Surat kabar berbahasa Mandarin menyelesaikan tuntutan pembayaran sebesar $7,8 juta
LOS ANGELES – Chinese Daily News akan membayar $7,8 juta untuk menyelesaikan tuntutan hukum yang telah berlangsung selama satu dekade yang menuduh mereka menipu lebih dari 200 pekerja untuk mendapatkan upah lembur, demikian diumumkan pada hari Jumat.
Gugatan tahun 2004 mengatakan surat kabar terbesar di Tiongkok memaksa wartawan, staf penjualan dan produksi, dan bahkan supir pengiriman untuk bekerja berjam-jam dan enam hari seminggu tanpa upah lembur, makan atau istirahat. Gugatan tersebut mengatakan bahwa surat kabar tersebut juga menolak pembayaran liburan yang layak bagi para pekerjanya.
The Chinese Daily News memiliki pembaca sekitar 120.000 dan berbasis di Monterey Park, pinggiran timur Los Angeles dengan populasi besar keturunan Asia-Amerika yang membengkak pada tahun 1980an dengan masuknya imigran dari Taiwan. Surat kabar ini adalah salah satu dari beberapa surat kabar yang melayani populasi Asia yang besar dan beragam di seluruh Lembah San Gabriel yang juga mencakup imigran dari Tiongkok, Taiwan, dan Vietnam.
Gugatan federal ini diikuti oleh warga Tiongkok yang tinggal di dalam dan luar negeri. Kasus ini dibawa ke Mahkamah Agung AS, yang kemudian mengirimnya kembali ke pengadilan banding pada tahun 2011. Kedua belah pihak mencapai kesepakatan tahun lalu. Namun hal itu baru disetujui hakim bulan lalu, yang masih harus menyetujui pembagian uang tersebut.
$7,8 juta termasuk bunga dan denda atas pelanggaran undang-undang ketenagakerjaan.
Cek diharapkan mulai dikeluarkan minggu depan, kata Randy Renick, pengacara para pekerja. Para karyawan akan menerima sekitar $10.000 hingga $100.000, tergantung pada pekerjaan mereka, berapa lama mereka bekerja di surat kabar dan berapa banyak waktu lembur yang mereka peroleh, kata Renick.
Jumlah rata-ratanya sekitar $19.000, katanya.
“Perasaan saya cukup campur aduk. Kasus ini datang sangat terlambat. Gugatan ini telah berlangsung selama lebih dari 12 tahun,” kata Lynn Wang, yang telah bekerja untuk surat kabar tersebut selama 18 tahun.
Dia dipecat pada tahun 2005 setelah memberikan pernyataan atas gugatan tersebut. “Mereka memecat saya sebagai contoh bagi pekerja lain, sehingga membuat takut semua orang,” katanya.
Wang mengatakan dia dan wartawan lainnya sering bekerja 13 hingga 17 jam tanpa henti. “Taiwan sedang ada pemilu, semua wartawan harus begadang semalaman karena perbedaan waktu, dan tidak ada lembur,” ujarnya.
Setelah hari yang melelahkan, dia juga bisa dipanggil lagi.
“Mereka mengatakan Anda sedang bertugas sepanjang waktu. Mereka dapat menghubungi Anda kapan saja untuk membuat berita. Ketika saya menyelesaikan pekerjaan saya, jika ada penembakan atau kebakaran di suatu tempat, mereka akan menelepon saya,” kata Wang.
Karyawan juga harus menghadiri rapat staf hingga larut malam yang berlangsung hingga jam 1 pagi, katanya.
Banyak pekerja adalah imigran baru yang tidak mengetahui hak-hak kerja mereka, kata Wang.
Berdasarkan perjanjian tersebut, sekitar $100.000 uang yang belum diklaim dan sumbangan karyawan akan disumbangkan ke sekolah hukum setempat untuk menyelenggarakan klinik hak-hak pekerja, kata Renick.
Surat kabar tersebut mengakui tidak melakukan kesalahan dalam penyelesaian tersebut. Saat ini, kebijakan upah dan jam kerja surat kabar tersebut “sepenuhnya konsisten dengan hukum California dan federal,” kata Yi-Chin Ho, seorang pengacara yang mewakili surat kabar tersebut.
“CDN adalah pemimpin komunitas yang sangat dihormati, mapan dan bertanggung jawab, berdedikasi, dan berkomitmen untuk terus mengadvokasi, mempromosikan dan melestarikan kepentingan dan hak-hak orang Amerika keturunan Asia,” kata Ho.
Surat kabar tersebut dimiliki oleh United Daily News Group Taiwan, yang menerbitkan lebih dari selusin surat kabar di seluruh dunia.
