Kerangka yang ditemukan di tempat parkir mobil diidentifikasi sebagai kerangka Raja Richard III dari Inggris, kata para ahli

LEICESTER, Inggris – Dia adalah raja Inggris, tetapi selama berabad-abad dia terbaring di kuburan yang tidak diketahui tanpa jubah atau peti mati, dan namanya menjadi buah bibir untuk kejahatan.

Para ilmuwan mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka telah menyelamatkan sisa-sisa Richard III dari anonimitas – dan para penggemar raja berharap bahwa reputasinya akan segera bangkit kembali.

Dalam konferensi pers yang diatur secara dramatis, tim arkeolog, ahli genetika, ahli silsilah, dan ilmuwan lain dari Universitas Leicester mengumumkan bahwa tes telah membuktikan apa yang sulit mereka harapkan – kerangka rusak dan retak yang digali dari bawah tempat parkir kota yang suram di kota tersebut. Raja abad ke-15, raja Inggris terakhir yang tewas dalam pertempuran.

Kepala arkeolog Richard Butler mengatakan serangkaian tes membuktikan “tanpa keraguan” bahwa sisa-sisa tersebut adalah milik raja.

(tanda kutip)

Lin Foxhall, kepala fakultas arkeologi di universitas tersebut, mengatakan penemuan ini “dapat mengubah sejarah secara besar-besaran.”

Hanya sedikit raja yang reputasinya memburuk setelah kematian seperti Richard III. Dia memerintah Inggris dari tahun 1483 hingga 1485, selama perebutan takhta selama puluhan tahun yang dikenal sebagai Perang Mawar, yang mempertemukan dua sayap dinasti Plantagenet yang berkuasa – York dan Lancaster – satu sama lain.

Pemerintahannya yang singkat menghasilkan reformasi liberal, termasuk penerapan hak atas jaminan dan pencabutan pembatasan terhadap buku dan mesin cetak.

Namun pemerintahannya ditantang, dan dia dikalahkan dan dibunuh oleh tentara Henry Tudor, yang naik takhta sebagai Raja Henry VII dan mengakhiri garis keturunan Plantagenet. Raja Inggris saat ini, Ratu Elizabeth II, memiliki hubungan jauh dengan Richard tetapi bukan merupakan keturunan.

Setelah kematiannya, para sejarawan yang menulis di bawah kemenangan Tudor secara ekstensif merusak reputasi Richard, menuduhnya melakukan berbagai kejahatan—yang paling terkenal, pembunuhan dua keponakannya, “Putri di Menara”.

William Shakespeare menggambarkan Richard sebagai seorang rentenir bungkuk yang meninggalkan jejak mayat dalam perjalanannya menuju takhta sebelum mati dalam pertempuran, sambil meneriakkan “Kerajaanku untuk seekor kuda.”

Pandangan tersebut dianut oleh banyak sejarawan, dan Richard tetap menjadi penjahat dalam imajinasi populer. Namun pihak lain mengatakan reputasi Richard dinodai secara tidak adil oleh para penerusnya yang berasal dari suku Tudor.

Philippa Langley dari Masyarakat Richard III – yang berusaha memulihkan reputasi mendiang raja dan mendukung pencarian makamnya – mengatakan bahwa kisah Richard telah diceritakan selama berabad-abad oleh orang lain, banyak di antara mereka yang bermusuhan.

Dia berharap lonjakan minat baru, bersama dengan bukti dari kerangka tentang bagaimana raja hidup dan mati – dan bagaimana dia dianiaya setelah kematian – akan membantu memulihkan reputasinya.

“Ada angin perubahan yang bertiup, angin yang akan mencari kebenaran tentang Richard III yang sebenarnya,” ujarnya.

Langley, yang membantu memulai pencarian raja, mengatakan dia hampir tidak percaya pencariannya membuahkan hasil.

“Semua orang mengira saya gila,” katanya. “Ini bukan tempat termudah di dunia untuk mencari raja di bawah tempat parkir mobil dewan.”

Lokasi jenazah Richard tidak diketahui selama berabad-abad. Dia meninggal dalam Pertempuran Bosworth Field di English Midlands pada bulan Agustus 1485, dan catatan mengatakan dia dimakamkan oleh para biarawan Fransiskan dari Grey Friars di gereja mereka di Leicester, 100 mil sebelah utara London.

Gereja tersebut ditutup dan dibongkar setelah Raja Henry VIII membubarkan biara-biara tersebut pada tahun 1538, dan lokasinya akhirnya dilupakan oleh sebagian besar penduduk setempat.

Ada cerita bahwa tulang raja digali pada abad ke-16 dan dibuang ke sungai terdekat.

Lalu tahun lalu sebuah tim yang dipimpin oleh arkeolog dari Universitas Leicester Richard Buckley mengidentifikasi kemungkinan lokasi kuburan melalui analisis regresi peta, dimulai dengan peta terkini dari area umum bekas gereja dan menganalisis peta sebelumnya untuk menemukan apa yang telah dan belum berubah. Radar penembus tanah digunakan untuk menemukan tempat terbaik untuk mulai menggali.

