Dengan meninggalnya Kennedy, generasi berikutnya dikerahkan untuk meneruskan dinasti politik keluarga

Dinasti politik paling dominan di abad ke-20 ini telah kehilangan putra bungsunya, sehingga banyak orang bertanya-tanya apakah generasi berikutnya mampu meneruskan warisan keluarga Kennedy.

Pada puncak kekuasaan mereka, keluarga Kennedy mendaki gunung politik tertinggi dan menyelami kedalaman keputusasaan dengan jumlah yang hampir sama: John menjadi presiden AS termuda kedua dan kemudian dibunuh; Robert menjabat sebagai senator dan jaksa agung dan menghubungi Gedung Putih sebelum dia juga ditembak; Joseph, anak tertua dan pilot yang pertama kali membawa aspirasi keluarga untuk kebesaran politik, tewas dalam aksi di Perang Dunia II.

Dan Edward, yang dikenal sebagai Teddy, mengambil bagian dari warisan keluarganya yang hancur dan menjadi seorang partisan yang bersemangat, seorang pemimpin Partai Liberal yang tidak menyesal dan menjadi salah satu legislator paling produktif sepanjang masa.

Sekarang setelah dia tiada, yang mana, jika ada, di antara 26 cucu Rose dan Joe Kennedy yang masih hidup yang dapat masuk ke dalam pelanggaran dan membawa obor keluarga?

“Jawaban sederhananya mungkin tidak ada,” kata Thomas Whalen, ilmuwan politik di Universitas Boston, yang berpendapat bahwa generasi mendatang tidak memiliki daya tarik. “Orang yang benar-benar mampu melakukan hal tersebut adalah John F. Kennedy Jr., yang membuat kehilangannya semakin tragis.”

JFK Jr. meninggal dalam kecelakaan pesawat pada tahun 1999 pada usia 38 tahun.

“Dia punya karisma, dia punya ketampanan, dan dia mengerjakan resume-nya untuk meraih kesuksesan besar di dunia politik, namun dengan kekalahannya, hal itu menghancurkan generasi berikutnya.”

Stephen Hess, peneliti senior di Brookings Institution dan penulis “America’s Political Dynasties,” mengatakan kepada FOXNews.com bahwa dia akan terkejut jika generasi berikutnya dapat mencapai apa yang dicapai generasi sebelumnya.

“Melakukan hal ini akan menjadi peristiwa yang luar biasa,” katanya, seraya menyebutkan pencapaian politik mereka. “Itu tidak sering terjadi.”

Namun, masih banyak kemungkinan pesaing di antara generasi berikutnya.

Klik di sini untuk melihat tayangan slide Kennedy generasi berikutnya.

Putra Ted Kennedy, Patrick, adalah anggota kongres yang mewakili Rhode Island. Robert Kennedy Jr., adalah seorang aktivis lingkungan terkenal. Kathleen Kennedy Townsend, mantan letnan gubernur Maryland, gagal dalam pencalonan gubernurnya.

Ada pula Caroline Kennedy, putri John F. Kennedy yang sempat mengincar kursi Senat yang tersedia saat Hillary Clinton dilantik sebagai Menteri Luar Negeri. Tawarannya canggung dan diejek oleh komik larut malam sebelum menarik diri dari pertimbangan.

Rory Kennedy, anak bungsu Robert Kennedy, meraih kesuksesan di bidang hiburan. Seorang pembuat film dokumenter, ia memproduseri dan menyutradarai serial nominasi Emmy Award 2003, “Pandemic: Facing AIDs.”

Dan Kennedy dengan nama lain tetaplah Kennedy bagi sebagian orang. Anak dari Eunice Kennedy Shriver dan Sargent Shriver ini, mempunyai catatan prestasi tersendiri. Mark Shriver adalah mantan delegasi di Majelis Umum Maryland dan Maria Shriver adalah Ibu Negara California.

Meski cakrawala terlihat suram saat ini, Hess mengatakan suku tersebut tidak bisa dianggap remeh.

“Saya tidak punya bola kristal…tapi ada satu hal yang sangat penting untuk mencapai dinasti politik dan itu adalah memiliki banyak anak,” kata Hess. “Jadi menurut saya akan ada generasi berikutnya di dinasti Kennedy.”

Namun pengamat politik lainnya dengan cepat menyodok resume mereka.

Richard Parker, seorang profesor kebijakan publik di Universitas Harvard, mengatakan bahwa Patrick, yang kecanduan alkohol dan obat-obatannya menjadi berita utama, kemungkinan besar tidak akan naik jabatan lebih tinggi lagi.

Pengaruhnya terbatas di DPR karena dia mewakili “negara yang sangat kecil” dan “dia belum menunjukkan kefasihan yang akan memindahkannya ke lingkungan ayah atau pamannya.”

Whalen mengatakan Maria tidak menunjukkan indikasi bahwa dia akan memulai karir politik dan Mark “lumpuh oleh kenyataan” bahwa dia bukan seorang Kennedy di atas kertas. “Siapa nama belakangnya?” dia bertanya.

Mantan Perwakilan Massachusetts. Joseph P. Kennedy II disebut-sebut berpotensi menjadi pengisi kursi Senat AS untuk Kennedy, namun Whalen menyebut spekulasi mengenai kemungkinan pencalonannya sebagai “lelucon”.

“Joe Kennedy, setiap kali dia buka mulut, dia selalu mendapat masalah,” katanya sambil menambahkan bahwa dia masih dihantui oleh pernikahan pertamanya yang kontroversial. “Dia tidak dihormati. Dia bekerja lebih baik di luar pemerintahan daripada di dalam pemerintahan.”

Beberapa pengamat politik sepakat bahwa generasi Kennedy berikutnya akan menonjol di luar pemerintahan di arena nirlaba.

“Eunice membuktikan bahwa Anda tidak harus berada di pemerintahan untuk membuat perbedaan besar,” kata Whalen tentang saudara perempuan Kennedy yang mendirikan Special Olympics. “Dia mungkin menjadi mercusuar bagi generasi baru ini.”

Hess mencatat bahwa sejumlah keluarga Kennedy melakukan pekerjaan yang “menarik” di bidang itu “sesuai tradisi Eunice Kennedy”.

Hess mengatakan jika sebuah dinasti didefinisikan secara luas di luar pemilihan jabatan publik, maka “perkembangannya akan terus berlanjut.”

Namun Parker menolak deskripsi klan Kennedy sebagai sebuah dinasti.

“Dua generasi menghasilkan pemimpin…ini menentukan suksesi orangtua-anak,” katanya. “Ada banyak anak yang mengikuti ayah dalam bisnis ayah. Jadi dinasti bukanlah sesuatu yang saya lampirkan pada nama Kennedy.”