NASA akan menerangi langit di Pantai Timur malam ini

NASA akan meluncurkan roket malam ini (29 Januari) dalam misi yang menjanjikan pertunjukan cahaya spektakuler, meskipun singkat, di Pantai Timur AS yang dapat dilihat oleh para pengamat bintang di sepanjang pantai Atlantik, jika cuaca memungkinkan.

Pengamat yang tidak curiga tampilan langit malam buatan Anda mungkin terkejut dan terkejut, jadi sebelum Anda menelepon media atau kantor polisi setempat, berikut alasan terjadinya hal tersebut dan kapan Anda dapat melihatnya.

Fenomena terang ini akan disebabkan oleh percobaan di atas roket NASA. Sebagai bagian dari misinya, roket tersebut akan melepaskan pelacak kimia yang akan menciptakan dua jejak uap litium berwarna merah terang di luar angkasa yang dapat dilihat oleh pengamat di wilayah Atlantik tengah, dan bahkan mungkin lebih jauh lagi.

Roket tersebut akan diluncurkan dari Fasilitas Penerbangan Pulau Wallops NASA di pantai Atlantik Virginia. Pengangkatan diperkirakan akan terjadi pada pukul 17:30 EST (2230 GMT). Roket suborbital, yang dapat diluncurkan jauh di atas Bumi tetapi tidak mengorbit planet ini, akan diluncurkan malam ini untuk menguji teknologi pengumpulan data ilmiah selama proyek-proyek masa depan.

Anda bisa saksikan peluncurannya langsung di SPACE.com di sini melalui webcast yang akan dimulai pada 16:30 EST (2130 GMT).

Melalui cahaya merah roket
Jendela peluncuran pertunjukan cahaya malam NASA malam ini dibuka pada pukul 17:30 EST dan diperpanjang hingga 18:50 EST (2350 GMT), tetapi waktu target optimal adalah 17:45 EST (2245 GMT). NASA bermaksud memotret jejak lampu merah yang dihasilkan dari Pulau Wallops dan juga dari pesawat terbang.

(tanda kutip)

Jika kondisi cuaca tidak mendukung, pertunjukan kembang api akan ditunda ke malam berikutnya. Tanggal alternatif berlaku dari Kamis hingga Jumat (30 Januari hingga 1 Februari).

Roket bersuara yang akan digunakan untuk membuat dua jalur awan bercahaya buatan NASA adalah Terrier-Enhanced Orion. Dalam uji peluncuran teknologi ini, dua tabung di bagian muatan roket akan berisi batang atau chip litium logam padat yang tertanam dalam kue termit. Termit dinyalakan dan menghasilkan panas untuk menguapkan litium.

Setelah uap dilepaskan ke luar angkasa, uap tersebut dapat dideteksi dan dilacak secara optik. Roket tersebut akan mengeluarkan dua aliran litium yang akan disinari matahari di ketinggian (yang akan berada di bawah cakrawala lokal di permukaan tanah).

Libby West, manajer proyek misi di Program roket yang terdengar dari NASA di Wallops, mengatakan: “Peluncuran ini merupakan uji terbang teknologi untuk dua misi mendatang. Kami akan menguji dua metode berbeda dalam menciptakan uap litium untuk menentukan konfigurasi mana yang terbaik untuk mengamati berbagai fenomena ilmiah di luar angkasa.”

Selama penerbangan, satu jejak uap akan muncul di ketinggian sekitar 72 mil dan jejak kedua di ketinggian sekitar 78 mil. Saat dipanaskan, batangan litium berubah menjadi uap litium dan sejumlah kecil litium oksida. Reaksi termit menghasilkan besi dan aluminium oksida. Proses pembakaran litium tidak menimbulkan ancaman bagi masyarakat selama pelepasan ke luar angkasa.

Peta NASA untuk misi tersebut menunjukkan lintasan peluncuran roket, serta lingkaran yang meluas yang menunjukkan visibilitas garis-garis uap litium pada waktu yang berbeda.

Pada peta, garis biru yang memanjang dari lokasi peluncuran hingga posisi jam 4 melambangkan lintasan roket; di ujung garis biru inilah tempat keluarnya awan litium. Lingkaran kuning bagian luar memanjang dengan radius sekitar 400 mil, menandai batas kemunculan awan pada ketinggian maksimum 10 derajat di atas cakrawala. Ini kira-kira sebanding dengan lebar kepalan tangan Anda yang dipegang sepanjang lengan.

