Abbas bangkit dari bayang-bayang Arafat dengan tawaran PBB

RAMALLAH, Tepi Barat – Presiden Mahmoud Abbas menerima sambutan bak pahlawan dari ribuan warga Palestina yang bersorak-sorai dan mengibarkan bendera pada hari Minggu setelah mengajukan upaya untuk mendapatkan pengakuan PBB yang tampaknya ditakdirkan untuk gagal namun memungkinkannya untuk akhirnya keluar dari bayang-bayang pendahulunya yang ikonik, Yasser Arafat, untuk mengundurkan diri.

Kerumunan massa, banyak di antara mereka yang memegang plakat Abbas, meneriakkan namanya berulang kali saat ia berbicara. Abbas sangat bersemangat, menjabat tangannya, melambai ke arah penonton dan menghibur penonton dengan menyebut “saudara-saudaraku”.

Seruan Abbas pada hari Jumat agar PBB mengakui kemerdekaan Palestina telah mengubah dirinya di mata banyak orang Palestina dari birokrat abu-abu menjadi pembela hak-hak mereka. Meskipun Israel dan Amerika Serikat menentang langkah tersebut dan melihatnya sebagai langkah mundur dari perundingan damai yang telah berlangsung lama, hal ini dapat membantu Abbas mengatasi pertikaian internal dan mendapatkan dukungan yang diperlukan untuk mencapai kesepakatan.

Dalam pidato singkat di luar markas besarnya di Ramallah, Abbas mengatakan kepada massa bahwa “Musim Semi Palestina” telah lahir, serupa dengan protes massal yang melanda wilayah tersebut yang kemudian dikenal sebagai Musim Semi Arab.

“Kami mengatakan kepada dunia bahwa ada Musim Semi Arab, namun Musim Semi Palestina kini hadir,” katanya. “Mata air kerakyatan, mata air populis, mata air perjuangan damai yang akan mencapai tujuannya.”

Dia memperingatkan bahwa Palestina mempunyai “jalan panjang” di depan mereka. “Ada pihak-pihak yang mampu menghilangkan hambatan-hambatan… namun dengan kehadiran Anda hambatan-hambatan tersebut akan runtuh dan kita akan mencapai tujuan kita,” katanya.

Penampilan publik yang dinamis merupakan perubahan besar bagi Abbas yang berusia 76 tahun, yang terpilih tak lama setelah kematian Arafat tujuh tahun lalu. Meskipun Arafat dikenal dengan seragam militer khasnya yang berwarna hijau zaitun dan pidatonya yang berapi-api, Abbas lebih menyukai pakaian yang dikenakan dan biasanya mengoceh secara monoton.

Dalam upayanya mendapatkan pengakuan PBB, Abbas “menggerakkan perasaan dan emosi masyarakat Palestina pada umumnya,” kata Mahdi Abdul-Hadi, seorang akademisi Palestina yang dihormati di Yerusalem. “Dia memberikan kebanggaan nasional kepada rakyatnya setelah mereka ditolak.”

Seruan Abbas untuk melakukan nir-kekerasan dan keberhasilannya memulihkan hukum dan ketertiban di Tepi Barat telah memberinya rasa hormat di Israel dan luar negeri. Namun di dalam negeri, ia sering dianggap lemah dan tidak efektif dalam berurusan dengan Israel dan gerakan saingannya Hamas, yang merebut kendali Jalur Gaza dari pasukannya pada tahun 2007.

Abdul-Hadi mengatakan Abbas memikirkan warisannya di akhir karir panjangnya dan ingin dikenang sebagai orang yang memimpin rakyatnya menuju kemerdekaan. Dia mengatakan bukan suatu kebetulan bahwa Abbas menyampaikan pidatonya pada hari Minggu di luar tempat pemakaman Arafat.

Abbas meminta Dewan Keamanan PBB untuk mengakui kemerdekaan Palestina di Tepi Barat, Yerusalem Timur, dan Jalur Gaza – wilayah yang direbut Israel dalam perang Timur Tengah tahun 1967. Sekitar 500.000 pemukim Yahudi kini tinggal di Tepi Barat dan Yerusalem Timur. Israel menarik diri dari Gaza pada tahun 2005.

Abbas berpaling ke PBB dengan rasa frustrasi setelah hampir dua dekade upaya perdamaiannya gagal dan digagalkan dalam beberapa waktu karena kekerasan, keragu-raguan, dan sikap keras kepala. Abbas mengatakan dia hanya akan kembali ke meja perundingan jika Israel berhenti membangun permukiman dan menerima garis sebelum tahun 1967 sebagai dasar pembicaraan.

Israel dan AS menentang upaya PBB tersebut dan mengatakan tidak ada pengganti untuk perundingan langsung. Namun karena Israel terus membangun pemukiman, Abbas mengatakan tidak ada gunanya melakukan pembicaraan.

