Gambia menjalin hubungan dengan Tiongkok setelah menolak Taiwan
BEIJING – Gambia, negara kecil di Afrika, telah menjalin hubungan diplomatik formal dengan Tiongkok setelah meninggalkan saingannya Taiwan, di tengah spekulasi kemungkinan pembalasan oleh Beijing setelah terpilihnya pemerintahan baru yang pro-kemerdekaan di Taipei.
Penandatanganan komunike diplomatik Tiongkok-Gambia di Beijing pada hari Kamis adalah perkembangan terbaru dalam persaingan diplomatik yang sedang berlangsung antara Taiwan dan Tiongkok, yang mengklaim negara demokrasi pulau dengan pemerintahan sendiri itu adalah wilayah Tiongkok yang tidak memiliki hak atas pengakuan diplomatik.
Langkah ini menyusul terpilihnya Tsai Ing-wen pada bulan Januari sebagai presiden Taiwan berikutnya meskipun ada peringatan dari Beijing tentang kemungkinan gangguan dalam hubungan. Tsai menolak memenuhi permintaan Beijing agar ia mendukung klaim Tiongkok bahwa keduanya adalah bagian dari satu negara Tiongkok, dan para pengamat mengamati dengan cermat bagaimana reaksi Tiongkok menjelang pelantikannya pada 20 Mei.
Pembaruan tekanan diplomatik setelah gencatan senjata informal selama tujuh tahun di bawah Presiden Taiwan yang saat ini bersahabat dengan Tiongkok, Ma Ying-jeou, dipandang sebagai salah satu cara Beijing mencoba mempengaruhi opini publik di pulau berpenduduk 23 juta jiwa itu. Taiwan hanya memiliki 22 sekutu diplomatik, sebagian besar adalah negara-negara kecil di Afrika, Pasifik, Amerika Tengah, dan Karibia.
Surat kabar Partai Komunis Tiongkok, Global Times, pada hari Jumat memperingatkan Partai Progresif Demokratik pro-kemerdekaan yang mendukung Tsai agar tidak “memprovokasi daratan” tetapi mengatakan gencatan senjata diplomatik masih tetap berlaku.
Hubungan Beijing dengan Gambia “tidak boleh ditafsirkan sebagai tanda bahwa Tiongkok daratan akan sekali lagi memulai ‘perang diplomatik’ dengan Taiwan,” kata surat kabar itu. “Tiongkok tidak perlu mengerahkan kekuatannya terhadap Taiwan dengan cara seperti ini. Jika tidak, rakyat Taiwan akan merasa tertindas.”
Gambia memutuskan hubungan dengan Taiwan pada bulan November 2013 dengan harapan dapat menjalin hubungan dengan Tiongkok. Menurut teks komunikasi yang diposting di situs Kementerian Luar Negeri Tiongkok, dia berjanji “tidak akan menjalin hubungan resmi atau terlibat dalam kontak resmi apa pun dengan Taiwan.”
Tiongkok secara teratur merayu sekutu Taiwan dengan janji bantuan pembangunan yang lebih luas, meskipun juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Lu Kang hanya mengatakan bahwa Tiongkok akan membahas “kerja sama persahabatan dan timbal balik” setelah dimulainya kembali hubungan.
Dengan hanya 2 juta penduduk dan sedikit sumber daya alam, Gambia adalah salah satu negara terkecil dan termiskin di Afrika.
Selama kunjungan ke sekutu diplomatiknya, Belize, Presiden Taiwan Ma menyatakan “ketidakpuasan yang kuat” terhadap tindakan Sino-Gambia dan mengatakan bahwa instalasi diplomatik Taiwan di seluruh dunia mewaspadai upaya untuk menurunkan hubungan.
