Pengubah permainan: akun terbaru kampanye tahun 2008 yang penuh dengan hal-hal menarik

Ketika Anda berpikir bahwa setiap hal yang terlewat dalam pemilihan presiden tahun 2008, datanglah sebuah kesalahan besar dari sebuah buku yang disukai hampir semua orang.

Kisah di balik layar Mark Halperin dan John Heilemann, “Game Change,” mengguncang Washington meskipun beredar beberapa bulan setelah sejumlah penceritaan ulang kampanye tahun 2008.

Ditulis dengan percaya diri, buku ini menggambarkan adegan-adegan penuh drama yang mengisi perlombaan dengan presisi tinggi — meskipun banyak sumbernya tidak pernah diidentifikasi dan sebagian besar buku ini ditulis tanpa atribusi. Menurut penulisnya, laporan tersebut didasarkan pada lebih dari 300 wawancara dengan lebih dari 200 orang selama lebih dari setahun. Dengan wawancara-wawancara “latar belakang mendalam” itu, para penulis memberikan serangkaian tuduhan dan informasi menarik untuk mengisi sebuah buku.

Kecuali Barack Obama, yang dalam sejarah kampanyenya selalu menjadi personifikasi keren, kubu-kubu besar pada pemilu tahun 2008 tampil dalam keadaan terluka, lebih terlihat seperti karikatur publik mereka daripada sebelumnya. Telah terjadi beberapa dampak buruk, dimana Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid harus meminta maaf atas sebuah bagian di mana dia mengatakan Obama tidak memiliki “dialek negro” kecuali dia menginginkannya.

Tapi masih ada lagi asal muasalnya. Berikut rangkuman beberapa fakta dan anekdot menarik dalam buku setebal 436 halaman ini.

kubu Clinton

Buku ini dibuka dengan penuh kejutan, merinci sejak awal bagaimana kampanye Hillary Clinton dipersiapkan sejak awal untuk menghadapi rumor perselingkuhan suaminya.

Manajer kampanye pada saat itu, Patti Solis Doyle, menurut buku tersebut, merasa kesal dengan rumor spesifik yang dia sebarkan tentang mantan presiden. Mereka menjalin hubungan asmara dengan aktris Gina Gershon, seorang anggota parlemen Kanada dan “seorang janda kaya”, menurut buku tersebut. Kampanye tersebut melihat keributan tersebut sebagai masalah besar dan menciptakan “ruang perang di dalam ruang perang” untuk menghadapi “ancaman terhadap libido Bill”. Mereka berusaha mendiskreditkan sebagian besar rumor tersebut, namun menemukan bahwa setidaknya satu di antaranya benar, menurut buku tersebut.

“Bill memang berselingkuh – dan bukan kencan satu malam yang sembrono, tapi hubungan romantis yang berkelanjutan,” kata buku itu.

Ruang perang bersiap menghadapi dampak yang pada akhirnya tidak pernah terjadi.

Namun ketegangan masih tetap tinggi. Hillary Clinton diduga menyerang Senator Missouri. Claire McCaskill mengecam setelah dia mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa Bill Clinton adalah presiden yang hebat, tetapi dia tidak ingin putrinya “dekat dengannya”. Sebagai tanggapan, Hillary Clinton membatalkan penggalangan dana yang dijadwalkan untuk Partai Demokrat Missouri.

“F— dia,” kata Clinton kepada seorang penasihatnya.

Ternyata, masalah kampanye Clinton bukanlah libido sang mantan presiden, melainkan mulutnya. Komentar publiknya mengenai Barack Obama dianggap tidak sensitif, dan terkadang bermuatan rasial – di antara komentar tersebut adalah klaim Clinton bahwa penentangan Obama terhadap Perang Irak hanyalah sebuah “dongeng”, yang ditafsirkan oleh sebagian pendukung Obama sebagai komentar luas terhadap Perang Irak. Kampanye senator Illinois. secara keseluruhan. Namun, menurut buku tersebut, Clinton membual setelah kemenangan utama istrinya di New Hampshire bahwa komentar tersebut “penting” untuk kemenangannya.

