Pemimpin Buruh yang Marah Menekan Obama tentang Usulan Pajak ‘Cadillac’ Perawatan Kesehatan

WASHINGTON – Presiden Obama mengatakan kepada para pemimpin buruh dalam perdebatan tertutup selama dua jam mengenai apakah akan mengenakan pajak atas tunjangan layanan kesehatan bahwa ia mendukung pajak tersebut, yang sangat ditentang oleh para pemimpin buruh, namun juga mendukung upaya “untuk melindungi pekerja laki-laki dan perempuan.”

Masalah mereka? Para pemimpin Partai Buruh mengatakan Anda tidak bisa mendapatkan keduanya. Beberapa pihak kini secara terbuka menuduh Obama melakukan hal tersebut, sehingga melanggar salah satu janji penting dalam debat layanan kesehatan: bahwa jika Anda menyukai asuransi yang Anda miliki, Anda akan mampu menepatinya.

Obama tidak menghadiri keseluruhan pertemuan, yang diadakan di Ruang Roosevelt, namun menurut seorang pejabat yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, “dia menegaskan kembali dukungannya terhadap pajak cukai, tetapi juga komitmennya untuk melindungi pekerja laki-laki dan perempuan, ulangi .”

Penasihat perawatan kesehatan utama Obama, Nancy-Ann DeParle, memimpin pertemuan tersebut saat presiden tidak hadir, kata Gedung Putih.

“Pajak cukai” mengacu pada upaya Senat untuk menerapkan pungutan sebesar 40 persen pada rencana tunjangan asuransi kesehatan senilai $8.500 untuk individu dan $23.000 untuk keluarga (untuk pekerjaan berisiko tinggi seperti penegakan hukum dan pemadam kebakaran, besarannya adalah $9.850 dan $26.000).

Beberapa orang menjuluki rencana ini sebagai cakupan “Cadillac” karena banyaknya manfaat yang mereka peroleh. Para pemimpin buruh mengatakan julukan yang lebih baik adalah “Chevy” karena, menurut mereka, pajak akan merugikan keluarga yang berserikat dan yang tidak berserikat. Pajak tersebut berlaku untuk akumulasi nilai asuransi kesehatan standar, rencana sekunder yang mencakup biaya perawatan gigi dan penglihatan, serta rekening pengeluaran fleksibel.

Namun para pemimpin buruh, yang hari ini dipimpin oleh Presiden AFL-CIO Richard Trumka, menyebut pajak Senat sebagai serangan terhadap keluarga kelas menengah dan sup untuk “elit” Amerika. Trumka dan para pemimpin serikat pekerja lainnya mendukung pajak tambahan yang disahkan DPR sebesar 5,4 persen untuk individu yang berpenghasilan lebih dari $500,000 dan pasangan yang berpenghasilan lebih dari $1 juta.

“Sebaliknya, RUU Senat justru menimbulkan perpecahan antara kelas menengah dan masyarakat miskin,” kata Trumka dalam pidatonya di National Press Club hanya beberapa jam sebelum pertikaian di Gedung Putih. “RUU Senat mengenakan pajak pada kelas menengah dengan mengenakan pajak pada rencana kesehatan para pekerja. RUU Senat mengadu domba pekerja Amerika yang membutuhkan layanan kesehatan bagi keluarga mereka dengan pekerja Amerika yang berusaha menjaga layanan kesehatan untuk keluarga mereka. Sekarang ini adalah kebijakan yang dirancang untuk kaum elit kebaikan.”

Khususnya, Trumka tidak mengancam akan menghentikan reformasi layanan kesehatan jika pajak cukai Senat bertahan dalam negosiasi intensif dengan Partai Demokrat di DPR mengenai rancangan undang-undang akhir.

“RUU Senat dari sudut pandang kami tidak cukup,” kata Trumka. “Hal ini tidak layak mendapatkan dukungan dari pekerja laki-laki dan perempuan. Kami masih jauh dari garis akhir dan kami akan mencoba untuk mendapatkan rancangan undang-undang yang dapat, seharusnya, dan akan mendapatkan dukungan dari pekerja di negara ini. . Untuk kesehatan Kepedulian terhadap setiap warga negara di luar sana terlalu penting bagi kita untuk datang sedekat ini dan mengatakan kita akan berhenti.”

Tidak ada satupun anggota gerakan buruh yang secara terbuka menganjurkan penghapusan seluruh rancangan undang-undang mengenai masalah ini, namun kekhawatiran mengenai pajak cukai semakin meningkat. Salah satu pemimpin serikat pekerja dengan tegas menolaknya hari ini, dan menuduh Obama melanggar janjinya untuk melindungi keluarga pekerja dari pemotongan pajak dan layanan kesehatan.

“Pada tahun 2008, calon Obama menjanjikan tiga hal: dia mengatakan dia tidak akan menaikkan pajak bagi orang-orang yang berpenghasilan kurang dari $250.000 per tahun; dia berjanji tidak akan mengenakan pajak atas manfaat asuransi kesehatan; dan dia berjanji bahwa berdasarkan rencana reformasi kesehatannya, orang-orang akan mampu mempertahankan cakupan yang ada,” kata Harold Schaitberger, presiden Asosiasi Pemadam Kebakaran Internasional. “Sekarang, Presiden Obama mendukung kebijakan cukai yang salah yang disahkan oleh Senat telah disetujui.

RUU Senat akan mengenakan pajak atas cakupan layanan kesehatan yang diberikan kepada ribuan petugas pemadam kebakaran Amerika atau mengurangi tunjangan tersebut untuk menghindari pajak.”

Schaitberger mengatakan IAFF akan menentang pajak cukai apa pun atas tunjangan kesehatan. Seorang anggota kecil AFL-CIO, serikat Schaitberger, tidak diundang ke Gedung Putih.