Tim mulai melakukan penggalian di tempat parkir pada Agustus lalu. Dalam seminggu mereka menemukan tembok tebal dan sisa-sisa lantai keramik. Segera setelah itu, mereka menemukan sisa-sisa manusia — kerangka seorang pria dewasa yang tampaknya tewas dalam pertempuran.

Ia dikuburkan tanpa upacara, tanpa peti mati atau kain kafan – mungkin untuk musuh yang dibenci dan dikalahkan.

Semakin bersemangat, para peneliti mulai melakukan serangkaian tes ilmiah, termasuk penanggalan radiokarbon untuk menentukan usia kerangka tersebut, untuk melihat apakah mereka benar-benar menemukan rajanya.

Mereka menemukan kerangka itu milik seorang pria berusia akhir 20-an hingga akhir 30-an yang meninggal antara tahun 1455 dan 1540. Richard berusia 32 tahun ketika dia meninggal pada tahun 1485.

Spesialis tulang arkeologi Jo Appleby, dosen bioarkeologi manusia di Leicester, mengatakan studi tentang tulang-tulang tersebut memberikan “kasus yang sangat menarik untuk identifikasi Richard III.”

Appleby mengatakan 10 luka di tubuh tersebut disebabkan oleh senjata seperti pedang, belati, dan tombak dan konsisten dengan laporan bahwa Richard terjatuh dalam pertempuran – helmnya terlepas dari kepalanya – sebelum tubuhnya ditelanjangi dan punggungnya terbalik. dari seekor kuda yang dipermalukan.

Appleby mengatakan dua pukulan di kepala bisa berakibat fatal. Luka lainnya, termasuk luka pisau di pantat, menunjukkan ciri-ciri “luka yang memalukan” yang diderita setelah kematian.

Jenazahnya juga menunjukkan tanda-tanda skoliosis, suatu bentuk kelengkungan tulang belakang, sesuai dengan gambaran kontemporer tentang penampilan Richard, meskipun bukan lengan layu yang dijelaskan oleh Shakespeare.

DNA dari kerangka itu cocok dengan sampel yang diambil dari Michael Ibsen, kerabat jauh saudara perempuan Richard yang masih hidup. Ahli genetika utama proyek tersebut, Turi King, mengatakan Ibsen, seorang tukang kayu asal Kanada yang tinggal di London, memiliki strain DNA mitokondria yang langka dengan kerangka tersebut. Kelompok DNA yang sama juga cocok dengan keturunan kedua yang masih hidup, yang tidak ingin disebutkan namanya.

King mengatakan bahwa antara 1 dan 2 persen populasi termasuk dalam subkelompok genetik ini, sehingga bukti DNA tidak serta merta menjadi bukti pasti identitas kerangka tersebut. Namun jika digabungkan dengan bukti arkeologis, tidak diragukan lagi bahwa kerangka itu milik Richard.

Ibsen, cicit ke-17 dari kakak perempuan Richard, mengatakan dia “kagum” dengan penemuan tersebut.

“Sulit untuk dicerna,” katanya.

Beberapa ilmuwan merasa was-was dengan tergesa-gesanya tim Leicester merilis hasilnya. Temuan ini belum dipublikasikan dalam jurnal ilmiah yang ditinjau oleh rekan sejawat, meskipun universitas mengatakan akan segera mempublikasikannya.

“Ini adalah cara yang aneh dalam melakukan sesuatu,” kata Mark Horton, seorang profesor arkeologi di Universitas Bristol – meskipun dia mengatakan “banyak bukti tidak langsung” mengidentifikasi kerangka itu sebagai milik Richard.

Arkeolog Mike Pitts, editor majalah British Archaeology, juga mengatakan ia menemukan bukti yang meyakinkan.

“Saya rasa tidak ada pertanyaan apa pun. Itu Richard III,” kata Pitts, yang tidak terkait dengan tim peneliti.

Penemuan ini merupakan keuntungan bagi kota Leicester, yang telah membeli sebuah bangunan di sebelah tempat parkir mobil untuk dijadikan pusat pengunjung dan museum.

Pada hari Senin, kerangka raja tergeletak di dalam kotak kaca di ruang pertemuan di dalam perpustakaan universitas. Benda itu berwarna coklat, tampak lemah, tengkoraknya penuh dengan luka, kakinya hilang – yang menurut para ilmuwan telah terganggu pada suatu saat setelah penguburan – dan dengan bentuk huruf S yang jelas pada tulang belakangnya.

Jenazahnya akan segera dipindahkan ke lokasi aman yang dirahasiakan, dan tahun depan Richard akhirnya akan diberi pemakaman raja, dimakamkan dengan kemegahan dan upacara di Katedral Leicester.

Ini adalah hari yang diimpikan Langley, dari Richard III Society.

“Kami mencarinya, kami menemukannya – sekaranglah waktunya untuk menghormatinya,” katanya.