“Game Change” juga menceritakan bagaimana Bill Clinton berusaha membunuh mendiang Senator. mengajak Ted Kennedy bergabung, bergegas. Dia dilaporkan sangat menyinggung perasaan Kennedy ketika dia berkata tentang Obama, “Beberapa tahun yang lalu, orang ini akan memberi kita kopi.”

Meskipun tim Obama tidak menekan Kennedy terlalu keras, Clinton agresif dalam mencari dukungan.

“Satu-satunya alasan Anda mendukung dia adalah karena dia berkulit hitam,” kata Clinton kepada Kennedy dalam satu sesi, menurut buku tersebut.

Beberapa bulan kemudian, Hillary Clinton mengangkat perilaku suaminya dengan menjelaskan kepada Obama mengapa dia tidak menginginkan pekerjaan sebagai menteri luar negeri.

Menurut buku tersebut, Clinton pertama kali menolak tawaran jabatan diplomatik tertinggi di negaranya. Dia mengutip hutang kampanyenya dan fakta bahwa dia kelelahan, namun selama percakapan dengan Obama dengan blak-blakan menjelaskan bahwa dia tidak bisa mengendalikan suaminya.

Obama dilaporkan mengatakan kepada Clinton bahwa dia akan mengambil risiko itu sebagai imbalan jika Clinton ikut serta.

Kamp Edwards

Tidak ada tim kampanye yang tampak lebih tidak berfungsi selama “Game Change” selain keluarga Edwards.

Buku tersebut menggambarkan kampanye yang dilanda ketidakpercayaan dan tim suami-istri yang nyaris tidak bisa bersatu. Pada awalnya, para penasihat khawatir tentang ego John Edwards yang semakin meningkat — yang kemudian berubah menjadi kekhawatiran tentang hubungannya dengan videografer Rielle Hunter.

Namun kejatuhan Edwards didokumentasikan dengan baik. Mungkin yang paling menarik adalah penggambaran Elizabeth Edwards dalam buku ini sebagai seorang pemimpin yang kejam, jahat, dan tidak terkendali.

Buku tersebut menggambarkan sebuah kejadian pada tahun 2005 tak lama setelah dia didiagnosis menderita kanker. Dia sedang melakukan panggilan konferensi dengan puluhan asisten kampanye ketika dia diberitahu bahwa jaminan layanan kesehatan keluarga Edwards belum ditetapkan.

“Dia menjadi sangat marah,” menurut buku tersebut, sambil mengecam orang-orang yang menerima telepon tersebut dan mengancam akan memutus layanan kesehatan semua orang sampai masalahnya terselesaikan.

Gejolak lainnya terjadi setelah The National Enquirer memuat salah satu dari banyak pengungkapannya tentang hubungan Edwards dengan Hunter. Pada saat itu, media arus utama tidak mengangkat cerita tersebut, dan John Edwards berterima kasih kepada para pembantunya karena telah bersusah payah membendung tuduhan tersebut. Namun, istrinya meninggalkan pesan suara dengan asistennya yang menyatakan: “Kamu racun! Kamu sudah mati bagi kami.”

Menurut buku tersebut, dia juga sering meremehkan suaminya, menyebutnya “umum” di depan orang lain, dan melontarkan komentar-komentar lain yang meremehkan.

Meski begitu, dia berusaha keras untuk merahasiakan kasus ini dari media. Menurut buku tersebut, baik John maupun Elizabeth, dalam panggilan telepon terpisah, mencoba mematikan sampul Enquirer dengan mengajukan banding ke salah satu petinggi.

Saat skandal berlanjut, pasangan itu terus bertengkar. Buku tersebut menggambarkan sebuah kejadian di mana Elizabeth “merobek blusnya” sambil menangis di tempat parkir bandara dan berteriak pada suaminya, “Lihat aku!” ketika dia jatuh ke tanah.

