Kerry nampaknya menegaskan bahwa AS membantu melatih oposisi Suriah

Menteri Luar Negeri John Kerry pada hari Selasa mengkonfirmasi bahwa AS sedang melatih pasukan anti-Assad dalam konflik Suriah, dan mengatakan bahwa harapannya adalah untuk meyakinkan Presiden Bashar Assad untuk “mengubah perhitungannya saat ini.”

Berbicara kepada Fox News di Doha, Qatar, Kerry menjadi pejabat AS pertama yang mengakui pelatihan di luar lokasi tersebut. Dia menolak menjelaskan secara rinci mengenai pelatihan tersebut, dan menggambarkannya sebagai “satu bagian” dari upaya AS dan sesuatu yang dilakukan “banyak negara”.

“Saya pikir apa yang Presiden Obama harapkan adalah melanjutkan apa yang telah terjadi. Presiden telah menjatuhkan sanksi dan hal ini membantu menghilangkan sebagian kemampuan Presiden Assad untuk mengisi bahan bakar mesin perangnya,” kata Kerry.

Namun, seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri kemudian mengatakan Kerry tidak mengkonfirmasi negara mana saja yang terlibat.

“Dalam membahas pelatihan pejuang oposisi, Menteri merujuk pada upaya total Sekutu dan mitra yang menghadiri konferensi Roma. Dia secara khusus menolak untuk mengatakan negara mana saja yang terlibat dalam aspek upaya bersama kami,” kata pejabat itu kepada Fox. Berita.

The New York Times sebelumnya melaporkan upaya untuk melatih pasukan oposisi Suriah, mengutip pejabat yang tidak disebutkan namanya, namun ini adalah pertama kalinya Departemen Luar Negeri AS berbicara secara terbuka mengenai hal tersebut.

“Ada banyak negara yang berupaya melakukan hal ini,” kata Kerry mengenai upaya untuk menekan Assad. “Jadi saya pikir Presiden Assad harus membaca keadaan dengan benar.”

Kerry, yang sedang melakukan tur internasional pertamanya sebagai Menteri Luar Negeri, mengutip pertemuan pekan lalu di Roma di mana negara-negara Eropa bergabung dengan AS dalam menawarkan dukungan kepada oposisi Suriah. Hal ini termasuk tambahan bantuan sebesar $60 juta dari pemerintahan Obama dan komitmen untuk memberikan bantuan yang tidak mematikan.

Kerry menggambarkan sentimen internasional sebagai “keyakinan bahwa tidak ada negara yang akan berdiam diri ketika dia membunuh rakyatnya dengan rudal SCUD, dan jet-jetnya menjatuhkan bom. Dan … kami telah naik level dengan harapan dapat meyakinkan dia dan sekutu-sekutunya bahwa sudah waktunya untuk benar-benar bernegosiasi dengan pemerintah transisi.”

Kerry juga membahas penyelidikan yang sedang berlangsung atas serangan teroris 11 September 2012 di konsulat AS di Benghazi. Meskipun beberapa anggota Kongres khawatir bahwa penyelidikan tersebut tidak menghasilkan kemajuan yang berarti dalam enam bulan terakhir, Kerry menyatakan keyakinannya terhadap kerja FBI.

“Keadilan terkadang membutuhkan waktu ketika Anda bekerja dengan standar yang tinggi dan ketika Anda membutuhkan bukti sebanyak yang kami butuhkan. Namun kami sedang mengupayakannya dan kami akan terus mengupayakannya,” katanya.

Kerry mengungkapkan bahwa dia telah mengunjungi salah satu korban yang selamat dari serangan tersebut, yang dia gambarkan sebagai “orang yang sangat berani dan melakukan hal yang sangat, sangat baik.” Dia mengatakan, dia juga berbicara dengan istri korban yang selamat. Kerry tidak dapat menjelaskan mengapa masyarakat hanya mendengar sedikit sekali tentang mereka yang selamat dari serangan tersebut.

Empat orang Amerika, termasuk Duta Besar AS Chris Stevens, tewas dalam serangan Benghazi.

Kerry, yang mencalonkan diri sebagai presiden melawan George W. Bush pada tahun 2004 terutama karena pesan anti-perang Irak, memuji Presiden Obama pada hari Selasa karena “membawa pasukan kita keluar dari Irak.”

Namun, ketika Amerika mendekati 10 tahun sejak dimulainya perang di Irak, Kerry juga mengatakan Bush “pantas mendapat pujian atas apa yang dilakukan pasukannya ketika mereka masuk.”

Dia mengatakan pasukannya telah melakukan “pekerjaan yang luar biasa, pekerjaan yang luar biasa.”

James Rosen dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.