Kunci untuk melihatnya adalah mendapatkan pandangan yang jelas dan tidak terhalang ke arah cakrawala Pulau Wallops. Misalnya, penonton di Raleigh, NC, harus menghadap ke timur laut; di New Haven, Connecticut, Anda harus melihat ke barat daya; di Philadelphia, Pa., letaknya di tenggara. (Foto Pengamat Bintang yang Menakjubkan untuk Januari 2013 (Galeri))

Dalam tabel yang menyertai panduan ini, saya telah menghitung ketinggian dan arah di mana Anda harus mencari 15 kota pilihan.

Jika Anda tinggal di sepanjang pantai Atlantik dan tinggal di luar lingkaran kuning, Anda tetap harus berusaha untuk mencoba melihat awan litium. Pada ketinggian 78 mil, secara teoritis mereka dapat dilihat sejauh 850 mil dari titik pelepasan. Ketinggiannya kurang dari 10 derajat di atas cakrawala, namun dengan asumsi langit Anda bersih dari awan atau kabut dan Anda memiliki pandangan tanpa halangan ke arah Pulau Wallops, Anda pasti memiliki kesempatan untuk melihat sekilas atmosfer atmosfer ini. percobaan.

Pemirsa di bagian utara hingga bagian selatan Quebec dan Nova Scotia serta bagian selatan hingga bagian utara Florida mungkin dapat melihat awan serendah lima derajat di atas cakrawala.

Untuk lokasi yang terletak di sebelah barat, menuju lembah sungai Ohio dan Tennessee, akan ada peringatan bahwa matahari baru saja terbenam dan langit senja mungkin masih terlalu terang untuk melihat awan buatan.

Aliran jet yang berangin
Jika dilihat dari permukaan tanah di sepanjang lintasan, jalur kimia seperti itu sering kali tampak terdistorsi dengan cara yang rumit. Bentuknya antara lain memberi para ilmuwan data akurat tentang kecepatan dan arah angin di berbagai tingkat atmosfer bagian atas. (Atmosfer bumi dari atas ke bawah (infografis))

Aliran jet yang berada hampir 80 mil di atas permukaan bumi jauh lebih tinggi daripada yang biasa dilaporkan dalam prakiraan cuaca. Angin yang ditemukan di aliran jet bagian atas ini biasanya memiliki kecepatan lebih dari 300 mph dan menciptakan transportasi cepat dari garis lintang tengah bumi ke wilayah kutub.

Ini aliran jet juga terletak di wilayah yang sama di mana arus listrik kuat terjadi di ionosfer. Oleh karena itu, wilayah ini memiliki banyak turbulensi listrik, yang dapat berdampak buruk pada komunikasi satelit dan radio.

NASA berencana meluncurkan dua misi lagi tahun ini yang akan menggunakan rute litium membantu para ilmuwan mengamati peristiwa di luar angkasa. Peluncuran pertama akan diluncurkan pada bulan April dari Atol Kwajalein di Kepulauan Marshall, yang terletak di tengah Samudera Pasifik. Penerbangan kedua akan dilakukan pada bulan Juni, lagi-lagi di Fasilitas Penerbangan Wallops di Virginia.

Tahun lalu, NASA meluncurkan lima roket dalam waktu lima menit untuk menciptakan pertunjukan cahaya spektakuler yang memukau para pengamat bintang di sepanjang Pantai Timur.

“Kami sedang diserang!”
NASA lebih sering melakukan eksperimen awan kimia dari Pulau Wallops pada tahun 1960an, 70an, dan 80an, biasanya di pagi hari ketika kebanyakan orang sedang tidur. Bahan kimia seperti trimetilaluminum, barium, dan trietilboran digunakan, sering kali menghasilkan warna merah, hijau, dan ungu yang agak eksotis.

Jika perkenalan seperti itu dilakukan pada malam hari, biasanya orang akan terkejut. Pada bulan Maret 1967, ketika tiga awan lepas sekitar pukul 19.00, mereka diikuti oleh sejumlah orang di sepanjang Pantai Timur yang menelepon surat kabar dan kantor polisi untuk meminta penjelasan atas penampakan aneh tersebut. Seorang pria menggambarkan puing-puing roket sebagai “bola api merah”.

Pada bulan Januari 1975, awan barium dilepaskan sekitar pukul 17.30 sore. Untungnya, kota Riverhead, NY dilanda pemadaman listrik pada saat yang sama ketika awan muncul di langit.

Hal ini menyebabkan kepanikan di kalangan penduduk setempat yang percaya bahwa awan tersebut ada hubungannya dengan hilangnya aliran listrik. Seorang pria menelepon kantor polisi setempat dan berteriak, “Kami sedang diserang! Saya dapat melihat pesawat ruang angkasa di langit sekarang…warnanya bersinar kehijauan dan mengembang karena menguras daya listrik kami!”