California Selatan melewati Oregon State 71-62 untuk memperebutkan gelar wanita Pac-12
SEATTLE – Kiki Alofaituli mencetak 12 dari 15 poinnya di babak kedua, dan California Selatan meraih gelar turnamen Konferensi Pac-12 pertamanya dengan kemenangan 71-62 atas Oregon State pada Minggu malam.
Ariya Cook menyumbang 16 poin saat Trojans meraih gelar Pac-12 pertama mereka sejak memenangkan mahkota musim reguler pada tahun 1994. USC (22-12) tertinggal 34-23 di penghujung babak pertama dan 36-29 saat turun minum, namun memiliki pertahanan yang menekan untuk segera menutup defisit di babak kedua.
Deven Hunter memimpin Oregon State (23-10) dengan 19 poin.
California Selatan sudah menjadi tim pertama dalam sejarah turnamen yang memenangkan tiga pertandingan hanya untuk mencapai final. Ini mengakhiri empat kemenangan beruntunnya dalam empat hari dengan upaya bertahan di babak kedua yang membingungkan Beavers dan menghilangkan keraguan tentang status Turnamen NCAA mereka.
USC membuat penampilan keduanya dalam perebutan gelar, kalah dari Stanford pada tahun 2009. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah turnamen Stanford tidak terlibat di final setelah Cardinal kalah dari Trojans di semifinal pada hari Sabtu.
Tapi USC belum selesai setelah mengalahkan no. 4 tim di negara ini. Pelatih tahun pertama Cynthia Cooper kemudian memimpin Trojans ke penampilan pertama mereka di Turnamen NCAA sejak 2006.
Cassie Harberts, yang tampil luar biasa di menit-menit akhir melawan Stanford, menambah 12 poin dan Brianna Barrett menyumbang 11 poin untuk Trojans.
Sydney Wiese menambahkan 17 poin untuk Oregon State, yang menjadi tim pertama di luar California atau Arizona yang mencapai perebutan gelar konferensi.
Oregon State mampu menuju ke NCAA satu musim setelah finis di urutan ke-12 dalam konferensi tersebut, tetapi gagal merebut gelar Pac-12 pertamanya dalam bentuk apa pun di bola basket wanita. Oregon State belum pernah mengikuti NCAA sejak 1996.
USC tertinggal tujuh pada babak pertama, tetapi kemudian mencetak sembilan poin pertama pada babak kedua, mendatangkan malapetaka dengan pertahanan pers yang sulit ditembus oleh Oregon State.
Beavers melakukan turnover pada empat dari enam penguasaan bola pertama mereka untuk memulai babak pertama. Lima turnover mereka dalam lima menit pertama babak pertama hampir melampaui enam turnover yang mereka lakukan sepanjang babak pertama.
Oregon State berjuang untuk melakukan pelanggarannya dan ketika itu terjadi, tembakannya tidak jatuh. Beavers melewatkan 11 dari 15 tembakan untuk memulai babak kedua dan menghasilkan 1 dari 7 tembakan tiga angka.
Ruth Hamblin, center setinggi 6 kaki 6 kaki di Oregon State, bukan merupakan faktor. Dia ditahan tanpa gol selama hampir 13 menit babak kedua sebelum melakukan sepasang lemparan bebas dengan sisa waktu 7:02 untuk membuat Beavers unggul 10 poin.
Beavers menjalani hampir sembilan menit tanpa mencetak gol antara tembakan tiga angka Wiese dengan sisa waktu 11:53 dan tembakan Hunter dengan sisa waktu 3:03. Pada saat Hunter mencetak gol, defisit sudah terlalu besar untuk diatasi. Oregon State unggul lima angka, tetapi Harberts mencetak satu gol pada waktu tersisa 1:17 dan Trojans melakukan lemparan bebas untuk bertahan.