Meskipun kontroversi dan kekacauan melanda kubu Edwards lama setelah pencalonan mantan senator itu berakhir, Edwards tampaknya berharap mendapatkan jabatan tertinggi di pemerintahan Obama.

Menurut buku tersebut, Edwards masih berbicara tentang menjadi jaksa agung Obama saat dia bersiap untuk mengakui perselingkuhannya dengan Hunter dalam sebuah wawancara televisi.

Tiket McCain-Palin

“Game Change” hanya didasarkan pada banyaknya anekdot yang telah dipublikasikan tentang kesulitan tim kampanye John McCain dalam melatih Sarah Palin untuk tampil di depan umum setelah dia ditunjuk sebagai calon wakil presiden.

Kampanye tersebut tampaknya sangat ingin mengajaknya keluar. Penasihat Mark Salter khawatir bahwa dia adalah seorang kreasionis dan sejak awal bertanya apakah dia menolak teori evolusi. Menurut buku tersebut, Palin menjawab bahwa dia tidak melakukan hal tersebut, namun juga tidak berpikir bahwa evolusi menghalangi “peran Tuhan”. Namun, keyakinannya jelas. Menurut buku tersebut, dia mengatakan kepada penasihatnya Steve Schmidt, “Ini rencana Tuhan,” saat menjelaskan bahwa dia tiba-tiba ikut serta dalam perlombaan tersebut.

Dari sana, tim McCain menghujaninya dengan kartu indeks berisi fakta untuk menunjukkan dengan tepat informasi apa pun yang perlu dia ketahui dalam kampanye mendatang. Seorang asisten melatihnya tentang cara mengucapkan kata “tenaga nuklir” dengan benar.

Namun buku tersebut memberikan tanda-tanda peringatan yang meresahkan staf kampanye. Sebelum wawancara jaringan pertamanya dengan Charlie Gibson di ABC, para pembantunya menganggap pengetahuannya “minimal”.

“Palin tidak bisa menjelaskan mengapa Korea Utara dan Selatan merupakan negara yang terpisah. Dia tidak tahu apa yang dilakukan FBI. Ketika ditanya siapa yang menyerang Amerika pada 11 September, dia beberapa kali menyatakan bahwa itu adalah Saddam Hussein,” kata buku itu.

Dalam keputusan pelatihan lainnya, Palin berulang kali menyebut Joe Biden, calon wakil presiden saingannya, sebagai “Senator Obiden.”

Ada masalah lain di kubu McCain yang sudah lama terjadi sebelum Palin. Tidak hanya John dan Cindy McCain yang sering bertengkar, namun kampanye tersebut juga mendengar rumor bahwa Cindy McCain terlihat di pertandingan bola basket dengan seorang pria “yang dikatakan sebagai pacar lamanya,” menurut buku tersebut. John McCain cenderung membiarkan masalah ini berhenti, namun akhirnya diyakinkan untuk mengonfrontasi istrinya.

Menurut buku itu, McCain meneleponnya dan dia menyangkal berselingkuh.

Harry Reid

Ironi dalam kontroversi seputar Reid setelah “Game Change” adalah bahwa buku tersebut menggambarkan upaya awal Reid untuk mendukung, bukan meremehkan, Obama. Menurut buku tersebut, Reid memanggil Obama ke kantornya jauh sebelum kampanye mulai memberitahunya bahwa ia harus mencalonkan diri sebagai presiden – dan ia tidak membayangkan Obama akan tetap berada di Senat selamanya.

Namun Reid juga menggunakan pilihan bahasa yang menarik untuk menggambarkan daya tarik Obama, dengan menyebutnya sebagai kandidat Afrika-Amerika yang “berkulit terang” “tanpa dialek Negro kecuali dia menginginkannya.”

Reid sejak itu meminta maaf atas pernyataan tersebut.