Terombang-ambing oleh Forum Perawatan Kesehatan, Pria Michigan Akan Mengadakan ‘Balai Kota’ sesuai Rencana Gitmo

Meningkatnya acara-acara balai kota sebagai titik nyala dalam perdebatan sengit mengenai perubahan sistem layanan kesehatan telah memunculkan pendekatan serupa terhadap pertanyaan ke mana para tahanan Guantanamo harus pergi.

Di Standish, Mich., pemilik restoran David Munson mengorganisir sebuah forum komunitas untuk menentang kemungkinan pemindahan tahanan dari Teluk Guantanamo, Kuba, ke penjara setempat, yang sedang mengalami pengurangan dan kemungkinan besar akan ditutup.

“Kami tidak ingin orang-orang Guantanamo berada di sana,” katanya kepada FOXNews.com. “Dan kami merasa situasinya berjalan terlalu cepat untuk membawa orang-orang Guantanamo ke sini.”

Di antara mereka yang diundang ke forum hari Kamis adalah Gubernur Michigan Jennifer Granholm, anggota Kongres dan istri pilot salah satu pesawat yang dibajak dalam serangan teroris 11 September.

Munson, yang telah memiliki Summer Trail Inn selama 14 tahun, mengatakan dia dipengaruhi oleh balai kota layanan kesehatan yang diadakan di seluruh negeri bulan ini. Banyak anggota parlemen yang mendukung rencana Partai Demokrat untuk merombak sistem dikecam dan acara mereka diganggu oleh pengunjuk rasa.

“Hal itu mempengaruhi saya untuk menyebutnya ‘balai kota’, karena itu semacam kata kunci,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia memperkirakan akan ada sedikitnya 600 warga yang berkumpul di sana.

Penjara dengan keamanan maksimum sekitar 145 mil barat laut Detroit dan penjara militer di Fort Leavenworth, Kansas, telah disebutkan sebagai salah satu situs yang dipertimbangkan untuk menampung para narapidana jika penjara di Kuba ditutup pada awal tahun 2010, sesuai perintah Obama. .

Tekanan masyarakat semakin meningkat untuk melakukan sesuatu guna menyelamatkan Penjara Standish, yang merupakan tempat pemberi kerja terbesar di wilayah tersebut dengan sekitar 340 pekerja. Tingkat pengangguran di Arenac County sudah mencapai 17,3 persen dan penjara akan segera ditutup di tengah pemotongan anggaran negara.

Penduduk setempat ingin penjara tetap dibuka, namun ada pula yang merasa malu dengan kemungkinan para tersangka teroris ditempatkan di kota mereka yang kecil dan relatif pedesaan.

Granholm, yang tampaknya mencerminkan pilihan yang lebih disukai, mengatakan dia lebih memilih menerima tahanan dari negara bagian lain, seperti California, daripada tahanan Guantanamo. Namun banyak orang di wilayah tersebut bersedia menerima tahanan Gitmo jika upaya tersebut gagal.

Munson, yang juga wakil presiden Asosiasi Minuman Berlisensi Michigan, melobi anggota parlemen di Washington untuk menjaga penjara tetap terbuka. Dia awalnya lebih suka membawa para tahanan Guantanamo ke sana sampai dia bertemu dengan Rep. Pete Hoeskstra, R-Mich., berbicara.

Hoekstra, katanya, mengatakan kepadanya bahwa kehadiran tahanan Gitmo dapat membahayakan nyawa sipir penjara dan keluarganya serta seluruh masyarakat, yang akan menjadi sasaran para jihadis.

Hoekstra akan menjadi salah satu dari tiga pembicara di balai kota yang akan diadakan pada siang hari di Gereja Kebangkitan Tuhan, kata Munson. Granholm akan menjadi pembicara keempat jika dia menerima undangan tersebut, kata Munson, namun dia belum mendengar kabar dari kantornya. FOXNews.com tidak dapat mencapai kantornya pada Selasa malam.

Inti dari perdebatan mengenai membawa para tahanan Gitmo ke Michigan adalah jumlah lapangan kerja yang akan diciptakan atau diselamatkan.

Pejabat setempat mengatakan pemerintahan Obama secara informal mengatakan kepada mereka bahwa memindahkan tahanan Gitmo ke Fasilitas Pemasyarakatan Maksimum Standish akan menyediakan antara 1.250 dan 3.000 pekerjaan selama 30 tahun.

Namun tidak jelas apakah perkiraan tersebut didasarkan pada penjara yang menahan tahanan Gitmo atau membiarkan penjara tetap terbuka untuk orang lain.

Menerima narapidana dari California atau negara bagian lain mungkin merupakan cara termudah dan paling pasti untuk mempertahankan pekerjaan di Penjara Standish. Anggota parlemen dan pejabat kota mengatakan beberapa atau seluruh pekerja ini dapat digantikan oleh pegawai Departemen Pertahanan federal jika para tahanan Gitmo dipindahkan ke Michigan.

“Itulah sebabnya kami melakukan pembicaraan ini,” kata Munson, seraya menambahkan bahwa warga perlu “diinformasikan.”

Jim Angle dari FOX News, Stephen Clark dari FOXNews.com, dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.