Serikat pekerja ini dihadiri: AFL-CIO, Change to Win, National Education Association, United Steelworkers, United Food and Commercial Workers, International Brotherhood of Electrical Workers, Teamsters, American Federation of Teachers, Service Employee International Union, Laborers International Union, American Federation atau Pegawai Negara Bagian, Kabupaten dan Kota, Pekerja Komunikasi Amerika. United Auto Workers diundang tetapi tidak hadir.
Sumber serikat pekerja mengatakan beberapa serikat pekerja kerah biru – termasuk Pekerja Baja dan Pekerja Listrik – khawatir akan dampak buruk yang biasa terjadi pada pemilu paruh waktu tahun 2010 jika pajak tunjangan kesehatan disahkan.

Schaitberger lebih blak-blakan.

“Ini adalah bencana, mimpi buruk,” kata Schaitberger mengenai pajak cukai. “Keanggotaan kami akan menganggap ini sebagai pengkhianatan.”

Pertarungan mengenai pajak tunjangan kesehatan sepertinya tidak akan menggagalkan upaya Obama untuk melakukan reformasi layanan kesehatan di pengadilan. Namun hal ini mematahkan aura keniscayaan yang telah berusaha dibangun oleh Gedung Putih melalui perundingan tertutup antara DPR dan Senat.

Senator Chris Dodd, Demokrat Connecticut dan pemain penting di bidang kesehatan, mengatakan kepada CNBC hari ini bahwa upaya reformasi “tergantung pada benang merah.”

Reputasi. Joe Courtney dari Partai Demokrat Connecticut mengatakan kepada Fox News bahwa kemarahan terhadap pajak Senat mendominasi panggilan konferensi khusus anggota yang diselenggarakan oleh pimpinan Partai Demokrat di DPR pada hari Kamis.

“Tidak diragukan lagi bahwa pajak cukai adalah isu nomor satu,” kata Courtney. “Ini telah melampaui aborsi. Ini telah melampaui pertukaran pembelian dalam hal kekhawatiran yang dimiliki para anggota.”

Courtney mengumpulkan tanda tangan dari 190 dari 256 anggota DPR dari Partai Demokrat yang menentang pajak Senat atas tunjangan kesehatan. Dia setuju dengan karakterisasi Dodd tentang kondisi perbincangan layanan kesehatan yang goyah.

“Proses ini sangat tidak pasti saat ini,” kata Courtney. “Kedua kamar benar-benar perlu melakukan pendekatan terhadap hal ini dengan cara yang positif, namun dengan pemahaman bahwa ada tantangan nyata yang perlu diatasi di sini. Tidak ada yang mencoba untuk masuk ke dalamnya dengan posisi yang hanya dirancang untuk mengacaukan keseluruhan proses. Tapi namun demikian, posisi Senat, menurut saya, sangat bermasalah.”

Courtney meramalkan bahaya politik yang signifikan bagi Obama dan Partai Demokrat jika pajak cukai tetap bertahan dan rencana manfaatnya akan dikurangi atau dinaikkan preminya sebagai kompensasi atas pajak yang lebih tinggi yang dikenakan pada perusahaan asuransi.

“Orang-orang di luar sana yang, sekali lagi, bukan anggota serikat pekerja, namun memiliki asuransi primer dan kemudian memiliki perlindungan sekunder, mereka akan sangat terkejut ketika menyadari bahwa semua premi tersebut akan dijumlahkan dan dikenakan pajak. , “kata Courtney. kata. “Mereka akan membatalkan cakupan atau hanya menerima dampaknya, dalam hal menyerap dan membayar pajak, yang lagi-lagi pada tingkat 40 persen sangatlah mahal. Ini benar-benar tentang perubahan pilihan yang dimiliki masyarakat saat ini karena status pajak yang dinikmati manfaat kesehatan saat ini.”

Perusahaan dan pemerintah mengurangi biaya tunjangan kesehatan dari pajak mereka. Para pemimpin serikat pekerja mengatakan bahwa keanggotaan mereka telah menukar upah dengan tunjangan kesehatan yang lebih besar dalam beberapa tahun terakhir. Serikat pekerja publik belum mengalami trade-off seperti ini, namun para pemimpin mereka khawatir negara-negara bagian, kabupaten dan kota yang kekurangan uang akan memotong paket tunjangan untuk menghindari pajak cukai.
Courtney mengatakan masalah terbesar bagi Obama mungkin adalah perasaan bahwa ia telah mengkhianati janjinya untuk menjaga rencana kesehatan yang ada agar tidak membahayakan.

“Biar saya perjelas apa arti reformasi layanan kesehatan bagi Anda,” kata Obama pada 16 Juli di Holmdel, NJ. “Pertama-tama, jika Anda memiliki asuransi kesehatan, Anda menyukai dokter Anda, Anda menyukai rencana Anda, Anda dapat mempertahankan dokter Anda, Anda dapat menepati rencana Anda. Tidak ada yang berbicara tentang merampas hal itu dari Anda.

Courtney mengatakan pajak cukai akan mengubah cakupan jutaan pekerja kelas menengah secara mendasar. Ia memperingatkan, hal ini dapat memicu reaksi politik yang buruk.

“Ini adalah janji utama bagi masyarakat Amerika yang memiliki asuransi kesehatan saat ini dan di situlah letak pertarungan opini publik mengenai reformasi layanan kesehatan,” kata Courtney. “Jika banyak orang merasa bahwa upaya ini adalah untuk mengambil keuntungan yang mereka miliki saat ini, maka dukungan terhadap hal tersebut akan mulai berkurang dengan sangat cepat.”