Menjauhkan pengemudi lanjut usia dikaitkan dengan peningkatan risiko depresi

Sebuah tinjauan penelitian menunjukkan bahwa ketika pengemudi berusia lanjut tidak lagi mengemudikan kendaraan, mereka mungkin akan merasa depresi dan mengalami masalah kesehatan lain dibandingkan rekan-rekan mereka yang tetap mengemudi.

Analisis tersebut menemukan bahwa menyerahkan kunci mobil dikaitkan dengan peningkatan risiko depresi hampir dua kali lipat. Hal ini menurut para peneliti mungkin disebabkan oleh isolasi sosial atau kurangnya kemandirian yang dapat terjadi ketika orang lanjut usia tidak melakukan hal tersebut tidak bisa berkeliling mobil.

“Keputusan untuk berhenti mengemudi bukanlah hal yang sepele, namun memiliki implikasi yang signifikan terhadap kesehatan, kesejahteraan dan harapan hidup pasien,” kata penulis studi senior Dr. Guohua Li dari Mailman School of Public Health di Columbia University di New York City.

Terdapat 39,5 juta orang dewasa berusia 65 tahun ke atas di AS, dan sebagian besar memiliki SIM, lapor Li dan rekannya dalam Journal of American Geriatrics Society.

Karena mengemudi memerlukan penglihatan dan refleks yang baik, serta kesehatan fisik dan mental yang baik, maka menjadi tidak aman bagi beberapa orang lanjut usia untuk berada di belakang kemudi, catat para penulis.

Untuk penelitian barunya, mereka meninjau 16 penelitian yang diterbitkan sebelumnya yang meneliti berbagai hasil medis pada orang berusia 55 tahun ke atas yang berhenti mengemudi.

Analisis gabungan dari hasil lima penelitian menemukan bahwa mantan pengemudi 91 persen lebih mungkin mengalami gejala depresi dibandingkan rekan mereka yang tetap berada di jalan.

Orang lanjut usia yang berhenti mengemudi juga lebih mungkin melaporkan kesehatan yang buruk, menurut empat penelitian yang mengamati hasil survei kualitas hidup.

Misalnya, sebuah penelitian di Finlandia menemukan bahwa 59 persen pengemudi menilai kesehatan mereka baik, dibandingkan dengan hanya 43 persen mantan pengemudi. Namun ada kemungkinan pengemudi berhenti mengemudi karena kesehatan yang buruk, catat para penulis.

Lima penelitian menemukan bahwa penurunan kesehatan fisik dikaitkan dengan penghentian mengemudi, meskipun dalam tiga penelitian terdapat kemungkinan bahwa masalah medis memaksa orang keluar dari jalan raya.

Beberapa penelitian juga mengaitkan berhenti mengemudi dengan penurunan kesehatan sosial, yang lebih parah terjadi pada perempuan dibandingkan laki-laki. Misalnya, salah satu penelitian menemukan bahwa mantan pengemudi mengalami penurunan jaringan sosial teman dan keluarga sebesar 51 persen selama 13 tahun.

Dua penelitian menghubungkan berhenti mengemudi dengan kematian. Sebuah penelitian menemukan bahwa mantan pengemudi mempunyai kemungkinan empat hingga enam kali lebih besar untuk meninggal dalam jangka waktu tiga tahun dibandingkan pengemudi tetap, sementara penelitian lainnya menemukan bahwa risiko kematian dalam lima tahun adalah 68 persen lebih tinggi bagi non-pengemudi.

Tak satu pun dari penelitian tersebut dirancang untuk menunjukkan apakah berhenti mengemudi menyebabkan masalah, atau sebaliknya.

Keterbatasan lainnya adalah bahwa penelitian tersebut menggunakan berbagai ukuran untuk menilai kesehatan dan sering kali mengandalkan survei atau gejala yang dilaporkan pasien, catat para penulis.

Semua kecuali satu penelitian yang meneliti hubungan antara depresi dan penghentian mengemudi didasarkan pada gejala yang dilaporkan sendiri, bukan diagnosis klinis.

Temuan ini menyoroti perlunya penelitian lebih lanjut untuk menentukan bagaimana mengambil kunci mobil dari orang lanjut usia dapat mempengaruhi kesehatan fisik dan mental, para penulis menyimpulkan.

“Kami tidak mengetahui seberapa besar penurunan yang terjadi akibat ketidakhadiran mengemudi versus sejauh mana penurunan fisik dan mental berkontribusi terhadap ketidakhadiran mengemudi,” kata Raymond Bingham dari Institut Penelitian Transportasi Universitas Michigan di Ann Arbour.

Perubahan kesehatan yang tiba-tiba, stroke, atau perubahan bertahap dalam kemampuan mengemudi semuanya dapat menunjukkan waktu yang tepat untuk mulai mengemudi, Bingham, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menambahkan melalui email.

Ketika saatnya tiba, menjaga mobilitas dan hubungan sosial dapat membantu mencegah depresi atau dampak buruk lainnya terhadap kesehatan, tambah Bingham.

Jika berhenti mengemudi meningkatkan isolasi sosial dan akses terhadap barang dan jasa, “maka tidak mengherankan jika terjadi penurunan kesehatan,” kata Bingham.

Analisis ini sebagian didanai oleh AAA Foundation for Traffic Safety dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.