Presiden NAACP cabang Los Angeles mengundurkan diri di tengah kehebohan atas keputusan untuk menghormati Sterling

LOS ANGELES – Presiden NAACP cabang Los Angeles mengundurkan diri setelah marah atas keputusan yang kemudian dia batalkan untuk memberikan penghargaan kepada pemilik Los Angeles Clippers Donald Sterling karena memajukan hak-hak sipil.

Leon Jenkins seharusnya memberikan penghormatan kepada Sterling akhir bulan ini, namun menarik tawaran itu pada hari Senin setelah rekaman pernyataan rasis dari raja properti itu dipublikasikan akhir pekan lalu.

Dalam sebuah surat kepada pemimpin nasional organisasi hak-hak sipil tertua di negara itu, Jenkins menulis bahwa dia mengundurkan diri pada hari Kamis “untuk memisahkan NAACP Los Angeles dan NAACP dari paparan negatif yang saya timbulkan.”

Jenkins juga mempunyai masalah hukum yang menjadi fokus minggu ini. Dia dilarang berpraktik hukum di California selama bertahun-tahun karena tuduhan termasuk korupsi.

Pesan telepon dan email yang meminta komentar setelah jam kerja dari NAACP cabang Los Angeles tidak segera dibalas.

Bahkan sebelum rekaman, keputusan untuk memberikan Sterling “penghargaan prestasi seumur hidup” pada tanggal 15 Mei pada peringatan 100 tahun cabang Los Angeles dipertanyakan oleh beberapa aktivis hak-hak sipil, yang mengutip tuduhan diskriminasi di masa lalu Sterling.

Departemen Kehakiman AS menggugat Sterling pada Agustus 2006, dengan tuduhan diskriminasi perumahan di kawasan Koreatown, Los Angeles. Pada bulan November 2009, Sterling setuju untuk membayar $2,7 juta untuk menyelesaikan tuduhan bahwa dia menolak menyewakan apartemen kepada orang Hispanik dan kulit hitam.

Juga pada tahun 2009, tahun setelah Jenkins pertama kali terpilih sebagai presiden di Los Angeles, cabang tersebut pertama kali memberikan penghargaan kepada Sterling dengan penghargaan prestasi serupa.

Cabang-cabang NAACP – terdapat lebih dari 50 cabang di California saja – beroperasi dengan otonomi yang cukup besar. Dalam pernyataan yang menyertai pengumuman pengunduran diri tersebut, NAACP nasional mengatakan pihaknya “mengembangkan pedoman bagi cabang-cabangnya untuk membantu mereka dalam proses pemilihan penghargaan.”

Jenkins mengatakan Sterling dipilih karena sejarahnya dalam menyumbang ke badan amal minoritas dan memberikan tiket pertandingan kepada anak-anak di kota. Yayasan Amal Donald T. Sterling memberikan $5.000 kepada NAACP cabang Los Angeles pada tahun 2010, menurut catatan pajak. Tidak ada kontribusi NAACP lebih lanjut pada tahun-tahun berikutnya yang catatannya tersedia.

Setelah rekaman percakapan pribadi Sterling dengan seorang wanita dipublikasikan, Jenkins mundur.

“Ada harga pribadi, ekonomi dan sosial yang harus dibayar oleh Sterling atas upayanya memutarbalikkan waktu dalam hubungan antar ras,” katanya, Senin.

Pada hari Selasa, komisaris NBA Adam Silver melarang Sterling dari liga seumur hidup, mendenda raja real estate itu $2,5 juta dan mengatakan dia ingin dewan gubernur liga membiarkan Sterling menjual tim tersebut.

Sterling adalah pemilik NBA dengan masa jabatan terlama. Dia juga salah satu yang paling tidak sukses di liga, meskipun Clippers telah bangkit dalam beberapa tahun terakhir. Berita pengunduran diri Jenkins muncul satu jam sebelum Clippers menghadapi Golden State Warriors di pertandingan playoff putaran pertama.

Dalam tiga pertandingan yang dimainkan sejak berita ini tersiar, Clippers hanya menang satu kali dan kalah dua kali. Setelah kalah pada pertandingan Kamis malam, 100-99, di Oakland, mereka akan menghadapi Warriors pada pertandingan ketujuh dan terakhir pada hari Sabtu di Los Angeles. Ini akan menentukan tim mana yang lolos ke babak kedua playoff pascamusim.

Menanggapi pengumuman tersebut, aktivis lokal Earl Ofari Hutchinson mengatakan NAACP cabang Los Angeles “harus sepenuhnya transparan dan akuntabel kepada anggota dan komunitasnya dan tidak kepada perusahaan donor yang meragukan.”

Masalah hukum Jenkins berawal dari tuduhan korupsi ketika dia masih menjadi hakim muda di Detroit.

Pada tahun 1988, jaksa federal mendakwa Jenkins dengan tuduhan pemerasan dan pemerasan, dengan mengatakan bahwa dia meminta dan menerima uang, perhiasan, pistol, dan hadiah lainnya untuk memberhentikan tilang dan pelanggaran lainnya. Sementara Jenkins dibebaskan setelah dua persidangan, Mahkamah Agung Michigan memecatnya sebagai hakim pada tahun 1991.

Dia “secara sistematis dan rutin menjual kantornya dan kepercayaan publiknya,” kata Ketua Hakim Michael Cavanagh saat itu.

Pada bulan April, tiga hakim di pengadilan pengacara negara bagian California menolak permintaan terbaru Jenkins untuk kembali berpraktik hukum. Para hakim memuji kerja sukarela Jenkins dengan NAACP dan organisasi lain, namun mereka mengutip beberapa contoh di mana mereka mengatakan dia salah mengartikan keuangannya atau aspek lain dari kehidupan pribadinya.

“Meskipun Jenkins memiliki catatan karakter baik dan pelayanan masyarakat yang mengesankan, dia terus membuat kesalahan dalam penilaian yang mempertanyakan rehabilitasinya dan menunjukkan karakter moral yang baik,” tulis para hakim.

___

Penulis Associated Press Ed White di Detroit berkontribusi pada laporan ini

___

Hubungi Justin Pritchard di https://twitter.com/lalanewsman