Tidak jelas apa yang sebenarnya akan dicapai oleh permohonan PBB tersebut.

AS, sebagai anggota Dewan Keamanan, telah berjanji untuk memveto permintaan tersebut jika Palestina dapat mengumpulkan sembilan suara yang diperlukan untuk lolos – dan hal ini masih jauh dari pasti. Jika hal itu terjadi, Palestina mengatakan mereka akan mengupayakan peningkatan status pengamat dari Majelis Umum sebagai “negara non-anggota”. Kepastian perjalanan sebenarnya dijamin, tetapi sebagian besar hanya bersifat simbolis.

Palestina mengakui bahwa kemenangan apa pun di PBB tidak akan mengubah situasi di lapangan. Namun mereka percaya bahwa persetujuan internasional atas Palestina pada garis 1967 akan memperkuat posisi negosiasi mereka di masa depan. Masalah ini kemungkinan akan menghadapi perselisihan diplomatik selama berminggu-minggu, mungkin berbulan-bulan.

Sementara itu, upaya ini kemungkinan akan terus memperkuat posisi Abbas di dalam negeri.

Jamil Rabah, lembaga jajak pendapat independen di Tepi Barat, mengatakan survei secara konsisten menunjukkan Abbas adalah pemimpin Palestina yang paling dipercaya, dengan dukungan 35 persen, jauh di atas perdana menterinya, Salam Fayyad, dan pemimpin pemerintahan Hamas di Gaza .

Ia menilai pidato Abbas di PBB pada hari Jumat hanya akan menambah jumlah tersebut.

“Sepertinya popularitasnya semakin meningkat,” ujarnya. “Langkah-langkah yang diambilnya menunjukkan bahwa dia berani dan kuat. Mereka dulu mengatakan dia adalah boneka Amerika, dan dia menunjukkan bahwa dia bukan boneka Amerika.”

Peningkatan dukungan dapat memperkuat Abbas dalam hubungannya dengan Hamas. Kedua pihak sepakat untuk melakukan rekonsiliasi pada bulan Mei, namun upaya tersebut terhenti. Hamas tidak secara terbuka menanggapi pidato Abbas di PBB.

Hal ini juga dapat memungkinkannya – jika perundingan perdamaian dilanjutkan – untuk lebih mudah mendapatkan dukungan publik untuk mengadakan perundingan perdamaian yang tentu saja mencakup konsesi.

Kini, langkah PBB tampaknya semakin menonjol di dunia Arab yang lebih luas.

“Saya telah menghadiri semua pertemuan Majelis Umum PBB selama 33 tahun terakhir, namun saya belum pernah mendengar tepuk tangan yang lebih lama atau lebih keras daripada yang diberikan kepada Presiden Mahmoud Abbas, yang berarti Palestina,” tulis Jihad al – Khazen, kolumnis veteran di surat kabar London Al-Hayat.

Sementara itu, komunitas internasional terus mencari formula untuk membawa Israel dan Palestina kembali ke perundingan.

Kuartet mediator Timur Tengah – AS, Uni Eropa, Rusia dan PBB – mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat yang menyerukan dimulainya kembali perundingan damai tanpa prasyarat dan target untuk mencapai kesepakatan akhir pada akhir tahun 2012.

Menteri Luar Negeri Israel, Avigdor Lieberman, mengatakan pada hari Minggu bahwa pemerintahnya harus menerima proposal Kuartet tersebut. Namun Abbas memberi isyarat bahwa hal itu tidak akan terjadi selama tidak mencakup pembekuan pemukiman.

“Kami tidak akan menerima apa pun selain… penghentian pembangunan pemukiman sepenuhnya,” katanya.

Di tengah kebuntuan tersebut, baik pejabat Israel maupun Palestina menyatakan kekhawatiran bahwa ketegangan dapat meledak menjadi kekerasan. Seorang warga Palestina tewas di Tepi Barat pada hari Jumat setelah bentrokan antara pemukim dan penduduk desa.

Pada hari Minggu, warga di desa yang sama, Qusra, menemukan 400 pohon zaitun tumbang atau hancur. Mereka menyalahkan penduduk di pemukiman yang berada di dekatnya.

Petani Ayman Odeh mengatakan pohon-pohon tersebut dipenuhi dengan buah zaitun matang – yang merupakan tanaman komersial penting bagi kota tersebut. “Bayangkan berapa lama kita mengerjakan pohon-pohon itu, untuk melihat bagaimana kerusakannya sekarang,” kata Odeh.

Pemukim ekstremis secara teratur menghancurkan pohon zaitun milik warga Palestina untuk memprotes perlakuan tidak adil yang mereka rasakan dari pemerintah Israel.