi umat Islam.

Kedutaan asing dan PBB juga menuntut tindakan. Amerika Serikat telah membatalkan visa masuk ganda selama lima tahun yang dipegang oleh Sekretaris Jenderal BBS, menurut ketua eksekutif kelompok tersebut, Dilanta Vithanage.

Menghadapi reaksi yang semakin besar, pemerintah telah berupaya meredakan krisis ini dalam beberapa hari terakhir, meskipun para kritikus mengatakan langkah tersebut terlalu sedikit dan terlambat.

Kementerian Pertahanan mengadakan konferensi pers yang tidak biasa pada tanggal 2 Juli – hampir tiga minggu setelah pertumpahan darah – untuk menjauhkan diri dari Bodu Bala Sena dan untuk mengatasi tuduhan bahwa menteri pertahanan Sri Lanka yang berpengaruh dan saudara laki-laki presiden, Gotabhaya Rajapaksa, diam-diam menjadi penyebab kelompok tersebut.

Namun juru bicara militer, Brigjen. Ruwan Wanigasooriya, juga berhati-hati untuk tidak mengkritik kelompok tersebut. “Saya tidak mengutuk BBS,” katanya. “Apa yang saya katakan adalah salah jika mengatakan Menteri Pertahanan mendukung BBS.”

Pada hari yang sama, polisi menangkap sekretaris jenderal kelompok tersebut, Pdt. Galagoda Atte Gnanasara, diinterogasi selama lima jam sebelum mereka membebaskannya tanpa dakwaan.

Ini adalah pertama kalinya Gnanasara diperiksa polisi atas ujaran kebenciannya, meskipun hal itu telah diakui secara luas dan beredar dalam bentuk video online selama bertahun-tahun. Ia pernah diperiksa karena mengganggu konferensi pers yang diadakan oleh seorang biksu moderat yang menentang BBS, namun ia tidak diadili.

Hanya beberapa jam sebelum kekerasan terbaru terjadi, klip video menunjukkan dia menghasut massa dalam demonstrasi Buddha yang melewati wilayah Muslim seperti Aluthgama dan Beruwala.

“Ya, kami rasis!” teriak Gnanasara. “Ya, kami adalah ekstremis agama!”

Dia juga memperingatkan “marakkalayas” – sebuah istilah yang menghina umat Islam – untuk tidak menyentuh orang Sinhala mana pun.

“Jika kalian para marakkalay mencoba macam-macam dengan kami, jika kalian ingin menguji kekuatan kami, kami siap melakukannya. Jangan main-main dengan kami – jika kalian melakukannya, tindakan kedua akan menjadi hukuman bagi toko-toko di tempat-tempat seperti Aluthgama dan Beruwala .

Malam itu, massa menyerang Aluthgama, Beruwala dan Darga Nagar di dekatnya, tiga kota dengan jumlah penduduk Muslim yang besar.

Setelah penggerebekan tersebut, Gnanasara mengakui bahwa para pendukungnya berada di balik kekerasan tersebut, dan mengatakan bahwa para penyerang marah atas penyerangan terhadap seorang biksu Buddha. Muslim menyangkal menyerang biksu tersebut.

“Ketika masyarakat mendengar hal itu, mereka menjadi lepas kendali,” kata Gnanasara saat itu. “Ini tentu saja karena masyarakat berada di bawah banyak tekanan.”

Serangan-serangan sebelumnya yang dilakukan BBS tidak dihukum dan para biksu garis keras sebagian besar bertindak tanpa rasa takut akan dampak hukum apa pun.

Sri Lanka masih sangat terkena dampak perang saudara pada tahun 1983-2009 antara mayoritas penganut Buddha Sinhala dan pemberontak etnis Tamil, yang sebagian besar beragama Hindu. Selama perang, kekerasan umat Buddha-Muslim relatif jarang terjadi.

Namun para biksu yang memimpin Bodu Bala Sena telah memperoleh banyak pengikut dalam beberapa tahun terakhir, menarik ribuan pengikut. Dalam aksi unjuk rasa yang penuh kekerasan, para biksu radikal mendorong kekerasan terhadap kelompok minoritas dan memohon kepada masyarakat Sri Lanka untuk menjaga kemurnian mayoritas umat Buddha.

Umat ​​Islam adalah target yang spesifik. Anggota Bodu Bala Sena mengklaim umat Islam ingin menjadi ayah dari anak-anak dan menikahi wanita Budha. Mereka mengatakan umat Islam berusaha mengambil alih negara dengan meningkatkan angka kelahiran dan secara diam-diam mensterilkan umat Buddha.

Meskipun negara ini mengalami peningkatan kasus ujaran kebencian terhadap umat Islam dan serangan terhadap bisnis milik warga Muslim, hanya ada sedikit serangan terhadap masyarakat.

Kekerasan pada tanggal 15 Juni mengubah semua itu.

“Mereka memukul kami dengan bom bensin dan batu,” kata Mohamed Namaz, seorang Muslim berusia 17 tahun yang bergegas ke jalan-jalan Aluthgama setelah ada panggilan melalui pengeras suara masjid yang memperingatkan bahwa massa Buddha bersenjata sedang menyerang kota tersebut. .

“Terus kami dengar suara tembakan, tapi kami kira petasan. Saya coba pegang teman yang tertembak dan saya juga kena,” kata Namaz yang masih ada peluru di pahanya.

Korban awal dari kekerasan ini adalah tiga orang Muslim yang terbunuh, namun pihak berwenang kemudian menurunkannya menjadi dua orang. Banyak di antara korban luka yang kritis; kaki dua orang diamputasi, menurut ARM Badhiuddeen, seorang anggota dewan setempat.

Banyak umat Islam merasa menjadi korban karena peran mereka dalam perekonomian – sebuah peran yang telah mereka mainkan selama lebih dari 1.000 tahun sejak para pedagang Arab membawa Islam ke Sri Lanka dan bersekutu dengan Sinhala melawan kekuatan kolonial Spanyol dan Belanda.

Saat ini mereka mengendalikan setidaknya setengah dari usaha kecil dan hampir memonopoli perdagangan tekstil dan permata.

Suku Sinhala berjumlah sekitar 74 persen dari 20 juta penduduk Sri Lanka, dan komunitas Tamil berjumlah sekitar 18 persen. Sebagian besar sisanya beragama Islam.

Kekerasan tersebut telah memicu kekhawatiran bahwa Sri Lanka akan segera mengalami hal yang sama seperti yang terjadi di Myanmar, di mana para biksu Buddha membantu memicu kekerasan pada tahun 2012 dan 2013 di mana massa Buddha membunuh Muslim Rohingya. Namun, banyak warga Sri Lanka dan pekerja hak asasi manusia merasa prihatin, dan mengatakan bahwa para biksu menciptakan perpecahan komunal dan memberi nama buruk pada agama Buddha.

Namun Perera, dari Dewan Perdamaian Nasional, memperingatkan bahwa BBS memiliki kekuasaan yang relatif terbatas untuk saat ini.

“Pada kenyataannya, ini adalah kekerasan yang dilakukan oleh segelintir orang, dan pemerintah menutup mata terhadap hal ini,” katanya. “Adanya impunitaslah yang mendorong unsur-unsur kekerasan untuk melakukan lebih banyak kekerasan.”

___

Penulis Associated Press Bharatha Malawarachi berkontribusi pada laporan ini.