Para ilmuwan mengembangkan pendekatan baru untuk vaksin kanker

Para ilmuwan telah mengembangkan teknik yang menggunakan perpustakaan DNA yang diambil dari organ tempat tumor dapat terbentuk dan memanfaatkan respons kekebalan tubuh untuk menciptakan vaksin yang dirancang untuk mengobati kanker.

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada hari Minggu di jurnal Nature Medicine, para peneliti dari Inggris dan Amerika Serikat mengatakan bahwa dalam uji coba awal pada tikus yang menderita kanker prostat, vaksin eksperimental mereka mampu mengecilkan tumor, sehingga menunjukkan bahwa di masa depan dapat dikembangkan menjadi pengobatan untuk penyakit kanker prostat. pasien kanker.

“Menggunakan sistem kekebalan untuk mengobati kanker adalah bidang yang sangat menarik saat ini,” kata Alan Melcher dari Universitas Leeds, yang ikut memimpin penelitian tersebut, dalam sebuah wawancara. “Apa yang kami lakukan adalah mengembangkan pendekatan baru yang dibangun di atas landasan yang menjanjikan.”

Dia mengatakan metode ini berpotensi digunakan untuk melawan bentuk kanker lain seperti kanker kulit atau payudara, namun menambahkan bahwa penelitian ini masih dalam tahap awal dan memerlukan waktu beberapa tahun sebelum vaksin dapat dikembangkan untuk digunakan pada manusia .

Perawatan imunoterapi—obat yang memerlukan bantuan sistem kekebalan tubuh untuk melawan penyakit—adalah bentuk pengobatan kanker yang relatif baru.

Obat imunoterapi yang disebut ipilimumab, atau Yervoy, dibuat oleh Bristol-Myers Squibb, telah disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) pada bulan Maret sebagai obat pertama yang membantu pasien melanoma stadium lanjut hidup lebih lama.

Dan pada bulan April lalu, FDA menyetujui Provenge Dendreon Corp, sebuah vaksin terapeutik yang dirancang untuk merangsang sistem kekebalan tubuh untuk menyerang kanker prostat.

SEL

Berbeda dengan vaksin tradisional, vaksin terapeutik tidak dirancang untuk mencegah penyakit, namun untuk mengobatinya. Mereka mengandung gen untuk merangsang sistem kekebalan tubuh untuk menghasilkan protein yang disebut antigen, yang mengaktifkan sistem kekebalan tubuh untuk membunuh sel kanker.

Berbagai produsen obat mencoba mengembangkan vaksin kanker, namun pekerjaan tersebut tampaknya sulit karena setiap tumor memiliki protein spesifik dan sulit untuk mengidentifikasi antigen yang tepat. Ada juga kekhawatiran bahwa penggunaan lebih banyak gen untuk meningkatkan peluang keberhasilan produksi antigen dapat menyebabkan respons imun yang terlalu kuat untuk ditangani oleh tubuh.

Tim Melcher bekerja dengan para ilmuwan dari Mayo Clinic di Rochester, Amerika Serikat, dan membuat vaksin dari virus yang telah mereka rekayasa secara genetis untuk memuat “perpustakaan” DNA, termasuk banyak fragmen gen – dan dengan demikian banyak kemungkinan antigen.

Mereka menemukan bahwa pendekatan ini tidak membuat sistem kekebalan tubuh bekerja berlebihan. Sebaliknya, urutan DNA berarti vaksin dapat menargetkan tumor melalui banyak cara, kata mereka.
Yang penting, perpustakaan DNA diambil dari organ yang sama dengan tumor, jelas Melcher. Ini berarti bahwa sistem kekebalan tubuh “memilih sendiri” antigen kanker untuk bereaksi dan tidak bereaksi terhadap bagian tubuh lain yang sehat.

“Tantangan terbesar dalam imunologi adalah mengembangkan antigen yang dapat menargetkan tumor tanpa menyebabkan kerusakan di tempat lain,” ujarnya. “Dengan menggunakan DNA dari bagian tubuh yang sama dengan tumor…kita mungkin bisa memecahkan masalah itu.”

Melcher mengatakan timnya kini berencana mengembangkan teknik ini lebih jauh dan memiliki vaksin eksperimental yang siap diuji pada manusia dalam beberapa tahun.